“獨生子女”是中國這個人口大國在特殊年代的社會選擇，它的出現是伴隨著中國70年代後期以來嚴格的計劃生育政策產生的。1979年，中國的人口政策從提倡“晚生、少生”轉向“提倡一對夫婦隻生一個孩子”，此後，中國的獨生子女新生代漸次形成。
1984年，全國育齡人口中，有2800多萬名獨生子女父母領取了“獨生子女光榮證”；1987年，領證的家庭增加到3200多萬個；1989年上半年，全國領取獨生子女證的父母達到3400多萬個；1992年，全國累計有4216萬對育齡夫婦自願生育一個孩子，到目前為止，全國的獨生子女達到5000多萬人。
一對夫婦終生隻生育、撫養一個孩子，應該說在孩子的教育時間、精力、金錢等方麵的投入都更為充足，因此也應該能教育出更好的孩子來。然而，現實的情況卻恰恰相反。憂心忡忡的社會學家已經發出了這樣的預警：在跨入21世紀之際，中國少兒教育正麵臨著一個世紀以來最嚴峻的挑戰。獨生子女新生代因為其獨特的成長過程可能預示著一個令家長和政府都大吃一驚的結果：不是成為生活的失敗者，就是成為社會的反叛者。
這也許有些危言聳聽了，但許多局部調查卻讓我們看到了令人憂慮的畫圖：
深圳特區90年代初一項調查表明，平均每7名特區獨生子女就有1人具有不同程度、不同類型的、行為問題。
對北京2294名小學生參加家務勞動的情況調查結果是：這些學生平均每天幹家務的時間隻有0.2小時，遠遠低於美國同齡孩子的人均1.2小時。某小學低年級班共有32名學生，其中有20名不會穿衣，有10名需要父母幫助洗臉、洗腳。
據上海的一項調查，70名4—6歲的獨生子女有700%挑食，64%任性，43%不能與同伴友好相處。
天津的一項調查也表明，獨生子女中有41.3%任性，43.8%挑食，這些比例都高於非獨生子女。許多省份的類似調查似乎都表明了這一點。獨生子女有行為問題，如自私、任性、脆弱和攻擊性、依賴性等方麵的比例都高於非獨生子女。
麵對這些事實，我們應該憂慮，也應該沉思：為什麼會出現這樣的情況，難道獨生子女就是“問題兒”嗎？
顯然不是！
詩人說：孩子就像一張白紙，可以畫最新最美的畫。而在獨生子女早期，父母教育就是落在這一張張白紙上的最初的畫筆。然而一個“獨”字，卻使父母之愛過分聚焦，從而變味變質了。因此可以說，有“問題兒童”，就必有“問題環境”及“問題家長”。目前，不少家長的教養水平、教子觀念和教育方式才是“獨生子女問題”的症結所在。