古往今來，凡天下之勢，盛極必衰，亂極必治，一個朝代接替另一個朝代，已成規律，自秦至今，無不如此。而說起朝代更替，尋常人一想便是那白骨成山，血流成河，江山破碎，生靈塗炭的悲慘場麵，可正是亂世出英雄，無數平日裏藏於市井之中的英雄豪傑也在亂世之中揚名立萬，留下不少傳奇故事。
元朝末年，政治腐敗、人心背離，蒙漢兩族矛盾不斷激化，終於引起漢民暴動，泰定二年河南息州趙醜廝、郭菩薩的起義，提出了“彌勒佛當有天下”的口號，揭開了元末農民起義的序幕。隨後起義便接連不斷，到得至正十年，黃河水患，災區流傳著“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”的民謠，到順帝正是一年，果然因為挑動黃河，天下反元。這一年，元朝政府命工部尚書賈魯發汴梁、大名等十三路農民共十五萬人修治黃河，同時又派兵沿黃河鎮壓。就是這些黃河工地上服役的農民，點燃了紅巾軍起義的導火線。紅巾起義爆發以後，一時“貧者從亂如歸”，不出數月，黃河長江兩淮之間，到處揭起起義的旗幟。
這些亂民之中，有一名虎背熊腰，別著一把黑色古紋刀的男子乘機混跡其中，參加了紅巾軍。此人名為張椿。椿者，乃遠古大樹，莊子所著《逍遙遊》中便有此記載“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”，張椿酒醉和人聊天時曾說過這個名字的來曆。
原來張椿曾是一名綠林強盜，早年據說是在山中砍柴時誤掉入一座古墓，在墓中的棺木旁看到一塊石碑。碑上刻著“有緣見此碑者，向棺木三拜可入吾派，承吾衣缽”，看到自己身處墓中，早就驚得一聲冷汗，見到此碑張椿就抱著寧可信其有的想法，老老實實的跪在棺木之前拜了三拜。沒想到石碑竟然自己移開露出一個暗格，裏麵藏有一鐵木錦盒，盒上刻有一行字，看起來好像是這個門派的名字，可惜能看清的隻有一個“椿”字，盒中放著一本名為《奔雷刀法》的刀譜和一柄黑漆漆的古紋刀，那黑刀似乎並非尋常鋼鐵所鑄，放置在此不知幾百年依然鋒利無比，毫無鏽跡，可惜那刀譜勉強翻看一遍便化為粉末。好在張椿天性聰慧，憑著這一遍的記憶，竟然在幾年之間摸索出了一套八九不離十的刀法，這套刀法迅捷剛猛，正應了“奔雷”之名，講究快狠，刀刀致命。與人過招常常讓對手防不勝防，幾招就能致人死地。張椿心裏始終放不下這段奇遇，無奈江湖上根本沒有和“椿”字沾邊的門派，於是他將自己名字改為“椿”，算是時刻提醒自己記得那墓中門派的恩惠。
俗話說，一招鮮吃遍天，武藝也是如此。程咬金曾靠著“三板斧”揚名立萬，張椿想自己有這能幾招斃敵性命的刀法又何苦作個苦命之人？便憑著這身本事一人一刀行走江湖，做些劫財之事。張椿做事極有原則，一向明搶從不暗盜，隻劫富不劫貧，隻劫財不劫色，通常在一個地方隻打劫一個案子便走，絕不貪心。靠著這劫來之財作為盤纏遊走四方，錢不用盡絕不再劫第二次，遇得貧苦之人，還將劫來之財分給眾人，做些狹義之事。
張椿脾氣火爆剛烈，一日路過一縣城城門，發現了自己的海捕文書，畫像上那人凶神惡煞，罪名更是千奇百怪，自己幹過的和自己沒幹過的罪名統統都寫了上去，不由大怒，向海捕文書旁邊的士兵問道“此人是張椿？”
那士兵以為來的是個沒見過世麵的鄉村農夫，故意賣弄自己的學問，得意的說道：“那是，這個張椿乃前些日子在鄰縣作惡的江湖大盜，惡貫滿盈，其中最可惡的是此人還極其貪圖女色，上至八十老太，下至三歲女童都……”
張椿聽得惱羞成怒，但臉上依然麵無表情的問道：“你認識張椿？”
那士兵搖了搖頭道：“不認識。”