雖是答應了林珊，但緋棠的心裏還是亂成麻，理不開。她總覺得事情有些蹊蹺，但也說不上是哪裏不對勁。前朝公主於她而言沒有任何意義，她隻是想見到自己的親生父母，想問問他們當年為什麼不要自己，可現在卻雙親早故隻有仇人逍遙於世。報仇是理所應當的，隻是仇人是當今的皇帝，就算進得宮去也不見得能接近他。況且，就連成功通過宮女的選拔她都沒有把握。等等，說到宮女，她突然想起了多日前琰對她說的話，他說他已經叫人幫她打點好了，那麼如果是借琰之手的話，自己就應該能順利地進宮了。隻是這些日都不見他來找自己，難不成真是應了自己的猜測，僅僅是說笑而已？想到這，她不知道為什麼，心裏有點隱隱地失落。
又過了幾日，琰來找緋棠。他憔悴了些，不知是不是宮中發生了什麼事情，緋棠看著他棱角分明的麵容突然有些莫名地心疼。琰沒有說多餘的話，隻是麵色沉靜地問她是否願意進宮。這倒讓緋棠感到些許不自在。
“我想過了，我還是進宮吧。”緋棠說。
“你確定？原來不是很反抗嗎，現在想通了？”琰看著她，有些戲謔道。
“反正，我贖了身之後也無處可去，倒不如順了你的意，進宮也好有個容身之所。”緋棠微笑著，說。
“宮中險惡人情淡薄，你確定要去？”琰按著緋棠的肩膀，皺著眉有些擔切道，“即便我貴為皇子，也無法時時護你周全。”
“既然我選擇進宮，就做了十足的心理準備。你放心，我自己也會保護好自己。”
“你真的一定要進宮嗎？”琰看著緋棠，眼裏竟多了些請求。緋棠對上他的眼眸，心裏不禁一顫，進宮明明是他先提出來的，為什麼他現在的樣子倒像是不想讓我進宮？難不成他知道些什麼？不，不會的，他多日不曾來清鈴樓，一定是我想多了。緋棠搖搖頭，掃走那些胡亂的想法，看著琰，輕輕地卻如磐石般堅定道，“嗯，我要進宮。”
“那好吧。”琰歎了口氣，將緋棠一把擁入懷中，“你要記得，無論怎樣，你都有我。”
緋棠嚇得一愣，臉不自覺地泛紅，心髒也跟著快速跳動起來。她趕忙推開琰，捂著羞紅的麵頰，匆匆道：“那就有勞了。”
“嗯。”琰也不再做聲，隻是看著緋棠，深邃的眼眸像覆上了冰霜，濃重得看不清澈。時間一點一滴地走過，他隻是看著她，不加言語。她不知所措，卻無法逃脫那雙看向自己的眼。四目相對，有哀歎有疑惑，有迷茫有決絕。空氣凝固在這一刻，這看似尋常的瞬間卻被無限拉長，深深地鏤刻在時間的軌道上，很多年後，緋棠每每想到此刻，都會有難以自製的心痛，隻是此時的她並不知曉。
“我這些天不會來看你了，你自己保重。”琰輕歎一口氣，轉身離開了。緋棠看著他的背影，心裏竟生了些落寞。說到底，自己還是不了解他的，隻覺得他霸道不羈，陰晴不定，但這些，是真正的他嗎？她不知道，或許也沒必要知道了，她現在是命不由已的人，運氣好便報得父仇，運氣不好或許連皇上麵都沒見到就被鎖死在深宮之中了。琰對她的好，是一時興起還是真心的，她無從知曉，也無心去猜。
——宮——
“七爺，您上次吩咐的事小的辦完了。據探子來報，這些天三爺的手下都在發現太子的河邊搜尋，隻是沒有任何結果。”小條子見琰回來了，連忙跟上去附在他耳邊道。
嗬，果然是三哥。琰在心底冷笑，我就知道他不是個安分的角色，沒想到竟會心狠到如此地步，事到如今也不得不防了。
“叫栩岩來見我。”琰說。
不一會兒，一個英姿颯爽的男子疾步而至，琰打住他要行禮的動作，隻是道了一句，“該接太子回宮了。”
“是。”栩岩不再多言，作揖退下。栩岩是琰最貼心的屬下，無論什麼任務，他都能完美地完成並且從未說過多餘的話。這也是琰最喜歡他的地方。
天變得陰沉起來，像是在醞釀著一場傾盆大雨。貪婪、自保、詭計、怨懟都隱藏在烏雲之中，濃重得讓人看不真切。空氣悶得像是扼住了人的喉嚨、攥緊了人的心髒，連喘息都變成了一種奢望。不過不要著急，這雨遲早是要下的，那些隱匿在雲端的秘密終會在雨過天晴後接受陽光的洗禮，隻是現在，還為時尚早。