樓蘭彩棺失蹤之謎
進入死亡之海的考察隊
一件舉世罕見的稀世國寶樓蘭彩棺被發現後，又神秘失蹤，在曆史和考古界引起軒然大波。國寶樓蘭彩棺是怎麼被發現的？因何會在人跡罕至的“死亡之海”裏不翼而飛？
2000年是樓蘭古城遺址發現100周年，神秘的“東方龐貝”再次引起人們的關注，許多民間團體、學會、科研機構欲借此機會宣傳樓蘭，組織考察樓蘭的活動。
樓蘭古城遺址是我國珍貴的曆史文化遺產。為免遭人為破壞，當地政府曾於1996年專門發布禁止到樓蘭古城探險旅遊的禁令，強調樓蘭、尼雅等地是還沒有開放的國家重要文物遺址，一定要封閉管理，嚴格把關，未經文物主管部門批準不得擅自進入。
鑒於上述原因，巴音郭楞蒙古族自治州的一家民間團體“樓蘭學會”經過精心組織和批準，一支由51名研究曆史、考古、社會學的專家、學者組成的考察隊，於3月25日浩浩蕩蕩地開進了號稱死亡之海的塔克拉瑪幹沙漠，並奇跡般地發現了稀世國寶樓蘭彩棺。
死亡之海發現樓蘭彩棺
2000年3月的一個下午，一個考察隊在著名的營盤遺址古墓群與小佛塔中間地帶考察。考察中人們在一條幹涸的小河道裏，意外地發現了一口獨木舟棺材，考察隊員們突然意識到，這可能是古樓蘭人的棺材。
他們將這口奇特的棺木從河道裏拉出來後，發現殘棺僅剩
0.85米長，0.5米寬，棺幫厚約0.02米，估計此棺原長約3米至4米，其餘部分已斷朽在地下。
彩棺圖案著以黃、橘紅、綠等色彩，繪有銅錢、花卉紋樣，並以斜線分格。考察隊覺得這是一件很有價值的文物，便對這口棺材進行了測量和拍照。
然而，當時他們怎麼也沒想到，這具極為普通的殘棺，竟是出自漢晉時代的稀世國寶樓蘭彩棺！
國寶價值不同尋常
據了解，發現彩棺的當晚，考察隊回到宿營地，集體向有關 部門彙報了發現彩棺的經過。據學者們判斷，這具彩棺極可能是漢晉時期西域36國之中的一個小國國王的墓葬。考古學家曾在營盤遺址上發掘過一些頗有曆史研究價值的古墓，所以考察隊領導對此棺十分重視。
據介紹，這口獨木彩棺的胡楊木質仍然結實，外部構造精致，表麵平整，內凹部分打磨得十分光滑細膩，底部的紫色油漆花紋仍十分明顯。殘棺上下均有豎道花紋，為方頭如意紋及雀彩玄武紋，這是一口罕見的沙漠彩棺。
對樓蘭曆史有一定了解的考察隊員當時就意識到此棺的曆史價值不同尋常，但考慮到考察隊在進入樓蘭遺址前就製訂了鐵的紀律，不準帶走任何文物，因此，考察隊決定回到宿營地請示領導後再作決定，於是就把彩棺留在原地。
稀世彩棺不翼而飛
2000年3月27日上午，考察隊領導組成一支新的考察隊，去尋 找稀世彩棺。由於當時有一名炊事員受了傷，原考察隊員為他包紮好傷口走出宿營地時，尋找彩棺的車已經走了。
當晚在龍城宿營時，新的考察隊員稱，因為原考察隊員沒親自去，沙漠地貌極為相似，領導派出的那輛車，在營盤遺址周圍轉了很多圈，也沒找到那口彩棺。
在茫茫沙海中找不到一件東西本是很正常的事，再加上這裏是進去出不來的沙漠腹地，外人難以進來，所以當時眾人想反正彩棺放在那裏也不會丟，還不如等考察完周圍的幾個文物點，返回時再接著尋找。當時，誰也沒想到這口樓蘭稀世彩棺會出什麼意外。
然而，出人意料的事終於發生了。29日，當考察隊考察完預定地點返回到那條幹涸的河道邊時，幾個人走到彩棺發現地尋找，不由大吃一驚，那口樓蘭稀世彩棺已神秘失蹤。
4月3日，考察隊再度赴營盤所在遺址尋找彩棺。考察隊以原彩棺出土處為中心，在周圍數千米內展開梳頭式大搜尋，仍一無 所獲。後經數月查尋，稀世國寶樓蘭彩棺仍下落不明。
在嚴格管理的樓蘭遺址內，這口稀世彩棺怎麼會莫名其妙地消失了呢？它是被人偷走了，還是神秘失蹤不見了呢？這一切問題還都是疑團，等待後人來揭曉。