厄爾尼諾的產生和危害
什麼是厄爾尼諾現象
厄爾尼諾現象又稱厄爾尼諾海流，是發生在太平洋赤道帶大範圍內海洋和大氣相互作用後失去平衡而產生的一種氣候現象。
正常情況下，熱帶太平洋區域的季風洋流是從美洲走向亞洲，使太平洋表麵保持內在的溫暖，給印尼周圍帶來熱帶降雨。但這種模式每2年至7年就會被打亂一次，使風向和洋流發生逆轉，太平洋表層的熱流就轉而向東走向美洲，隨之便帶走了熱帶降雨，出現所謂的“厄爾尼諾現象”。
厄爾尼諾現象的基本特征是太平洋沿岸的海麵水溫異常升高，海水水位上漲，並形成一股暖流向南流動。它使原屬冷水域的太平洋東部水域變成暖水域，結果引起海嘯和暴風驟
雨，造成一些地區幹旱，另一些地區又降雨過多的異常氣候現象。厄爾尼諾的全過程分為發生期、發展期、維持期和衰減期，曆時一年左右，大氣的變化滯後於海水溫度的變化。“厄爾尼諾”一詞來源於西班牙語，原意為“聖嬰”。19世紀初，在南美洲的厄瓜多爾、秘魯等西班牙語係的國家的漁民發現，每隔幾年，從10月至第二年的3月便會出現一股沿海岸南移
的暖流，使表層海水溫度有了明顯的升高。南美洲的太平洋東岸本來盛行的是秘魯寒流，隨著寒流移動的魚群使秘魯漁場成為世界三大漁場之一。當這股暖流一出現，性喜冷水的魚類就會大量
死亡，使漁民們遭受滅頂之災。由於這種現象最嚴重時往往發生在聖誕節前後，於是遭受天災而又無可奈何的漁民將其稱為上帝之子——聖嬰。
厄爾尼諾現象的產生
在科學上此詞語用於表示在秘魯和厄瓜多爾附近幾千千米的東太平洋海麵溫度的異常增暖現象。當這種現象發生的情況下，大範圍的海水溫度可比常年高出3℃～6℃。太平洋廣大水域的水溫升高，改變了傳統的赤道洋流和東南信風，導致全球性的氣候反常。
在氣象科學高度發達的今天，人們都已經了解到，太平洋的中央部分是北半球夏季氣候變化的主要動力源。
在通常的情況下，太平洋沿南美大陸西側有一股北上的秘魯寒流，其中一部分變成赤道海流向西移動，此時，沿赤道附近海域向西吹的季風使暖流向太平洋西側積聚，而下層冷海水則在東側湧升，使太平洋西段的部分菲律賓以南、新幾內亞以北的海水 溫度升高，這一段海域被稱為“赤道暖池”，同緯度東段海溫則相對較低。
對應這兩個海域上空的大氣也存在溫差，東邊的溫度低、氣壓高，冷空氣下沉後向西流動；西邊的溫度高、氣壓低，熱空氣上升後轉向東流。
這樣，在太平洋中部就形成了一個海平麵冷空氣向西流，高空熱空氣向東流的大氣環流，這個環流在海平麵附近就形成了東南信風。但有些時候，這個氣壓差會低於多年平均值，有時又會增大，這種大氣變動現象被稱為“南方濤動”。
在20世紀60年代的時候，氣象學家發現厄爾尼諾和南方濤動密切相關，氣壓差減小時，便出現厄爾尼諾現象。
厄爾尼諾發生後，由於暖流的增溫，太平洋由東向西流的季風大為減弱，使大氣環流發生明顯改變，極大影響了太平洋沿岸 各國氣候，本來濕潤的地區幹旱，幹旱的地區出現洪澇。而這種氣壓差增大時，海水溫度會異常降低，這種現象被稱為“拉尼娜現象”。
根據近50年的氣象資料，厄爾尼諾現象發生後，我國當年冬季溫度偏高的幾率較大，第二年我國南部地區夏季降水容易偏多，而北方地區往往出現大麵積的幹旱現象。
據曆史記載，自1950年以來，世界上共發生多次厄爾尼諾現象，其中1997年至1998年發生的最為嚴重。主要表現在：從北半球到南半球，從非洲到拉美，氣候變得古怪而不可思議，該涼爽的地方驕陽似火，溫暖如春的季節突然下起來大雪，雨季到來卻遲遲滴雨不下，正值旱季卻洪水泛濫。