賀氏哼了一聲：“就知道你要包庇他。現在整個莊子都知道你哥哥來了，下午還衝撞了幾位小姐。”
“什麼？”淩霄不解的看著賀氏。賀氏沒再多說，低頭吃飯。
回到屋裏，嚴清歌立刻叫如意出去打聽消息。沒一會兒，如意滿臉忿忿之色走進來，道：“大小姐，真是氣死如意了！二小姐在外麵胡說八道，說她看到荷田漂亮，做出來一首好詩，但一同去的大小姐、淩小姐和寧家小姐都沒做出來。還有淩家的公子也被牽扯到裏麵，說淩家公子連她臉都沒見到，就稱讚她是才女，被她嗬斥輕浮。”
嚴清歌聽完如意的話，竟是笑了起來。如意無奈道：“大小姐，你笑什麼？”
“笑什麼？笑有的人作死嘍！”嚴清歌淡淡道。
嚴淑玉為了宣揚自己的名聲，竟然敢拿淩霄兄妹和寧敏芝當墊腳石，隻能讚她一聲勇氣可嘉。
第二天一早，嚴清歌去給賀氏道歉。嚴淑玉行為不端，會帶累嚴清歌一起吃白眼。旁人怎麼看嚴清歌，嚴清歌不在乎，但是淩霄是她這輩子交的第一個好朋友，自然不能叫淩霄家裏人對她有意見。
賀氏看嚴清歌跟自己賠禮道歉，隻是笑：“快快起來！你這孩子真是多禮，誰家還沒有一兩個麻煩的庶出子女，又不關你事兒。”
淩霄才睡起來，揉著眼睛披著衣服跑過來，道：“媽，我今兒要穿哥哥小時候那套練武的衣裳，春泥不讓。”
她的丫鬟春泥和歸燕急著在後麵追：“小姐，你穿好了衣服再出門啊。”
看見嚴清歌，淩霄不好意思的爬在賀氏懷裏，吐吐舌頭，道：“你起來這麼早呀？”
賀氏賞她一個毛栗子：“你瞧瞧清歌，比你還小一歲，行事比你穩重的多。你還跟個沒長毛的小丫頭一樣，大清早不穿整齊就滿院子跑，我怎麼生了你這樣的肉兒出來。”
淩霄抓著賀氏的衣領隻是撒嬌：“娘，你就答應我，讓我穿哥哥小時候那套衣裳吧，我特地帶來了，今兒要門要劃船玩兒，穿著裙子不方便。”
賀氏給她磨得沒辦法，答應下來，淩霄喜滋滋去了，過會兒收拾停當出來，嚴清歌眼前一亮，隻見她穿了身大小合適的男裝，上身是雪青色長袖短褂，下身是寶藍色褲子，腰間係了條嵌玉皮腰帶，袖口、褲腿處都用內襯硬布的皮護具扣緊，加上頭發用玉環在頭頂束成男子發飾，身上沒戴首飾，猛一看竟像是一個好看的美少年。
“淩霄姐姐這麼打扮，真是英氣颯爽。”嚴清歌笑道。
賀氏眯著眼細細打量，道：“不細了看，竟和你哥哥小時候差不多。”
兩小吃過早飯，淩霄叫丫鬟們提了點心和水，一蹦一跳領著嚴清歌朝湖麵去了。
到了昨日的湖邊處，果然見那裏多了一條小船，寬窄不但夠她兩人坐，連並肩躺下都沒問題。
這船正是淩烈給她找來放在這裏的，兄妹兩個素來有默契，不用人通傳，就能互知心意。
這小船被拴在岸邊楊柳樹上，淩霄解開繩子，跳上去，又拉了嚴清歌上船，將點心和茶水在船頭的小艙裏放好，搖櫓起航。
春泥、歸燕見多了淩霄在這兒玩耍，知道淩霄水性好，又不耐煩人跟著，便遠遠的綴在岸邊看著，隻要嚴清歌她們還在視線裏，沒有危險就好。
淩霄不但會騎馬，劃槳也是一把能手，搖著船櫓，不急不緩，朝著荷花深處行去。
荷塘不深，裏麵的水清淩淩的，間或能看到魚兒飛快遊過。水草團團，纏在荷葉梗處，正是水麵獨有的美麗裝飾。
嚴清歌笑嘻嘻用手撥水，唱起采蓮曲，還摘了枚大荷葉，將柄去了，倒蓋在頭上遮陽。淩霄見了，也討了一頂荷葉帽，兩個人你看我我看你，嘻嘻笑起來。
現在正是荷花開得好的時候，她倆一路摘荷花，沒多久，船上就被放滿了，加上太陽越升越高，被陽光一曬，香氣蒸騰，聞的人的快要醉了。
淩霄搖了一路，快沒力氣，帶著嚴清歌到了荷田上唯一一處橋洞下麵避暑。
兩人並肩躺在船上，各往臉上蓋了一朵大荷葉，也不說話，感受著清涼。
嚴清歌上輩子幾乎從沒出過門，也極少朋友。昨日逗弄小紅馬，已讓她覺得世上美事無出其右，今天荷塘遊玩，更是心曠神怡，發現了另一方美妙世界，心田深處似乎也被荷香浸染。