“怎麼回事？”嚴清歌聽出不對，問道。
那小廝伶牙俐齒，道：“今日二月二杏花會，因為太子也去了白鹿書院，所以內院外院的杏花會合在一起辦了。內院拿去的花簽被人做了手腳，一筒一百零八支花簽全被換成杏花簽。後來有人作證，說這花簽是元家小姐做的手腳，元家三位小姐當場否認，說有人陷害她們，現在內院正攀咬著呢，炎小王爺叫三位小姐千萬不要回去蹚渾水。”
嚴清歌心下一驚，回身和淩霄對視一眼。
前幾天元念念跑去她們那裏報信，說是叫她準備好在杏花會上作詩，估計和今天簽子被換的事兒大有關聯。若不是她們和水英一起回來京裏麵看雲氏，今天的事兒，她們三個肯定也會被牽扯進去。
嚴清歌謝過那小廝，小廝猶豫一下，從懷裏麵掏出一方手帕，裏麵不知裹著什麼東西，道：“這是我們小王爺叫我給嚴姑娘送來的。”
嚴清歌打開一看，發現裏麵裹著一隻杏花，因為被捂了一天，已經有些蔫吧了，但是淡淡的杏花香味還是縈繞鼻端。雖說杏花會是在二月舉辦，可是現在就開的杏花並不多，這一枝杏花形態優美，花朵開的正好，極為難得，一定是炎修羽千挑萬選才找出來的。
她笑道：“你和炎小王爺說，他的心意我領了。”說完將杏花攏進袖口裏。
淩霄羨慕道：“我舅舅若是也找個這樣的徒弟就好了，有什麼好的都惦記著我。”
那小廝走後，水英著急回家再看看她母親，道：“既然書院回不去了，我們便回家住一夜吧，明天打聽著事情平息下去再回。”
嚴清歌萬般不想回嚴家，可是她不想將家裏那些破事兒往外宣揚，點頭道：“好吧。”
那車夫就又趕著馬車，將三個女孩兒和她們帶著的丫鬟依次送回家裏。
嚴清歌到了嚴家，迎門的婆子一看到她，吃了一驚，趕緊行禮道：“大小姐回來了？”
嚴清歌淡淡道：“我隻回來住一晚，不要驚動旁人。”說完帶著如意回了青星苑。
雖然嚴清歌不在家，可是青星苑她的住處每天都有人打掃收拾，床褥也隔段時間會拿出來曬一曬，臨時回來，把屋裏火盆一點，住人沒有一點問題。
嚴清歌困得不行，晚飯也不想吃了，上床就睡，正睡得昏天暗地，身子一陣劇烈晃動，強被人推醒了。
她艱難的扒開眼皮，發現是嚴淑玉站在她床前，推她的正是嚴淑玉的兩個丫鬟。
一看到她，嚴清歌半點兒睡意都沒了。她坐起身，攏了攏衣服，道：“庶妹來做什麼？”
嚴淑玉一臉幸災樂禍，道：“父親叫你。他要問問你，前幾日你舅舅搬家，為什麼他沒收到請柬，你明明答應過父親，要將請柬送給他的。”
嚴清歌眉頭一皺，心中十分不悅。樂毅沒請嚴鬆年，關她什麼事兒。但她還是冷聲道：“我知道了，我馬上就去寒友居。”
嚴淑玉露出得色，挑眉笑道：“父親現在住在明心齋，你可別走錯了。”說完怡然離開。
嚴清歌起身洗漱，換上衣服，問過時間，發現她才睡了一個多時辰，現在離正常睡覺的時間還早著呢，她知道今天見嚴鬆年避無可避，無奈的領著丫鬟婆子，朝著明心齋行去。
如意提著燈籠走在前麵，馬上就要到明心齋時，如意忽然驚叫一聲，一把將嚴清歌推開，燈籠也掉在地上，火苗舔著了燈籠皮，呼呼的燒起來。
嚴清歌被嚇了一大跳，隻在眼角的餘光裏看到一條彩色影子迅速的從她們旁邊躥過，溜進草叢中不見了。
如意臉色蒼白，道：“有蛇！”
明心齋不大，院子裏有兩個婆子聽見她們這裏動靜，也被嚇到了，可是又不敢接話頭。
明心齋裏看到蛇不是一兩回了，尤其是今年回春後，蛇尤其多，就連她們這些老眼昏花行動不便的婆子們，都親眼見到好幾回。但是海姨娘下了封口令，不讓她們說，不然若是被發現討論明心齋有蛇，輕則扣月錢賞板子，重則發賣。
嚴清歌曉得這些蛇的來曆，它們是炎王府派來的那幾個五大三粗的武嬤嬤們放的。她們之前和嚴清歌報備過，說是買了些無毒的蛇，往明心齋裏放了幾條，想來剛才她們看見的那條就是其中之一了。
這事兒她並沒有和如意說過，但既然知道那蛇沒毒，她也不怕的，她將跌坐在地的如意拉起來，道：“沒事兒的。這蛇啊，隻糾纏虧心的人，你看，它不是見了咱們就逃走了麼。”說完後，迎著明心齋一院子人各異的目光，走了進去。