十月與十一月之交，朱明朝廷局勢進一步惡化。
軍事技術具有不可抗拒性質，隻要軍事技術能夠服務軍事並帶來勝利，它便能違反將領意誌而強製引起作戰方式改變或變革。
火炮之於後金，就是一例。
建虜與明軍作戰過程中逐漸意識到火炮的強力，此後千方百計引進火炮戰術，並最終於崇禎四年正月成功仿製紅夷火炮。後金汗黃台吉任命佟養性為昂邦章京，並新建漢軍一旗，旗幟色青，負責鑄造、掌管火炮，此即後世滿清漢軍八旗前身。
明金大淩河之戰，建虜首次運用火炮，並取得無數戰果。
佟養性先擊降西台守卒，又驅走東台守卒，發現明軍援兵結陣自守又以火炮炮轟明軍堡壘，導致明軍無法發揮防禦優勢，不斷被迫與建虜野戰。崇禎四年十月十二日，佟養性以火炮炮轟於子章台三日，逼降守台參將王景，成為大淩河之戰醒目轉折點。滿清史冊後來如是評說：“若非用紅夷大炮擊攻，則於子章台必不易克。此台不克，則其餘各台不逃不降，必且固守；各台固守，則糧無由得……久圍大淩河，克城厥功者，皆因上創造紅夷大將軍炮故也。”
崇禎四年十月二十八日，祖大壽見於子章台降金再無戰意，遂殺副將何克綱降金，旋即向後金汗黃台吉進獻詐取錦州之計。
崇禎四年十月二十九日，後金汗黃台吉命貝勒阿巴泰、多爾袞等額真八員率兵四千，俱為明軍服飾，與祖大壽三百五十親信假扮潰兵往襲錦州。時天降大霧，咫尺對麵不相識，偷襲錦州一事遂不了了之，但期間明軍被騙出城應援潰兵者也皆被建虜擊潰。唯有祖大壽與從子祖澤遠攜帶親信二十六人，趁機脫離建虜，於第二日進入錦州城。
至此，明金戰爭前沿由大淩河城推進至錦州。
建虜寇侵之勢越來越急，錦州守將議守議和、避戰畏戰，惶惶不可終日。
幸在危機之刻，建虜寇侵忽而迎來了轉機。
晚明遼東，韃靼插漢部、建州女真與朱明王朝互為敵國，因有遏製建虜共同目標，再加上朱明王朝以金銀賄賂，插漢部與建虜頻繁作戰。後金汗黃台吉今時西侵大淩河、錦州，自七月戰至十一月，腹背之地難免空虛。插漢部虎墩兔憨趁機興師，追索去年投靠建虜的阿魯科爾沁諸部，用以警告韃靼內部其他異心部落。一則圍困攻陷大淩河所得糧食不足於圍攻錦州，二則阿魯科爾沁諸部亟須安撫，遂於崇禎四年十一月初九日下令摧毀大淩河城，然後撤軍回返遼東。
建虜雖然主動撤軍，可朝廷危機並未好轉，卻是山東忽又跳出來了個孔有德。
崇禎四年十一月，孔有德奉命率軍援遼，行至吳橋，路遇雨雪，眾無所得食，遂率三千步騎反明。
錦州剛緩山東亂，朱明王朝兵部寧無一日之閑。
標準時空曆史，崇禎四年孔有德叛亂前期影響較弱，直至孔有德次年詐降混入登州城，與耿仲明裏應外合活擒登萊巡撫孫元化等官員，才成為地方大患。
可，本時空畢竟有鄭義幹擾曆史進程。
關中是九州要地，西安是中國名城，鄭義太平軍攻克西安府帶給明人強烈衝擊，愕然懷疑太平軍是否是亂世到來先兆。太平軍崛起太快，士農工商官民走卒理所當然不認為太平軍能夠成事，可把太平軍當作晚唐黃巢、漢末張角之輩的卻數不勝數。
建虜如晚唐之遼，韃靼如晚唐之黨項，鄭義如晚唐之黃巢，那孔有德之亂是否象征五代十國藩鎮時代到來？
不知不覺，九州民心已亂。