《晚明悲歌》第一卷鏖戰遼東最終章寧錦大捷
皇太極率八旗殘部匆匆從寧遠撤退，但是他們並沒有馬上回師。將領們一致認為，沒有攻陷錦州而直接繞道進攻寧遠的冒險計劃因為趙率教斷了後路才會失敗，為報此仇皇太極再次圍攻錦州。可是，這個決策卻讓他追悔莫及。
他不知道，在趙率教出城打敗留守部隊之後，楊龍發動全城百姓和士兵出城挖了數條壕溝。就因為這幾條壕溝，清軍攻城部隊強攻了一整天，被明軍打死不下三千，打傷不計其數，可他們連城牆都沒挨到，衝得最靠近城牆的勇士也不過是摔到了最靠近城牆的壕溝中而已。
八旗勇士們的士氣已經低落到了極限，一場看似必勝的戰爭卻節節失利，四麵碰壁。這仗已經徹底失敗，六月五日，皇太極終於下達了撤回沈陽的命令。滿清準備數年之久的南下作戰至此結束，在五月十一日至六月五日，長達二十餘天中，清軍與明軍在錦州、寧遠一線展開大戰。
是役，雙方皆損失慘重。明軍將領中滿桂身中數箭，僥幸保住了性命。曹變蛟身負重傷。關寧軍中一營三營的輕騎兵所剩無幾，鐵騎部隊因為紅衣炮的轟擊而損失慘重。三萬出戰寧遠城外的關寧軍隻剩下不足兩萬。
而清軍傷亡則更為慘重，貝勒濟爾哈朗重傷，大貝勒代善的兩個兒子薩哈廉和瓦克達重傷，將領覺羅拜山、備禦巴希戰死，範永也身負重傷，無數牛錄、甲喇額真等中下層軍*死，七萬最精銳的八旗大軍僅剩下一半撤回沈陽。
這場明清之間大規模騎兵平原決戰的戰役，最終以清軍慘敗告終！史稱“寧錦大捷”。這場戰鬥的勝利導致了清軍戰力急速下降，大量勇於征戰的精銳倒在了寧遠城下，對於女真這一人口不滿百萬的小族來說，數萬勇士的戰死無疑是個巨大災難。一個底子如此薄弱，輸不起任何戰爭的小國，卻遭受了一場他們幾乎無法承受的慘敗！
袁崇煥此時沒有歇氣，把大捷後該處理的事處理之後，他就立刻開始了關寧軍補充兵員，整頓軍備等工作，開始為攻擊滿清積極籌劃。五年平遼，經此一役而從不可能完成的神話變成了完全可能實現的計劃。整個滿清國內哀聲載道，人人都處在一片亡國滅種的恐慌之中。
“邊軍捷報！邊軍捷報！！薊遼督師袁崇煥大敗滿洲八旗於寧遠！”北京的紫禁城內一大早就傳來了一聲接著一聲高昂的傳話聲，一名身穿禁軍服飾的士兵高舉著一個木盒一邊奔跑，一邊興奮的大叫著。
那高昂的聲音傳入了正在進行早朝的太和殿中。朝臣們紛紛都驚訝不已，清軍大舉進犯，他們都等著那些韃子們掠奪夠了自然退去，卻沒想到會有什麼大捷。隨著一名接著一名的禁軍傳遞著這個捷報，那個盒子終於傳遞到了崇禎的麵前。
崇禎微笑著，打開了盒子。寧錦大捷，昨夜他已經得到了王騫通過錦衣衛渠道傳來的大捷消息，他已經興奮了一晚上了。
“承恩，念！”崇禎看也沒看，就把盒子中的錦書遞給了身邊的王承恩。
“是。”王承恩恭敬的拿了過去，清了清嗓子就念了起來：“十年來，盡天下之兵未嚐敢與奴戰，合馬交鋒，今始一刀一槍拚命，不知有夷之凶狠剽悍……諸軍憤恨此賊，一戰挫之，誠數千年未有之武功也……”
崇禎微笑著閉眼聽著王承恩的聲音，楊鶴已經招撫了大部分造反的饑民，袁崇煥也不負眾望打敗了南下的清軍。內憂外患都完美的得到了解決！自己辛苦操勞，日夜不眠的為這個龐大的帝國策劃著中興大計，現在終於穩住了這個已經風雨飄搖的大明王朝！這樣下去，中興之夢必將實現！