帝國阿蓋爾山脈編號02火山口上的某秘密研究所中，一個男子站在巨大的屏幕前，屏幕上顯示著一塊表盤——現在是23時59分48秒。
時間是從不會後退的，至少在所謂的時間機器被發明出來之前。當秒針帶動分針，分針帶動時針，時間來到了全新的一天，時針分針秒針重合指向表盤最上方的12。
忽然，屏幕上的表盤消失了，隨機出現的是一個女子的臉。咋一看那女子的臉會覺得平凡無奇，但是看得時間越久越會被吸引，總而言之是屬於耐看那種。
女子凝視著屏幕前的男子，然後開口：“【救贖】已經開始了。”聲音是奇怪的電子合成音，夾雜著嘶嘶的雜音，似乎是信號不太穩定的緣故。
男子抬頭與屏幕中的女子直視，藍色的眸子中閃爍著淚光，但他的嘴角卻是上揚的：“我已經沒有退路了不是麼。”
“我不能理解你的表情，我還沒有成長到那種程度，”屏幕中的女子麵無表情語氣平淡沒有絲毫感情，就像是冰冷的機器：“一切都準備好了，接下來就是我們的【戰爭】了。還有，你的笑真惡心。”
“Hera，我發現你越來越人性化了。但是你的這個轉折並不太好。”說著，男子笑著摸出一支煙，點著抽了起來：“有些事現在不完全的你是無法明白的。【救贖】已經開始，我們已經無法回頭了。人類中也是有瘋子存在的不是麼？”
被男子稱為Hera的女子並沒有接過話頭，隻是漠然地說了一句“【救贖】開始”，然後便從屏幕上消失。緊接著，房間中舒適的藍光猛地變為紅光，男子後方的金屬門打開了，同時警報聲也響了起來。
男子丟掉抽了一半的煙，轉身向後方的金屬門走去。邊走著邊低聲自顧自地說著些什麼，然後又用手扯掉了自己衣服上的銘牌，在自己走出金屬門之後回頭將之丟在房間中。
一陣機械聲過後，金屬門關閉，房間重新歸於平靜，除了下屏幕上不知何時出現的紅色倒計時和地上不停震動著的金屬銘牌。那銘牌上刻著兩行字：“Denis，十四區”。
與此同時，帝國舊十四天區某密室中，維生艙突然亮了起來，這是從休眠低耗狀態中重新啟動的征兆……
從夢中驚醒，我打開艙門，坐了起來，大口喘著氣，後背全是冷汗。用手蹭了蹭額頭上的汗水，我從維生艙中脫離，踉蹌地走了幾步，靠在牆上扶著額頭回想。
我好像做了一個很長很長的夢，這個夢是那樣的真實，仿佛就是我的回憶。
回憶……對，回憶……該死我怎麼什麼都想不起來。腦袋裏全是之前的夢。我甚至不知道我是誰，我叫什麼名字。我感覺頭很疼，像是有什麼東西在擠壓我的太陽穴。
我靠著牆坐下，晃了晃腦袋，感覺口幹舌燥，但腦袋似乎沒有那麼疼了。四周很暗，隻有不遠處的維生艙在發出淡藍色的光。憑借著這微光，我勉強能看出這是一間屋子，破舊的屋子，也可能是間老舊的地下室。在維生艙的斜對麵有一扇門，不知道可以通向哪裏。
休息了一會，感覺身體已經適應了這的環境。我站起來，走向維生艙，在其內部摸索了一下，扯出一根透明軟管，毫不猶豫地吸食其內的流體。我不知道我為什麼知道這有食物，但是大腦告訴我這是可以食用的。
我從維生艙的玻璃蓋子上看到了自己的樣子：平凡的相貌，但有一雙漂亮的藍色眼睛。我穿著銀色的連體衣，除了剛才在牆上蹭到的地方有些髒以外，其他地方都很幹淨，看得出這是件新衣服。最重要的是，衣服上有一個金屬銘牌，上麵刻著兩行字：“Denis，十四區”。
我不知道那“十四區”意味著什麼，但至少我知道了我的名字——丹尼斯。或許我的工作地點是那“十四區”吧，我這麼安慰我自己。
撓了撓頭，看了看維生艙，又看了看不遠處的門。最終我還是決定過去看看，我不能困死在這個地方。於是我摸索著，慢慢走到門前。該死，有道鎖，電子鎖。我懊惱地抱著頭蹲下，看著不遠處發著微光的維生艙。
我不知道過了多長時間，我身上並沒有任何計時器。我就這樣靠著門坐著，盯著這房間裏的一切。我感覺有些熟悉，但是死活想不起來這是哪。我隱約記得有個人曾經帶我到這來，給我展示維生艙的用法。
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我腦袋中突然閃過這一串數字。我記得有個人告訴我這串數字對我很重要，要我牢記。
我試著把這些數字輸入到電子鎖中，在按下確定鍵之後，在牆的那一邊傳來了什麼東西被拖拉的聲音。然後門開了，門的那頭沒有我想象中的光，隻有一片漆黑。