78.《中國科學技術史》——一部研究中國科技裏程碑式的著作
必讀理由
從1954年開始，英國劍橋大學出版社陸續出版了《中國科學技術史》，轟動西方漢學界，被認為是20世紀完成的重大學術成果之一，是歐洲人學術研究的最高成就。李約瑟博士在這部共有34分冊的係列巨著中，以浩瀚的史料、確鑿的證據向世界表明：“中國文明在科學技術史上曾起過從來沒有被認識到的巨大作用”，“在現代科學技術登場前十多個世紀，中國在科技和知識方麵的積累遠勝於西方”。《中國科學技術史》是世界上研究中國科技史最完備、最深刻、最具特色的一部裏程碑式的著作。
李約瑟——百科全書式的人物
李約瑟（Joseph Needham，1900－1995年）， 英國著名科學家、英國皇家學會會員、英國學術院院士、中科院首批外籍院士、中國科技史大師及中國人民的老朋友，當代傑出的人文主義者。
李約瑟早年以生物化學研究而著稱，20世紀30—40年代出版了《化學胚胎學》（三卷本）及《生物化學與形態發生》，在國際生化界享有盛譽。
1937年，在魯桂珍等三名中國留學生的影響下，皈依於中國古代文明，轉而研究中國古代科學、技術與醫學，從此一發而不可收。1942年秋，受英國皇家學會之命，前來中國援助戰時科學與教育機構，在陪都重慶建立中英科學合作館，結識大批的中國科學家與學者，並結下深厚的友誼。在華的四年，李約瑟廣泛考察和研究中國曆代的文化遺跡與典籍，為他日後撰寫《中國科學技術史》作了準備。
1946年春，李約瑟離任，赴巴黎任聯合國教科文組織自然科學部主任。兩年之後，返回劍橋，先後在中國助手王鈴博士和魯桂珍博士的協助下，開始編寫係列巨著《中國科學技術史》。
中華人民共和國成立後，李約瑟親自發起並分別就任英中友好協會會長、英中了解協會會長，先後8次來華考察旅行，大規模地搜集中國科技史資料，實地了解新中國的政治、經濟、科學和文化的發展情況。李約瑟一生著作等身，被譽為“20世紀的偉大學者”、“百科全書式的人物”。李約瑟博士研究中國科學技術史的巨大成就享譽國際學術界，1968年在巴黎第十二屆國際科學史和科學哲學聯合會上被授予喬治?薩頓獎章，1974－1977年當選為國際科學史與科學哲學聯合會的科學史分會主席。
深度解讀
19世紀學術界“歐洲中心論”占了統治地位，認為中國乃至東方，隻有發達的人文科學，而科技方麵的發明，則是微不足道的，不會對西方產生任何影響。
李約瑟在魯桂珍博士等的影響下，對中國文化產生了興趣，經過多年研究他發現：中國對世界文明的貢獻，遠超過所有其他國家，但是，所得到的承認卻遠遠不夠。年近50歲時，李約瑟計劃寫作《中國科學技術史》，最初他隻想寫一冊，最後，這一計劃擴展到7大卷34冊。1954年，《中國科學技術史》第一卷導論由劍橋大學出版社出版，立即在世界範圍內引起轟動。僅1988年前出版的15冊，在數量上已超過世界科學史三大名著的總和。
《中國科學技術史》洋洋灑灑、博大精深、內容豐富、取材廣泛，通過對中國和西方科學技術的大量比較和研究，全麵論述了中國古代科學技術的輝煌成就及其對世界文明的重大貢獻，令人信服地證明了近代科學技術興起之前，中國的科學技術不僅自成體係，而且對其他國家產生巨大的影響。
《中國科學技術史》全書共分以下7卷：
第一卷總論，首先介紹全書總的計劃，考察漢語及漢字結構，論述中國地理概況和中國的曆史，最後闡述幾個世紀的中西科學技術交流。第二卷論中國科學思想史和科技發展的思想背景，論述了中國古代哲學各流派（如儒家、道家、法家、墨家、名家、釋家及宋明理學）和科學思想的演變發展，討論了有關自然的有機論哲學概念和自然法思想的地位，對具有唯物主義傾向的思想家給予高度評價。第三卷論數學、天文學、氣象學和地學。第四卷論物理學及相關技術。第五卷論化學及相關科學技術。第六卷是生物科學及相關技術，包括農業和醫學。第七卷分析傳統中國文化社會和經濟結構，討論知識分子的世界觀、特殊思想體係的作用，刺激或抑製科學發展的各種因素，最後回答為什麼中國沒有自發地產生近代科學。