章節1
扁鵲見秦武王
此典出自《戰國策·秦策二》。
扁鵲曾有一次去見秦武王，武王把自己的病情讓他察看了，扁鵲請給武王治病。
武王身邊的臣子們說：“君王您的病生在耳之前，目之下，要治未必能徹底治好，恐怕還會弄得耳聾、眼瞎。”
武王將這些話告訴了扁鵲。
扁鵲氣得扔下石針，說：“君王您同懂醫道的人商議治病的事，卻又同不懂醫道的人壞了這件事。倘若用這樣的態度和方法來管理秦國的政事，那麼君王您必然會一下子導致秦國滅亡!”
辨伏神文
此典出自柳宗元《柳河東集》。
我得了痞病，經常心悸，到醫生那裏求診，醫生說：“隻有服食伏神最妥當。”第二天，我從市場上買來伏神，煎煮後服了，哪知病情更加嚴重。請來醫生，責問其中的原故，醫生要求觀看一下藥渣子，說：“唉，這全是一些老芋頭啊。那賣藥的欺騙了你，讓你買了假藥。你也太無知了，卻反而來責怪我，你難道不感到錯了嗎?”
我聽後，感到緊張而慚愧，又惱又憂。將這件事推而言之，世上像以芋頭充當伏神賣而坑害人的事是很多的了，但又有誰能明辨是非呢?
伯樂遇驥
此典出自《戰國策·楚策四》。
你聽說過千裏馬的故事嗎?一匹千裏馬很老了，還拉著鹽車去爬太行山，累得蹄子變直，膝蓋彎曲，馬尾巴下垂，皮膚如潰爛一樣，周身汗水交流，在山坡上掙紮，拉著鹽車無論怎樣也上不去。
這時，正巧遇上伯樂來了，伯樂下車牽著千裏馬，哭了起來，並把自己的衣服脫下來給它蓋上。
於是，千裏馬低著頭，噴吐了一口氣，然後仰起頭高聲長鳴，那聲音直衝雲霄，就像金破石裂一樣。這是什麼原因呢?因為它遇見了伯樂這樣的知己。
不鼓不成列
原指在敵人尚未排成戰鬥行列、作好戰鬥準備時，不向他們發動進攻。後以諷刺死守教條、錯失戰機的愚蠢行為。
此典出自春秋·左丘明《左傳·僖公二十二年》。
春秋時宋國國君宋襄公，名叫茲父，公元前650～前637年在位。一向以仁義標榜自己。
當時宋國還比較弱小，但宋襄公野心不小，在五霸之一、盟主齊桓公死後，他竟想取代楚國當盟主，因為宋國實力有限，加之襄公死守“仁義”的姿態，結果在強大的楚國麵前，弄得身敗名裂。
當宋襄公也想仿效齊桓公大會諸侯的時候，魯國的執政大臣臧文仲聞訊，就評論說：
“抑製自己的願望去遷就別人，這還勉強可以；一味讓別人來服從自己的願望，成功的希望就很少了。”
公元前639年，宋國和齊、楚兩國在鹿上舉行會盟，宋襄公竟然向楚國提出要求：讓當時歸附於楚國的中原地區的諸侯尊奉他為盟主，楚國表麵答應了。宋公子目夷憂心忡忡地說：“小國爭著要當盟主，這對它來說是一種災禍——宋國怕是要滅亡了！失敗得晚一點就算幸運了。”
這年秋天，諸侯們在孟地會見宋襄公。目夷歎道：
“災難就要降臨了！國君稱霸的欲望太強烈，這怎麼得了？”
果然，楚國愚弄了宋襄公，並把他抓了起來，以此作為要挾，攻打宋國。
幸虧公子目夷在國內加強了防禦，楚國人感到攻打宋國難以取勝，便在薄地與各國諸侯會盟時，釋放了宋襄公。
但宋襄公並不因此而善罷甘休，第二天，他就對楚國的盟國鄭國發動進攻。
楚國為了援救鄭國，便發兵攻打宋國。宋襄公不聽大臣的勸告，硬要跟楚國決一勝負。
宋襄公親自帶領軍隊在泓水邊上與楚軍作戰。
當宋軍已排好隊列，楚軍還沒有全部渡河的時候，司馬子魚建議襄公下令攻擊楚軍，襄公說：“不行！”
當楚軍已全部過河但還沒有排好陣勢的時候，子魚再次建議襄公發起攻擊，他說：“還不行！”
待等楚軍一切就緒之後，宋軍這才開始向他們進攻，結果被強大的楚軍打得大敗，宋軍指揮官傷亡慘重，宋襄公的腿也受了重傷。
宋國人都認為，這次戰敗的主要原因是宋襄公沒有把握戰機，及時向楚軍發動攻擊。宋襄公不但不吸取教訓，承擔責任，反而振振有詞地說：“兩軍作戰之時，君子是不會傷害已經受了傷的人，也不俘虜頭發已經花白了的人。古代作戰的規矩是：不在狹窄險要的地方阻擊對方。我雖然是殷商亡國的後代（周武王推翻殷商王朝後，將殷遺民封在宋國），不鼓不成列（但我堅守仁義，絕對不攻擊沒有擺好陣勢的敵軍）。
人們聽了他這番迂腐的言論，都苦笑搖頭，雖當時目夷給他講了很多道理，但宋襄公直到傷勢過重死去之時也沒開竅。
不知所雲
言語紊亂、空泛，不知道所說的是什麼，也不知道怎樣說才好。
此典出自晉·陳壽《三國誌·蜀書·諸葛亮傳》。
蜀帝劉備死後，後主劉禪即位。當時才17歲，他什麼也不會，但他很尊敬諸葛亮，諸葛亮整頓吏治，獎勵農耕，囤積糧食，訓練軍隊。準備軍力增強後出師伐魏。
公元225年，諸葛亮親率大軍南征孟獲，他七次俘虜孟獲，又七次釋放，孟獲終於心悅誠服地歸順蜀漢。
南方平定之後，解除了後顧之憂，諸葛亮決定出師伐魏。臨行前，他給劉禪寫了一份《出師表》，提出東漢後期上層統治集團任人唯親而致傾頹的曆史教訓，規勸劉禪要“親賢臣，遠小人”；“嚴明賞罰，虛心納諫”。最後，諸葛亮寫道：“今當遠離，臨表涕泣，不知所雲。”表達他懇切、激動的心情。
一切都安排妥當之後，諸葛亮便親率浩浩蕩蕩的大軍，向漢中前線進發。後主劉禪率領百官一直把他們送出成都城外十裏遠。
曹商使秦
這篇典故對那些不擇手段地追求名利富貴而不以為恥，反以為榮的人，進行了辛辣的諷刺。
此典出自《莊子·列禦寇》。
宋國有一個名叫曹商的人，替宋王出使到秦國去。他去的時候，得到宋王賜給的幾輛車子。到了秦國，秦王非常喜歡他就又賜給他一百輛車子。回到宋國以後，他去見莊子，說“住在窮鄉僻壤狹窄的小巷子裏，窮困得靠打草鞋過日子，脖子枯幹，麵黃肌瘦，那是我曹商的短處。一下子使擁有一萬輛兵車的君主醒悟，我擁有了一百輛車子，這才是我曹商的長處啊！”莊子說：“秦王有病請醫生治療。給秦王破瘡化膿除癤子的，可以得到一輛車子；用舌頭舔秦王的痔瘡的，可以得到五輛車子。治病的手段越下流，得到的車子越多。難道你為秦王舔過痔瘡嗎？不然的話，你怎麼會得到這麼多車子呢？去你的吧！”
長城自壞
指殺害守衛邊疆的將士。
此典出自唐·李延壽《南史·檀道濟傳》。
南朝時候有一個非常有名的將領叫檀道濟，他奉宋文帝之命帶兵跟北魏作戰，在與北魏的30多場交戰中，他每戰必勝，因此之故，北魏軍隊聞風喪膽，不敢與之作戰。
檀道濟班師以後，進封司空，鎮守尋陽（今江西九江），權力很大。因此朝廷對他非常猜疑害怕。朝中的一些大臣經常說他的壞話。當時，宋文帝連年生病。宋文帝的兄弟彭城王劉義康擔心宋文帝突然死去，這樣檀道濟就無所畏懼，無人能製服，因此彭城王想方設法要除掉心腹之患。
有一年，宋文帝病得很重，劉義康就借口北魏軍隊要入侵，召檀道濟到朝廷商議對策。檀道濟一進京城，就被關進監牢。劉義康又下令收捕檀道濟的兒子和心腹大將，連擅道濟一共八人，把他們都殺害了。
檀道濟被捕時，怒火直冒，圓睜雙眼，脫下頭巾，擲在地上，大聲說：“你們這樣幹，就是毀壞你們的萬裏長城（長城自壞）！”
北魏人聽說檀道濟被殺，都高興地說：“檀道濟一死，其他人就沒有什麼可怕了。”
有一次，魏軍一直打到京城附近，宋文帝登上石頭城（今江蘇南京）城牆，望著敵軍旗幟，憂心忡忡，歎了一口氣，悔恨地說：“要是檀道濟還活著，怎會讓敵人猖狂到這種地步！”
癡人說夢
此典出自惠洪《冷齋夜話》。
唐高宗龍朔年間，有個叫伽的僧人，在長江、淮河一帶漂泊，行跡非常奇特。有人問他說：“你何姓？”他便回答說：“姓何。”人又問他：“你是何國人?”他又回答說：“何國人。”後來，唐朝李邕給他寫碑文，因為不知他的話的含義，就在傳記中寫道：“大師姓何，何國人。”這正是所謂對傻子講夢話嗬！
楚王好細腰
此典出自《墨子·兼愛中》。
從前，楚靈王喜歡腰細的官吏，所以楚靈王手下的大臣，都紛紛節食，每天隻吃一頓飯，蹲在地上屏住呼吸，然後才勒住腰帶，扶著牆慢慢站起來。到了一年之後，宮中的官吏個個變得麵黃肌瘦了。
觸蠻之戰
此典出自《莊子·則陽》。
戴晉人對梁惠王說：“有一種叫做蝸牛的小動物，您聽說過嗎?”
梁惠王說：“聽說過。”
戴晉人說：“在蝸牛的左角上有個部族國家叫觸氏，在蝸牛的右角有個部族國家叫蠻氏，它們兩國不時為了爭奪地盤而開戰，每次戰爭都要死傷百萬，屍橫遍野，追擊者往往要半個多月才肯收兵。”
梁惠王說：“嘿，你這大概是不實之詞吧？”
戴晉人說：“我請求為您證實這些話。您以為天地之外整個宇宙有窮盡嗎?”
梁惠王說：“沒有窮盡。”
戴晉人說：“讓你的想象力在無窮無盡的宇宙間邀遊一番，然後再返回地上的諸侯國家，這些諸侯國和茫茫宇宙比起來是不是似有似無、非常渺小呢?”
梁惠王說：“是的。”
戴晉人又說：“在地上的這些諸侯國中有魏國，在魏國中有大梁械，在大梁城中有您梁惠王。大王您和蠻氏又有什麼區別呢?”
梁惠王說：“是沒有區別。”
戴晉人走後，梁惠王悵然若失。
翠鳥移巢
此典出自馮夢龍《古今譚概》。
翠鳥開始將窩築得高高的，以避免災禍。等到孵出了小鳥，因為很喜歡它們，生怕它們從上麵掉下來，便將鳥窩往下移了一些。小鳥長出羽毛了，翠鳥更加喜歡它們，又把鳥窩往下移低了，於是人們便輕而易舉地將小鳥捉走了。
大材小用
指人才使用不當，以致造成屈才或浪費。
此典出自宋·陸遊《送辛幼安殿撰造朝》。
辛棄疾字幼安，號稼軒，是我國南宋時期著名的愛國詩人。他曾組織過隊伍抗擊金人的侵略，後來接受南宋朝廷的任命，擔任過湖北、江西等地的安撫使等職務。他主張訓練軍隊，堅決抗金，受到投降派的排擠和打擊，被取消了職務。於是，他就長期在江西上饒一帶閑居。
過了幾年，他又被起用，擔任紹興府知府兼浙江東路安撫使。當時，陸遊正在紹興閑居，他也是一位著名的愛國詩人，已經快八十歲了。辛棄疾非常敬重他，到任不久，就去拜訪陸遊。經過交談，陸遊覺得辛棄疾很有才能，希望他在事業上有更大的成就。陸遊還寫了一首長詩送給辛棄疾，詩中說：“大材小用古所歎，管仲、蕭何實流亞。”意思是說辛棄疾是管仲、蕭何一類的治國英才，現在隻讓他當個安撫使，是把大的材料用在小的地方，太可惜了。