莫高窟的壁畫和雕像若幹年來一直保持著明豔的色彩，而其藝術風格也展示出西方雕刻與中國傳統藝術的交會與融合，以及風俗和佛教儀式的發展演變。這裏是人們寄托精神和感情的神秘境界，明朝以前一直香火不斷；後來隨著絲綢之路的中斷，漸漸不再被人關注。直到1900年的某日，負責看守莫高窟的道士王圓祿在清掃時無意中發現了藏經洞，洞裏珍藏著自4～14世紀的文書、刺繡、絹畫、紙畫等文物4萬餘件。其中漢文寫本中佛教經典占90％以上，還有傳統的經史子集，具有珍貴史料價值的“官私文書”等。除漢文外，還有古藏文、梵文、回鶻文、於闐文、龜茲文等多種少數民族文字。不料這一發現給莫高窟帶來了巨大的災難，一些在中亞活動的探險家聞風而至，大的雕塑、壁畫和數以萬計的文書被盜往海外。東京、倫敦、巴黎、莫斯科??都有了藏經洞的遺書和敦煌文物。這些盜竊和破壞，使敦煌文物蒙受了巨大的損失。
莫高窟的發現使得敦煌莫高窟藝術名揚海外。隨之世界上形成了以敦煌石窟、敦煌藏經洞遺書和絲路曆史三部分組成的“敦煌學”。莫高窟完整、大量、全麵地保存了北朝以來的壁畫、彩塑、經卷、文書而成為舉世無雙的藝術、文化、曆史、宗教的寶庫。世界遺產委員會這樣評價莫高窟：“莫高窟意外地見證了中國的古代文明，通過石窟可以了解中亞曆史上的輝煌掠影，跨越千年的佛教藝術壁畫、雕塑構成了人類學的一部分。”
許多人把鳴沙山和月牙泉作為莫高窟的下一站，鳴沙山和月牙泉位於敦煌縣城以南6千米處。鳴沙山東西長約40千米，南北寬20千米，高數十米，沙嶺晴鳴是敦煌八景之一。因風吹沙丘嗚嗚作響，故有鳴沙山之名。鳴沙山腳下便是月牙泉，其形酷似一彎新月而得名。泉水被沙丘環抱而不被其掩沒，地處戈壁而不濁不涸，實在是難得一見的奇觀。
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敦煌壁畫壁畫是莫高窟藝術中的瑰寶。無論是在數量上還是在內容和藝術上都堪稱舉世無雙。這些繪於不同年代，內容涉及廣泛的壁畫向人們展示出1500多年的曆史變遷。
敦煌彩塑彩塑藝術在敦煌藝術中成就最高，包含了北魏、西魏、北周、隋以及唐朝5個朝代的造像約3000尊。不同時期的塑像都各有特點。
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雅丹地貌在敦煌這塊神奇的土地上，大自然創造出了許多奇觀異景。在距玉門關西北80餘千米處，有一座典型的雅丹地貌群落，東西長約15千米，南北寬約2千米，遇到風吹，鬼聲森森，當地人稱“魔鬼城”。其整體像一座中世紀的古城堡，城堡內有酷似城牆、街道、大樓、廣場、雕塑的山丘。
所在國家：中國
地理位置：甘肅省敦煌市東南
關鍵詞：建築/彩塑/壁畫/飛天/藏經洞/敦煌學