精靈，在有些翻譯中也翻成妖精（在下文我統一稱精靈）“elf”。對精靈奧秘的考察，是古時人類的一個課題。究竟什麼是精靈？他們從何而來？
他們分為光精靈（lightelves）與黑精靈（darkelves）。光精靈居住在空氣中，是親切愉快的生物。而地底世界則是黑精靈的領域，他們的個性亦是陰沈邪惡。
在北歐神話中，精靈是由巨人ymir屍體上的蛆蟲轉化而成的
（嘔～～——__——|||）在基督教中，精靈的起源還有另一種傳說，根據冰島的傳說，有一天，當夏娃在河邊用水洗刷她的孩子們，神過來向夏娃說話。
夏娃因著懼怕而把未洗刷的孩子隱藏起。神問夏娃是否所有孩子都在這裏，夏娃說：“都在這兒了。”因此神說：“夏娃在我的麵前隱藏了自己的孩子，所以那些被隱藏的孩子也必在人前被隱藏起來，不能再活在人類當中。”於是那些孩子便變成了精靈，居住在斯堪地那維亞半島（scandinavian）的國家其後裔便成為了現今的huldre種族。
在得文島（doven），人們認為精靈是未受洗禮的孩子們的靈魂。在其他地方，有人認為精靈是墮落了的天使，或是當一些異教徒去世之後，其善行不足以讓他升上天堂，但其罪孽卻也未滿盈而無法在地獄找到安身之所（這種設定有些象“煉獄”的概念），於是便定居在兩者之間─中央王國，成為精靈。不過，以上大部份說法都是在基督教傳到西方之後才出現的。然而有關精靈的種種傳說早在基督教西傳之前便已經開始流傳，因此精靈起源的最早傳說已經是不可考的了…
精靈王國
究竟精靈聚居的仙境（faerieland）座落何方？時至今日，這仍然是個謎。有時候，她遠的像是在地平線的另一端，有時卻近得就像在我們的腳底下。有一些時期，人們認為仙境在地理上是有其實在的位置的，即使她是會不斷遷移。
例如，威爾斯人認為仙境起初是在他們的山地以北，之後移到神秘，充滿迷霧的pembrokeshire西半島，最後又遷到愛爾蘭海峽（irishchannel）附近的島嶼。水手們曾經數次目睹過仙境，甚至踏足於其上，但仙境後來總是離奇地突然消失。雖然如此，仙境中的居民偶爾會被發現僑裝成為顧客的模樣，出現在laugharne和milfordhaven的市集中。愛爾蘭人稱那幻影似的島為“hybreasil”。英國人則認為“isleofman”就是那仙境，而那兒也確是一個充滿著精靈傳說和文獻的小島。
avalon可能是最有名的一個精靈島嶼。被17世紀名詩人lydgate形容為“被精靈加冕之王”（kingy—crownedinfairye）的傳說之王亞瑟王（athur）在受了致命的重傷之後，就被帶到avalon，由四位精靈之後守護著。相傳亞瑟王現在仍與其座下的圓桌武士沈睡在精靈的山穀中，直至在有需要其力量的時候，便會蘇醒過來，再度統管英倫列島。
中空丘陵
仙境（faerieland）就像是精靈世界中的王城首都，除此之外亦有很多妖精散居在其他地方。根據他們的生活習性可以將之分成幾類：獨居的，小家庭式的以及有社會組織的。他們有的在田野森林中安居，亦有些選擇與樹木合而為一。古舊的堡壘、遺跡、土堆等都是典型的妖精居所。其中，最有名的精靈居處就是中空丘陵（hollowhill）。在晚上，這些精靈丘陵上會有無數細小的光芒在閃耀著。在每年的八月七日（lammastide），這些中空的丘陵會自動的將其上蓋以石柱升起來，那時妖精們輝煌的光芒就會顯露無遺。精靈們並不很抗拒人類友善地觀看他們，但也不會隨便在人前顯露自己，所以想進入中空丘陵的話，便要在月圓之夜繞著丘陵走九次，入口才會顯現。
如果沒有膽量進去的話，可以把耳朵貼在地麵上，這樣便能聽到精靈們狂歡作樂的聲音。除了作為住所之外，中空丘陵也是埋藏黃金和作為葬禮之處，例如之前提過的亞瑟王。另外還有一個國王，kingsil，穿著黃金胄甲與他的戰馬一起，被葬在英國威爾特郡（wiltshire）silburyhill的深處。由於中空丘陵是如此重要的地方，所以精靈們對放肆、褻瀆的入侵者都予以嚴懲。根據神父f。warne的記錄，在1854年，有幾個渴望能挖到寶藏的尋金者在一個精靈的山丘上挖掘，對在身邊那含有極度警告涵意的隆隆巨響置若罔聞，但最後仍是什麼也找不到。