喬菲菲雙膝跪在趙士完麵前，流著淚說：“馬士英和阮大铖說大人幾次要我。剛才看了幾句您寫的本章，才悟出是大人得罪這班佞臣。請大人放心，喬菲菲有辦法還您清白。”她到床邊穿好外衣，結嚴紐扣。到門前喊隨她來的伴娘開門，可是喊了半天，門外也沒人應聲。看著被鎖住的門，趙士完憂心忡忡地說：“這是奸賊設的計謀，也許他們一會兒就來。你在此房中，讓我如何辯白啊？”喬菲菲苦笑一聲，說：“他們真若來了，不用大人開口，喬菲菲請大人看一場“搬石頭砸自己腳”的好戲。”她想了想，又說：“請大人坐一會，我為您燒碗水，略表小女子對忠臣的一點敬意吧。”說完，快步走到爐前麻利地打著火。
爐堂裏火著了一會兒，果然門外傳來腳步聲，聽到阮大铖高喊“喬菲菲”，喬菲菲慢慢從爐堂中抽出燒紅的火棍。
門被打開了，阮大铖奸笑著向裏一探身，喬菲菲罵著用火棍捅過去，阮大铖驚得“啊呀”一聲，退了幾步一屁股墩在地上。
喬菲菲雙腳站在門坎上，放開嗓子喊：“住在此處的各位大人聽著：小女子叫喬菲菲，是阮大铖雇來演《燕子箋》的風塵女，阮大铖讓我來敗壞趙大人的聲譽，你們快來評理吧。”各房住的官員聽到喊聲，紛紛湧出門，一會工夫，趙士完門前就站了不少人。有人發現馬士英躲在陰暗處，悄悄地告訴了張慎言，張慎言急急闖宮找皇上去了。
馬士英見事情弄巧成拙，走過來假意訓斥阮大铖幾句，上前勸喬菲菲回去，喬菲菲大聲說：“馬士英，你休裝好人，不是你再三扯謊威逼，姑娘還不會來呢。”她看了眾人一眼，指著馬士英和阮大铖罵著說：“想讓我敗壞趙大人，想讓我進宮演戲為你等討好皇上，姑娘偏不遂你等心願……。”
阮成铖低聲斥罵喬菲菲，上前要拉她回去，喬菲菲揮著火棍慢慢向屋裏退，退到桌案前，阮大铖奪去火棍摔在地上，他正要伸手捉喬菲菲，喬菲菲猛地抓起案上的劍向他刺去。阮大铖一閃身，回身吆喝家奴捉她。喬菲菲挺劍對著他們高聲罵：“阮大铖、馬士英、你倆枉披人皮。我喬菲菲一弱女子殺不了你倆，今日卻能讓人們認清誰是奸臣，就讓你倆留萬世罵名吧。”她舉起劍向脖子上一抹，慢慢地倒在地上，鮮血噴灑在趙士完的本章上。
趙士完想救喬菲菲，為時已晚，他怒瞪雙目，拾起染血的劍，罵著說：“馬士英、阮大铖，朝中有你倆這樣的奸賊，我等不死在清兵刀下，也會死在農民軍之手，今日趙士完先為國除害。”馬士英和阮大铖嚇得轉身就跑，趙士完正要追趕，忽聽有人喊皇上來了。
朱由崧是被張慎言拉來的。他見馬士英和阮大铖失魂落魄的樣子，喝了聲“成何體統”，讓二人隨他進屋。張慎言見趙士完的本章灑滿鮮血，拿起來流著淚說：“皇上，您看看吧。”朱由崧未接本章，他看著躺在地上的喬菲菲，歎息地說：“這女子死了，《燕子箋》誰來演啊？”趙士完聽了這話，咬牙切齒的“唉”了一聲，拿起《燕子箋》劇本，三把兩把撕碎，罵著跨到火爐前，將劇本碎片狠狠地摔到爐堂裏。
一見趙士完燒子了《燕子箋》劇本，馬士英湊到朱由崧麵前，說：“皇上，您看他燒了什麼？這是欺君啊。”朱由崧指著趙士完，剛說了個“你”，趙士完大義凜然地說：“不用說了，趙門三代忠良，我知道該怎麼辦！”說完，慢慢地拾起丟在地上的劍。
爐火吞噬著《燕子箋》，著了火的碎紙片飛旋著飄出爐堂。看著一片片魔影般的紙灰，趙士完悲愴地說：“皇上啊皇上，難道清兵打到城下，你還想看戲？山河破碎，百姓泣血，難道《燕子箋》能救國？趙士完沒辦法討來軍餉，就用一腔鮮血答謝前方將士吧。”說完猛地舉起到劍橫到脖子上。
張慎言見趙士完要自刎，衝過去死死抱住他說：“士完兄，你不能死給奸賊看，這官咱不做了！”這話剛落音，一個官員喊了聲：“這官不做了，散夥吧。”摘下紗帽扔到朱由崧麵前，他一帶頭，不少大臣喊著“散夥”，將紗帽扔過來。
朱由崧看著地下一頂頂紗帽呆站了半天，抬起頭皺著眉說：“鬧什麼鬧，《燕子箋》主角死了，這戲一時間也演不了。先把軍餉送到揚州吧。”聽他傳下“開庫”的口喻。趙士完說：“史可法受馬士英排擠才去揚州，趙士完也不願同奸臣共立朝班，我到揚州史可法軍中去。”一時間，十幾個大臣也要去揚州，大家不管朱由崧同意不同意，隨著趙士完押著軍餉連夜走了。
朱由崧還是重用馬士英和阮大铖，不到一年，這個短命王朝被清兵滅亡，此是後話。