我自小就生長在十年九旱的山溝溝裏。山裏人窮呀，一年四季就靠出產點山貨維持生活。山裏的女人們窮怕了，紛紛走出了大山溝。我十二歲的時候，娘拋下我和兩個弟弟，和爹離了婚，跟一個外鄉來我們這兒販賣大米的汽車司機走了。從此，再也沒回來。聽爹說，在我們這兒的女人當中，就數娘漂亮。我覺得爹說的一點不錯，娘細挑個兒，白淨淨一張臉兒，還有一對會說話兒的眼睛。在我的心中，娘是個美麗的人。可是娘怎麼這麼狠心，難道，外麵的世界對她來說真的就有這麼大的誘惑力嗎？娘走後，爹整日愁眉不展，沒事的時候就一個人坐在村口的那棵大槐樹底下抽悶煙，好像在等娘回來。我知道，爹的心裏一定很苦，可娘會回來嗎？
爹的等待是徒勞的。時間一天天過去了，娘沒有回來。望著爹一天天蒼老，我的心都要碎了。兩年後的一天，我驚奇地發現，爹瘦削的麵頰上好像有了一絲喜色。晚上，爹特意做了一頓我們隻有在過年的時候才能吃上的豬肉燉粉條。我們知道，爹一定是遇上了啥高興事。難道，是娘快回來了？
“爹，是不是娘要回來了？”我小心翼翼地問。
爹放下酒盅，歎息了一下說：“山子，你還小。你娘走了，去尋找屬於她自己向往的生活去了，又怎麼能回來呢！”
“那一定是今天的山貨賣了個好價錢。”二弟冬子試探地問。
爹還是搖了搖頭，而後一仰脖將酒盅裏的酒一口幹了。
“那究竟是咋回事嘛！”小弟石頭有些不耐煩地問。
爹有些遲疑地說：“山子、冬子、石頭，爹想和你們商量個事，……”
我說：“爹，啥事您就說吧。我們聽就是。”
爹這才用一雙慈愛的眼睛掃視了一下我們說：“爹明天想給你們領回一位新娘，你們看中不？”
天哪，爹竟想給我們娶一個後娘。我聽後腦子裏嗡的一下，不言語了。在我的印象裏，後娘就是凶狠的代名詞。我的同學鐵柱、山杏不就受後娘的氣嗎？特別是山杏，一年四季連一件像樣的衣服都沒有，後娘和她的孩子吃的東西總是藏起來不讓她看到，這還不算，後娘還規定山杏每天放學後必須擔水做飯，累得山杏一到課堂上就打瞌睡。我真害怕，爹要領進家門的後娘比山杏的後娘還要可怕。冬子和石頭一聽就哭了，我知道他們的心境和我一樣。可我已經十六歲，我理解爹的苦處，對爹說：“爹，我們同意。”爹布滿溝壑的臉這才舒展開了。
第二天，我放學回家，一踏進家門口，就看見家裏頭來了好幾個不認識的人。我知道，一定是爹說的後娘來了。
我的猜測一點沒錯。我一進屋，爹就將我領到一位三十歲上下的女人麵前，介紹說：“山子，叫娘。”
我機械似地叫了一聲：“娘。”
可是，我始終沒敢抬頭，生怕自己眼中的淚水流出來。女人卻親切摩撫了一下我的頭，溫柔地說：“是山子吧，都長這麼高了。”
我從她的溫熱的掌心倏然間感受到了一種久遠的溫暖，抬頭一看，驚呆了。站在我麵前的女人我認識，是後山我姥姥那個村的，一個相貌極醜的女人。因為相貌醜陋，一直沒有人敢娶她。她的半邊臉紅紫色，活脫脫像京劇裏的臉譜。我聽人家說醫學上稱作“太田痣”，一種很難醫治的皮膚病。用我們村子裏的人評價她的話來說就是：三分像人，七分更像鬼。爹怎麼能將這個女人娶進門來呢？我又想起娘，那是一個多麼美麗的人呀。可娘又離我們而去。我想，這大概就是大人所說的命吧！娘好看，可她跟爹卻過不到一塊去。這個女人相貌醜陋，說不定會和爹相守一生。雖然在我的內心深處，很不情願有這樣一個相貌醜陋的後娘，可我和弟弟們還是接受了。我不想讓爹為難。
剛開始，我們兄弟三個對這個相貌醜陋的後娘似乎都懷著一種莫名的敵意。我們都怕她的心和她的相貌一樣醜惡。可我沒有聽到她一句斥責我們的聲音，更沒有像杏花一樣感受到放學回來後擔水做飯的苦惱。日子如水般過去。我驚奇地發現，自打後娘進門，我們這個沉寂的家一下子有了生氣。每當我放學回家，第一眼望見屋頂上的煙囪冒著濃濃的炊煙的時候，心裏就湧上了一股熱熱的暖意。
雖說後娘很能幹，可我們家的境況還是沒有多少改變。這年夏天，我考上了縣高中，拿著錄取通知書我是愁腸百轉。按目前我們的家庭經濟狀況，供我上高中確實有些費力。我產生了退學幫扶家裏的念頭。我對爹撒謊說：“爹，我落榜了。”然後將錄取通知書悄悄地壓在了箱子底下，心想，雖說我沒有上過高中，可我卻考上過，就讓這張錄取通知書作個紀念吧！可我沒有想到，我考上高中的事還是被爹和後娘知道了。