不知不覺間，時光易逝。秋色漸消，臨近隆冬。數月中，錢士清以養病的名義再未踏足宮庭。倒是嘉王殿下幾次派人傳書，詢問錢士清什麼時候再入掖庭，甚為想念。養病之餘，士清倒頗為自得，不用再應付朝課晚午，整日遊山玩水，放鬆心情，倒也不亦樂乎。實是一段最為逍遙的時光。錢至榕百事纏身，除了派侍衛暗中保護，對於孫女倒也放心。這一年朝廷發生了一件大事，這件事情要從五十五年前，也就是紹興年間追溯。
紹興十年（1140），金國以"必殺嶽飛"為條件，答應和議。這一年裏,嶽飛以“莫須有”的罪名被冤殺。次年，宋與金簽定“紹興和議”：宋向金稱臣；東起淮水，西至大散關一線為界，以北為金，以南為宋；宋向金送納歲幣。
隆興二年（1164），金兵大規模聚集，迫近長江，威脅宋庭。而後，宋金再次簽定“隆興和議”，追加送納歲幣。宋金對峙局麵形成，三十年內未起大的戰端。
而這一年，距“紹興和議”整整五十五年，也就是紹熙三年春（1196）。金國章宗完顏璟派遣使臣，抵達臨安，再次提出增加歲幣的要求。一時間，平靜的冰麵砸出了一個大洞，水花四濺，浪潮疊起。上至皇庭朝堂，下至黎民百姓，群情激憤，莫不震動。
錢氏府邸門前，馬車急急停下，跳出一華服藍衣公子，徑直走上前去。守門的小肆阿二還不及詢問，慌忙追上去攔住。“這位公子，請留步。”
那藍衣公子，略略一停頓，轉過身來，薄唇微彎，衝著阿二一笑。霎那間，隻覺得滿園桃花盡開，灼得人的雙目生疼。阿二腦子嗡地一聲，再也不聽使喚，目光呆滯，呐呐地站著。任由那藍衣公子，轉身入內，袖袍輕拂，卷出塵世中一朵小花來。
“侂胄,你是不是又欺負我的小肆了？”
看他未有通稟，就闖入內堂。錢士清螓首輕搖，習慣了就好。
那藍衣公子，名叫韓侂胄(侂音tuo)，字節夫。與錢氏世家素有交往，頗有淵源。雖年輕，曾任汝州防禦使官封，官封知閣門事。回過頭來，也衝著她笑了一下。
“不要這樣笑，殺傷力很大，用錯對象了。楊丞相家的小女對你癡心一片，她會喜歡的。”錢士清撥弄手上的青玉指環，戲虐道，“據說東宮正在備選太子妃，你若不快些應允，佳人別抱，莫怪我沒提醒你”。
韓侂胄性子本就沉穩，不善言辭，聽到這般調笑，恨恨地看著她，並不回應。
錢士清臉蛋粉嫩透紅，眉毛彎彎，笑得像個小狐狸。“宮中不二傳的絕密，你可欠我個人情。”
韓侂胄終於拎起她的耳朵，扭到身前，冷聲道，“永安侯世子，正經點，帶你去個地方”。
“痛，痛，放手，非禮勿動”。馬車中，有兩個人在揪扯，車內似乎嘭嘭作響，趕車的小仆早已習慣，恍若未聽見。馬車外，四蹄飛踏，塵土揚溢。
馬車飛揚，一路再無停頓。直接駛向太學府第。
太學府第是宋朝最高學府，設在前洋街，毗鄰太學之東有武學，武學為培育軍事人才之地。後有貢院，外有學生館舍。
太學首善閣正廳，空蕩敞亮，窗明幾淨。此時，百餘弟子，表情嚴肅，氣氛莊嚴。有一位白須老者咳嗽了一聲，從門外踱方步緩緩走入，眾多弟子似有默契般，俯首進退躬身行禮，“李先生”，又整整齊齊地落座。這動作整齊劃一，百餘人的場麵，居然沒有一絲雜音。
那白須老者心下滿意，略略點頭，拂袖慢慢坐下，端起小童奉上的獅峰明前龍井，抿了一小口，拉長了語氣問道：“故學問之道，不在多言，需默坐澄心，體認天理，近日各位，可有領悟？”