“士清？”
趙擴的聲音帶著一點猶疑，微微顫動。杏黃團龍雲錦緞袍也跟著微微搖擺。
一月不見，趙擴更顯清峻，皎如明月的臉龐，消瘦地利害，臉色微有些蒼白。隻是看見她的一瞬間，眼中有華彩閃爍流過。但隻有一瞬間那麼久，見她行禮，見她發脾氣，他便愣愣地站在那裏，不知所措。聲音低低，低低地喊著她的名字，如幼時哄她一起玩一樣，帶著一絲辛酸，又有淡淡的澀味。一顆心生生捧到了手心上，如同浮在水麵的綠茶，卷起細細的漩渦，又歸沉寂於杯底。隻等她揮一揮袖子，是打碎還是輕輕放下。心中卻抖得像風中的樹葉，抑製不住地顫栗。
恍然間，舊日兩小兒笑顏低語，那眼中流光溢彩都一並抹去。
嘉王趙擴神情略有恍惚，終於站到士清麵前。擔心了這麼久，時時刻刻牽掛，得到一點點消息都欣喜若狂，時時刻刻怕把你錯過。想問你還好麼？可你為什麼扭過頭不看我？試探地伸出手指，想要撫摸她的臉龐。士清心中不服，生生避開了他的手，扭頭不語。趙擴不知道該如何開口。一時間，那殿中氤氳嫋嫋，同樣的煙水霧氣，在那一日，讓人感到溫暖，此刻卻生生把人隔開成了兩岸，無法互相對望。
候立在一旁端茶的宮女腿一軟，跪了下來。那身子彎的極低，幾乎伏在地上，那聲音顫抖，抽泣地說道，“錢世子，殿下心中隻是擔心你。求您也體諒殿下。”那宮女說著眼角濕潤，抽泣聲聽得讓人斷腸。趙擴也扭過頭去，不讓士清看清他的神色，可那衣袖卻忍不住微微顫動，低啞地聲音道，“嚴蕊，別說了。”
那跪下的宮女赫然是嚴蕊，一月不見，不知道為何，每個人都有變化。士清還記得臨走時，她那幼稚少女模樣，如今她臉上似乎嚴肅了許多，幾乎認不出這個成熟女子，就是那個笑盈盈愛幻象的少女。嚴蕊微微倔強，出言咄咄逼人地說道，“宮中此刻謠言四起，嘉明殿已經朝夕不保了。每日內侍宮女離去受刑，嚴蕊和清荷過了這幾日，也不能伺候殿下了。據說侍候過殿下的人，都要受刑訊交代。殿下自己的命朝不保夕，可殿下還在擔心錢世子。奴婢不服，奴婢當然不服。”她越說越是尖刻，站了起來，幾乎不像平素裏那種樣子。“殿下選妃，看上貴府的二小姐，錢世子不用擔心，怕陪上了貴小姐的幸福麼。嚴蕊直說好了，殿下根本沒有命活到大婚之日。”她越說越快，趙擴連連阻止，“嚴蕊已打聽了，下個月的皇室祭天大典，嘉國公趙柄會替下殿下的位置。殿下的性命，誰都清楚，根本過不了下個月。皇後娘娘此番求什麼大婚選妃，想要做最後的掙紮，根本無用。”
“鐺～～”巨大的銅鍾撞響了心中那黯然不解的一麵。士清雙肩陡然一震，從頭頂澆了一盆冷水下來，徹底清醒，蒼白地沒有一絲血色，臉上無比驚詫，“發生了什麼事情？謠言？什麼謠言？”臨走的時候不是還有暫緩餘地麼？怎麼忽然就進到這般絕境了？
嚴蕊隻是咬牙不說。趙擴也扭過頭去，那素來平靜，麵對危難還能掩飾，假裝若無其事的臉，看不出細節所在。士清大急，跳了起來，細細密密，汗珠在額頭滲出，一層一層，水花不自覺地從眼角溢出。倒是說個清楚，究竟又發生了什麼事情？怎麼弄得那麼糟糕？
士清拉住嚴蕊，“給我說清楚。難道是太上皇反悔了？”嚴蕊哭地不成樣子，幾乎說不出完整的語言來，微微搖頭。