貝是白馬人的自呼。Bei。我們叫他們白馬人，官方叫白馬藏族。貝戴盤形圓頂並綴有荷葉邊的白色氈帽，帽頂側邊插有一枝或幾枝純白的野雞翎子。編發，梳理成十幾根小辮，再統一為一條大辮，飾以海螺。女貝穿“祥馬”，男貝穿“春納”，都為中間開縫的長袍，白色，漢人叫“裹裹裙”，由岷山出產的苧麻織布再手工縫製。女貝喜好掛魚骨抹胸，在腰間纏古銅幣。貝男女老少好歌舞，嗜酒，尤其愛狂歡。
貝不是藏族，而是古代氐人的後裔。有費效通、孫宏開等專家學者的考據為證。1964年10月5日下午，毛澤東和進京參加國慶觀禮的少數民族代表合影時，偶然注意到了女貝尼蘇，問道：“你是什麼族？”尼蘇說：“藏區的藏族。”毛澤東看了看尼蘇緩慢地說：“看穿著、人的麵目，你不像藏族。”據說，紀錄片《光輝的節日》有這個鏡頭。
我接觸的第一個貝叫阿波珠，漢名叫李光明。個子不高，塊頭不小，特別是那張臉，簡直就像是岷山深處的地貌的呈現，喬木灌木河穀山崖草地雪山，應有盡有。我們都從鄉下來到縣城讀初中，讀一個班。一個晚自習，這個阿“貝”把我叫到了寢室，要我給他背上的濃泡瘡擦藥。這個貝背上的瘡真大，像熟透了的桃子，正登峰造極地綻放。我們的阿“貝”愛唱歌，天生的男高音。在操場上，在教室裏，在廁所裏，在床上街上，在學農的坡地，阿“貝”的歌聲總是像空氣一樣跟我們的耳朵在一起。就是當著女生的麵，再唱也不害羞。但究竟唱的什麼，我們是一點都不清楚。哦哈哦嘿咿呀……像犛牛在吼，像盤羊在叫。阿波珠跟我一起上了師範，又是同一個班。現在，我還記得穿裹裹裙的紅臉膛的阿“貝”在校門外的鐵軌上學著《被愛情遺忘的角落》裏的人耳朵帖著鋼軌聽火車的情形。師範畢業，阿“貝”回到了岷山深處，教那些小貝。阿“貝”娶了他們部落最漂亮的女子，並一口氣生了三個孩子。一天，我帶幾個詩人去貝的寨子玩，阿“貝”喝醉了，叫了一群貝姑娘過來，要詩人們見識。貝姑娘們一上來就唱起歌跳起舞喝起酒，並逮住一個戴眼鏡的詩人篩糠，嚇得那些在大都市習慣了聲色犬馬的騷人即刻作鳥獸散。
貝從司馬遷的筆頭來到《史記》，從《史記》來到隴南陝南川西北甚至川西壩子，來到紛亂的魏晉南北朝，找到了難得的真空地帶，建立了前仇池國、後仇池國、武都國、武興國、陰平國。顛峰之後，出產了一個叫李世民的皇帝和一個叫李白的詩人之後，貝便成了一個又一個朝代的背影，直至被曆史徹底遺忘。
貝到哪裏去了？氐到哪裏去了？我想，殺戮，漢化和吐蕃化，是貝消亡的原因。今天岷山深處的貝，就自稱是從江油來的。蜀漢時候，諸葛亮要貝讓出一箭之地，貝答應了。誰知諸葛亮一箭就射到了涪水上遊。江油今天的“蠻坡渡”，很可能就是漢人對貝曾經的居住地的歧說。
今天的貝自己也不知道自己曾經叫貝。今天的貝也不叫氐。叫白馬人。今天的貝不是一個獨立的民族。今天的貝屬於藏族。土改的時候劃歸的。很多專家學者考證，貝不是藏族，貝就是貝，貝是氐人的後裔。政府也爭取過。縣政府，市政府，省政府。爭取了幾十年，報告打了幾籮筐。最高政府回話了。維持原族，可以進一步研究，待成熟再定。今天的貝有近兩萬人，分居在甘肅文縣的鐵樓、四川九寨溝縣的勿角和平武的白馬。今天的貝說“藏話”，也說漢話。穿裹裹裙，也穿西裝甲克。喝匝酒，也喝白酒啤酒。唱“藏歌”，也唱流行歌曲。跳朝蓋跳圓圓舞，也跳華爾茲。
今天最漂亮的貝姑娘要數嘎尼藻。高中畢業便唱歌。豐滿。野性。純樸。歌喉趕得上韓紅，相貌不壓於許如雲。嘎尼藻的父親叫尼尕，當過鄉長，是百萬富翁。每次聽彝人製造，我就想到貝也應該有貝製造或白馬人製造或氐人製造，我就想到嘎尼藻這個貝姑娘，這個貝姑娘完全可以深造，完全可以去北京去紐約唱。可是，嘎尼藻隻在岷山裏唱，隻在縣城唱，隻在黨委政府的團拜會上和旅遊團麵前唱。這個貝姑娘啊，該有多麼可惜。