《紅樓夢》中的工藝品，要說起來，那也是說不完的。寶玉說道：“也沒見個新奇精致東西，總不過是那些金、玉、銅、磁器，沒處撂的古董兒……”探春則說道：“誰要那些作什麼？像你上回買的那柳枝兒編的小籃子兒，竹子根兒挖的香盒兒，膠泥垛的風爐子兒，就好了……”
兩個人說的東西，籠統地說，都可以作為“工藝品”看待，寶玉認為不新奇、不精致的東西，隨便哪一樣，擺在現在，也很有文物價值了。時間有時使很不值錢的東西，變成無價之寶，“北京人”的頭蓋骨，殷墟的牛骨頭片子，以及秦磚漢瓦，在當時都不會像連城之璧那樣珍貴，但今天，則有其特殊價值了。《紅樓夢》寫到的一切長物，如都留到今天，那都是既有文物價值，又有工藝價值的。一是時間，都是二百多年以上的東西；二是材料，大多都是好材料，木器、紅木，漆器、描金、雕漆，銅器，銀器……；三是做工，不但都是打工做的，而且大多是精雕細作的。如五十一回：“二人來至襲人堆東西的屋內，開了螺甸小櫃子……”這螺甸小櫃子，在大觀園中不過是一件普通家具，隻不過放在“堆東西的房間內”；而即在當時的一般人家，也是一件貴重的家具；如在今天，則更可貴了。
木器家具，不是工藝品，又是工藝品，主要看其時代、用料、作工、式樣，現在國際上極珍視我國明代的家具，謂之“明器”。是式樣最為高雅的，但如論其華麗、氣派，那到了清代康熙之後，有更大發展。螺甸紅木家具，是家具中最華麗的工藝品。
“螺甸”又名“螺填”、“螺鈿”。趙翼《陔餘叢考》記雲：
髹漆器用蚌蛤殼鑲嵌，像人物花草，謂之螺填。呂藍衍《言鯖》，謂牂牁蠻國，其王號鬼王，其別帥曰羅殿，在貴州界內。世用其蛤飾器，謂之羅殿，此說非也。今貴州水西一帶，即羅甸鬼國，餘嚐官其地，皆崇山峻嶺，並無江河，安得有蚌蛤之屬，此器多出自廣東沿海一帶，按方勺《泊宅編》，謂螺填器本出倭國，而藍衍訛為“羅殿”而附會之，誤矣。……又《癸辛雜識》：王諂賈似道，作螺鈿桌麵屏風十副，圖賈相當國盛事，如“鄂渚守城”、“鹿磯奏捷”之類，賈相乃大喜。則“螺填”當作“螺鈿”為是。
另鄧文如先生《骨董瑣記》亦記雲：
螺甸器出江西吉安、廬陵。宋器皆於堅漆上嵌銅線，然後鑲以螺甸，其花色細致可玩。以之上供內府。元時富家不限年月造者，亦工妙。見《格古要論》。
據上所引，大體可知，螺甸器自宋代就有了，最早是嵌在漆器上的，說是技術自日本傳來，很有可能。因其材料主要是蚌殼，這是海邊上出產的東西。內地或山區是沒有或者很少，要靠其他地方運來的。
清代大量螺甸木器出現，就是在紅木——主要是花梨、紫檀——家具上，按圖案花紋，用挖刀挖上小槽，把蚌殼破成梅花、秋葉、貫圈、如意等小片，鑲入槽中，用魚膘加大蒜汁粘牢，蚌殼反麵發出閃閃的五彩光芒，配上紅木上過油漆之後的栗殼光，色澤非常調和，較之西洋的雕花柚木、核桃木家具典雅、華麗多了，榮國府、大觀園中不知有多少這樣精美的螺甸家具。
金、銀、銅器中，不少都是精美的工藝品。第六回《劉姥姥一進榮國府》，寫鳳姐“手內拿著小銅火筯兒撥手爐內的灰”；第七回又寫“接著房門響，平兒拿著大銅盆出來”等等。這都寫到銅器，這些銅製生活用具，都是精工細作，有不同程度的工藝價值。第一是原料，第二是做工。舊時北京銅器製品，有一種銅叫“賽銀白銅”，是雲南銅加白銀的合金，顏色又白又細，一切手爐、熏爐、麵盆、帳鉤、家具的“荷葉”、拉手、鎖、羹匙等高級生活用銅器，都是用這種銅坯打製而成。這種銅料在五十年前，還相當普遍，著名的北京墨合子、銅鎮紙，都是這種銅料製成。細膩潤澤，每一器物，讓人拿在手中，愛不忍釋。第二是作工，造型、雕花，都是極為精細高雅。過去我有一個小白銅手爐，也不過兩個墨水瓶大，底部小，中部大，上部又小，都是弧線上來，線條極為柔和。上麵蓋子，與上口嚴絲合縫，鬆緊不差毫絲。蓋子上麵是鏤空的，細碎流雲、連環花紋的小孔，不是鑿的，而是用極細方形銅條彎成花紋焊上去的。腰圓形的蓋子兩頭爐口，有兩個小“乳釘”，連著韭菜葉形的提梁，可以放倒，也可以提起，無一處不安排得十分妥帖，使人愛玩，顯示了高度的文化和工藝水平。
第三十八回黛玉吃螃蟹喝酒，用的是“烏銀梅花自斟壺”；第五十一回“寶玉命把煎藥的銀吊子找了出來”。這些都是銀製生活用具。像“烏銀梅花自斟壺”就是精美銀器，是用具，也是工藝品。“烏銀”是近乎黑的深灰色，光澤發暗，是加硫黃的合金。“梅花自斟壺”是垂直成五瓣梅花狀、立柱形的小銀壺，高把，細嘴，如仙鶴頸。壺身上再刻折枝梅花及詩句。如垂直四瓣，則為“海棠式”，如垂直成兩圓形，則為“連環式”等等，都是一種別致的造型。
銀是貴重金屬，在《紅樓夢》時代，純銀又是“硬通貨”。用其打造生活用具及酒具，本是古已有之的。宋人《東京夢華錄》寫當時樊樓，都用銀器枱麵，以示豪華。這在西方也是如此。如西安郊外出土的唐代波斯銀壺，造型也極為精美。正因其是貴重金屬，所以打造時，更講求名工巧匠，明、清兩朝，銀匠代有知名者，其打造之器物，工藝美術價值，一般都遠遠超過其貨幣價值了。
再白銀對有毒物質、酸、堿性物質，均有靈敏反應，所以舊時富貴人家，煮藥、煮補品，如燕窩、銀耳等，都用銀吊子（即圓形小鍋，南北都有吊子的名稱）；宮中皇帝傳膳，每一盤菜中，都放一銀牌。平常人家，如用銀筷子、銀羹匙，插入皮蛋（北京叫鬆花蛋，有的地方叫變蛋）中，片刻之後，筷子頭就變成黑的了。
黃金器皿及首飾，在《紅樓夢》時代，其價值已十至十五倍於白銀，昔時我談到“蝦須鐲”時，已充分說到其工藝價值，這裏不必再談了。
《紅樓夢》有工藝美術價值的器皿，瓷器、繡品等，都已專文談過，不必多說。其他較多的，則是漆器、琺琅等器物。
漆器提到的最多，如第六回“平兒站在坑沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤”；第四十回“每一榻前兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的……”第四十一回“隻見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金‘雲龍獻壽’的小茶盤”等等，都是很精麗的漆器。
漆器在我國是有極悠久的曆史的。《書·禹貢》：“厥貢漆、絲。”周代就已使用漆器了。《後漢書·五行誌》：“延熹中，京都長者，皆著木屐，婦女始嫁，至作漆畫，五采為係。”不但用漆器，而且漆畫。再有秦漢竹簡，大多都是漆書的。近年馬王堆出土文物中，有不少精美的彩色漆器。更足以證明史籍所載的正確。
漆是漆樹樹皮內的樹脂，像鬆香或橡膠一樣，但用處不同，漆是最好的木器塗料。漆樹是兩三丈高的落葉喬木，在我國安徽、浙江、湖北、湖南都有出產。莊子當年做過蒙國“漆園吏”，據說就在現在河南商丘、安徽定遠一帶。漆刷木頭上，可以保護木頭不腐爛、本身光澤，經磨擦，越擦越光，可以擦到明亮如鏡。漆本身是無色透明體，可以調進各種色彩。一般用漆，分本色、加色、彩繪、填漆、雕漆、鑲嵌等等。