她一出來，就有一股濃重的香味，濃的令人作嘔。
“船家娘子客氣了。”秦政微笑著，不動聲色地避開她伸過來要拉扯自己的手，轉而輕輕拍了一下一旁看傻眼了的朝顏，“小妹，上船吧。”
“唉？好……”朝顏躲到秦政的另一邊，像是避瘟神似地緊緊抓著他的衣袖，低聲問道：“大哥，咱能換一家船嗎？”
“喲，這麼可愛的小姑娘是客官的妹子？難怪生得這般標準呢！”誰知不等秦政回答，那個婦人像是已經聽見了，嘻嘻笑著繞過秦政彎腰對朝顏說：“小姑娘，別想什麼別的船家了，這一代常有船匪出沒，所以一直沒有什麼人敢做這河上生意。也就是我夫婦二人，仗著自己一點點膽子和好運氣，為一口生計，迫不得已下水來此做個小本生意而已。能碰上我們是你運氣。不信那，你可以去周圍打聽打聽，這河上還有沒有第二家敢做這河上生意的！”
“嚇？”朝顏被她那別扭的笑容給嚇到了，感覺這婦人皮笑肉不笑，一瞪眼睛，那眼黑小眼白多的雙眼看起來很嚇人。
她張了張嘴，一時卻說不出話來。
一旁的秦政拉過朝顏，擋在身前，把那婦人隔開來，笑道：“小姑娘家不懂事，店家娘子何必同我家小妹一般計較?”
“哎呦！這位官人說笑了，妾身如何會為此小事斤斤計較。說笑而已。來來來，船上請！”
那婦人一看到秦政，就樂得眉開眼笑，熱情地把他們讓上船。
“大哥……”坐在船艙裏的木桌前，待那婦人出去和船夫開船了，朝顏才壓低聲音對坐在自己對麵的秦政說道：“我總覺得這夫婦兩個不像好人，我們，好像不應該上他們的船。”
“哦？”秦政正端著那婦人剛才端上來的熱茶低頭漫不經心地吹著，聽到朝顏的話卻沒有絲毫的驚訝，隻是毫不在意地隨口問：“何以見得呢？”
“剛才那個駝背，一雙眼睛裏透著賊光，眼神飄忽不定，像是帶鉤子似的直盯著你的荷包，又看得我很不舒服。”朝顏看看外麵，那婦人和駝背都在忙著開船和收拾什麼東西，所以一時半會兒還不會進來，“還有那個婦人，皮笑肉不笑，雙顴骨很高，又是四白眼，這絕對不是什麼好人的嘴臉，所以，我害怕……”
“小妹不要害怕，哥哥心裏有數。”秦政放下茶杯，寬慰地輕輕拍拍她的肩膀，聲音和煦溫柔地說，“再說了，你不要以貌取人嘛，放心吧，哪會有那麼多壞人，是你想得太多了……”
“不，大哥，我覺得那兩個人就是……”朝顏還沒說完，秦政從褡褳裏掏出一個餅塞在她嘴裏，同時微笑道：“吃點東西吧小笨蛋，別亂說了。你呀！既然你這麼敏感，為何不懷疑素未謀麵的我呢？”
“不一樣！”朝顏咬了一口餅，把剩下的拿在手裏，“大哥你和這些人不一樣！”
“哦？什麼不一樣？”秦政奇怪地睜大了眼睛，疑惑地蹙了蹙眉。
“大哥你眼神明亮，給人一種很正直的感覺，看人的時候很真誠，所以我一看就知道你肯定是個好人。那兩個神情猥瑣的人哪裏能和你比。”
朝顏不高興地撅著小嘴，激動地說出自己的理由。
“你這個小傻瓜呀……”
秦政聽了，先是一愣，隨後輕輕拍了拍她的小腦袋瓜，俯下身來在她耳邊壓低聲音說：“那麼他們給的飲食都不要吃好了，偷偷倒掉，餓了就吃我給你的餅。”
“嗯，這才是嘛。”朝顏明白了，原來秦政心裏有數，方開心地笑了。但是她很快就擔心起來：“現在船已經開了，我們怎麼辦呢？”
“放心吧，小傻瓜，既來之則安之。你什麼都不要說，有大哥在呢！”
秦政氣定神閑地衝她神秘地笑了笑，示意她淡定。
烏篷船在河裏逆流而上，一直到了晚上。
那婦人做了一條清燉鯉魚，炒了兩個小菜，一壺酒，端過來權作晚飯。朝顏聞著滿船艙裏刺鼻的魚腥味，實在沒什麼胃口。加上秦政事先有交代，所以象征性地吃了兩口便毫不掩飾自己的惡心，跑到船頭嘔吐了出來。回來躺在指給自己的小床上倒頭就睡了。