接手克裏斯汀校長傳記的寫作任務是在去年的春天。
為一個外國大學女校長寫書，最初的感覺是新奇，然後是壓力。寫作對象不熟悉，能獲取的資料寥寥無幾，這是完成此項工作的最大難題。好在剛剛寫完一本人物傳記，積累了一些經驗。僅憑這點優勢和一股熱情，我們開始了準備工作。
由於不了解冰島人的行事風格，在與冰島大學校長辦公室人員就采訪事宜進行溝通時，費了一定的周折，曾經在幾個月的時間裏一直都收效甚微。於是，我們決定直接和克裏斯汀校長聯係。很快，收到邀請函，確定了赴冰島的行程。後來，了解了冰島文化後得知，冰島人幾乎做所有的事情，都喜歡“拖到最後一刻”。喜歡拖延是冰島人典型的性格特征之一。正如冰島人自己所說，不論是會麵、看電影、預定暑期假日，還是提交工作計劃、簽到，人們都會等到最後一刻才去做。如果由於文化差異，一直誤認為對方不歡迎采訪，可能就失去了走近克裏斯汀校長的機會。我經常提醒自己，不要以為自己認為的就是正確的，一定要主動溝通，善於移情，這樣才能減少誤會，拉近距離。
非常巧合的是，在赴冰島采訪之前，克裏斯汀校長的小女兒索爾維格正在北京大學參加夏令營活動。通過和她交談，我們感到克裏斯汀校長不再是一個陌生的符號，逐漸鮮活起來。
在冰島采訪期間，一切都非常順利。除了有一個問題克裏斯汀校長不想回答之外，在采訪時間、采訪人員、采訪部門等方麵她都滿足了我們的要求。而且，作為東道主，她還熱情地邀請我們去家中做客，和丈夫一起請我們去餐廳品味冰島地道的美食，安排我們去冰島最有代表性的景點參觀旅遊，這些都加深了我們對冰島文化的理解。
就如何呈現克裏斯汀校長形象方麵，我們曾征求她的丈夫埃納爾和女兒希爾達的意見。埃納爾說，作為校長，克裏斯汀非常有遠見。她想要改變冰島大學的麵貌，並且有決心做到，做事很講求方法。作為母親，她很關心孩子們，是女兒們很好的榜樣，支持她們的選擇。作為妻子，她有很多愛，他不需要用更多的詞彙，他隻希望我們能夠看到他從克裏斯汀身上所看到的特質。隻是，他覺得外國人寫他的妻子，這是一件非常有趣的事情。對此，希爾達也有同感。她很想看到外界對於她母親的解讀。對她來說，克裏斯汀首先是媽媽，然後才是一個職業女性。她希望在書中看到母親是這樣的形象：職業、堅定、實事求是、善體貼、有愛心。對自己的工作有很高遠的目標，對於大學也是如此，希望能夠取得更多成就。
關於寫作方式，我思考了很久。多年前，一位已故著名新聞人說的一句話使我深受啟發。他說，不要在生活中刻意尋找你想要的東西，要努力感受生活到底發生了什麼。我覺得這句話很有道理。如果事先有一個架構，戴著有色眼鏡去尋找材料，一旦某些方麵材料不足，就會影響全篇布局。況且，他人的人生也不是按照我們的思路而演繹。於是，我決定進行一次嚐試，以行程為主線，以每日采訪的橫斷麵和自身的見聞為內容，由遠及近，逐漸推進。定格克裏斯汀校長後，再像剝洋蔥一樣，揭開冰島的神秘和克裏斯汀校長的精彩人生。