三圈帶人去挖公路的當天晚上，楊明烈死了。天亮發現後，他的身體已經僵硬。事後，據說是心肌梗塞。
楊大虎弟兄三人為他爹的突然去世亂了手腳。村民們對楊明烈心裏有氣，而楊大虎這個村支書在這場利益紛爭裏也沒起啥作用，加上楊大虎又拿步槍嚇唬大家，都不去他家幫忙辦喪事。叫誰幫忙，誰推脫。隻有楊明烈的親密弟兄楊言傳弓著豆腐腰，拄著钁把顫巍巍地來給楊明烈整容。這事多虧有楊言傳，不然，別人都不願幹。
在怎麼安葬老爹的事上，因為攤派的花銷、糧食、油鹽等具體事上發生重大分歧，楊家三兄弟心裏都有氣。弟兄三個沒在麵子上吵，但一個看一個的眼神像狼似的，三個媳婦不分場合，動不動就吵罵，當著死人的麵，吵得一塌糊塗。
給楊明烈刮胡子整容的楊言傳手抖得厲害，根本刮不成胡子，他又不好阻止楊家三個媳婦的吵鬧，隻好唉聲歎氣地給楊明烈刮胡子。刮著刮著，他突然扔下刀片，在楊明烈臉上狠勁拍打了兩下，高聲罵道：“狗日的楊明烈，你隻比我大幾天，我就叫了你一輩子哥，可沒見你就比我過的好麼。我眼看要死了卻賴著不死，你身體比我好，卻死在了我前麵，你是故意死給我楊言傳看的麼，死我前頭，就是為叫我聽這噪音麼，啊？你回答我，啊，你現在回答不了，那誰能幫你回答我，啊？大虎，你能回答嗎？啊，你們弟兄三個羞死你先人咧！你們三個媳婦吵你娘的X呢！啊，你們六個說是呀不？嗬，嗬！”
楊言傳老牛一樣大哭起來，邊哭邊數說道：“明烈哥，你心瞎了，咋不帶上我呢，咱弟兄倆啥關係，你把兄弟留下做啥呀，啊？留下埋葬你呀，你沒兒嗎？你好像生過三個呀，我記得沒叫狼吃了呀，都活下來了吧。那你還作賤我這個沒用的老東西做啥呀？你是不是叫我給你當兒呀，啊？你要想，我就把你埋了，我給你披麻戴孝！”
楊言傳的哭罵聲鎮住了楊明烈的三個兒子和媳婦。