駝背矮人曆險記
奧克塔夫·弗耶從前，在那不勒斯城，有一個名叫波利希內拉的小孩兒，他長得奇醜無比：前麵是雞胸，後麵是駝背，還長了一個鸚鵡鼻子和一個往上翹的尖下巴。可是他卻同天使一樣聰明，剛生下來就會翻筋鬥，做鬼臉，討得爸爸媽媽禁不住地捧腹大笑。他長得特別快，出生才六個星期，看上去就有十五六歲的模樣了。沒過多久，附近的人們都知道波利希內拉是個聰明機智、口齒伶俐、愛動腦筋、說起話來頭頭是道的孩子。
波利希內拉的家裏很窮，全家隻有一間破破爛爛的茅草房子，風一吹就會被刮倒。有一天，波利希內拉對爸爸說：“爸爸，請您把咱家的破房子賣了，給我買頭毛驢吧，我要騎著它帶著您和媽媽到王宮裏住。在那裏我還可以讀書，學到很多知識。”爸爸起初還以為他在說瘋話，但在他百般央求下，隻好順從了他。於是他騎上剛買來的毛驢，和爸爸媽媽一起來到王宮，他們周圍簇擁著熙熙攘攘的人群。
國王聽到外麵人聲鼎沸，趕忙跑到陽台上來觀看。隻見一個小男孩，身穿半邊紅半邊黃的緊身上衣，腳蹬朱紅的木屐，頭戴金色的高禮帽，神氣活現地跨在驢背上，就像馬戲團的一位老演員。國王高興地派人把他們領進宮來。
“陛下，請允許我騎在驢背上為您表演走鋼絲繩。鋼絲繩將架在離地五十一英尺的空中。”波利希內拉胸有成竹地說。
“好極了！那你準備什麼時候為我們表演呢？”國王饒有興趣地問。
“如果陛下命令您的總管給我提供必要的東西，今晚六時我就可以為您表演。”
“好吧！”國王馬上就下命令，“叫總管來！”
國王的總管名叫比高蘭。他心腸狠毒，殘暴無情，常常欺壓百姓，當地老百姓都痛恨他。他幹的壞事數也數不清。
國王對比高蘭總管說：“我命令你給這個駝子提供一切必要的東西。要是你玩忽職守，我就叫人吊死你。要是這個小孩兒瞎吹牛，我就吊死他！”
到了傍晚，一切準備就緒。在拉鋼絲繩的兩根柱子中，有一根上麵靠著一架梯子。波利希內拉騎著毛驢來了，總管比高蘭扶他下了驢，他便輕快地扶著梯子爬到了梯頂。這時比高蘭老爺在梯角牽著驢子。隻見波利希內拉對下麵的比高蘭說：“總管大人，請把那頭驢子牽到鋼絲上麵來。”
“什麼，驢子？你這不是存心耍弄我嗎？”比高蘭睜大眼睛說。
波利希內拉聽完，便振振有詞地對國王說：“陛下，我隻負責走鋼絲，比高蘭總管曾經保證向我提供一切必要的東西，但他不給我提供毛驢。老天爺，這正是我最需要的東西呀！”
聽了這番話，看台上哄堂大笑，紛紛鼓掌喝彩，因為誰都喜歡看比高蘭老爺出洋相，國王本人也樂得合不攏嘴。
“比高蘭管家，聽著，”國王揩幹笑出的眼淚，終於說話了，“這回就看你的本事了。”
“但是，陛下……”比高蘭氣得發狂，但又不敢違抗國王的命令，隻好硬著頭皮把毛驢往梯上趕。可毛驢根本不聽指揮，還“嗚——吭！嗚——吭”地大叫，總管又是用鞭子抽，又是用腳踢，誰知這頭毛驢一生氣，兩條腿突然往後一跪，把總管掀翻在地，自己則掙脫著逃開了。
在一片笑聲中，波利希內拉走下梯子，來到國王麵前，雙膝跪下，請求國王寬恕。國王從心裏喜歡這個聰明機智的小男孩，就說：“我饒恕你，隻是你必須幫我擺脫困境。”
原來，幾年前，那不勒斯城受到士耳其艦隊的威脅，國王曾請求黑人國派人來支援。黑人國國王同意派兵，條件是等國王的公主長大後要嫁給他。大家都知道，黑人國國王相貌醜陋，粗暴凶狠，而公主容貌美麗，性情溫柔。如果把公主嫁給他，那豈不是把鮮花插在牛糞上了嗎！然而，就在這一天，黑人國的特使帶著五百名隨從要來接公主了。國王又怕背約失信，又怕委屈了公主，真是左右為難。
波利希內拉聽了以後問國王道：“當時還有別的許諾嗎？”
國王遲疑片刻，說：“他還說作為禮物，他將送一雙拖鞋給新娘。製鞋的材料由我們指定，隻要在地球上找得到就行。”
“好極了！”波利希內拉大聲叫道，並且馬上請國王派人帶他去見特使。
“特使大人，”波利希內拉彬彬有禮地說，“歡迎您來接我們的公主。隻是，按照協議，您不是應該送一雙拖鞋給公主嗎？”
“是的，”特使傲慢地答道，“隻要她指定的材料是世界上有的。”
“更妙了。要是您沒法弄到這樣的拖鞋，婚事就告吹了？”
“當然！”特使不耐煩地答道。
“嘿，特使先生，公主覺得您的皮膚又黑又亮，用來做拖鞋再合適不過了。您看……”
特使還沒等聽完駝背矮人的話，就嚇得帶著他那五百名小黑人，拔腿就跑，再也沒回來。