大年二十八，嚴清歌回府了。
嚴鬆年在外手頭闊綽，不代表對家裏人也大方。
嚴家的年還是和之前差不多，甚至因為嚴鬆年知道那個北地安撫使的位子拿不下來，心灰意冷下，更是小氣了。
張燈結彩不要想，甚至連過年用的吃喝之物，都是莊子上送來的，基本上沒有在外麵置辦什麼。
嚴清歌回了青星苑，覺得院子裏太素，根本沒一點兒過年的氣氛，她叫人掏錢去買了紅燈籠，繞著青星苑內掛了一圈兒，光禿禿的樹上也用綢花點綴上，窗戶各處亦貼了靈巧精致的大紅色窗花，喜慶的氣氛一下子就出來了。
縱觀整個嚴家，隻有青星苑還有些兒過年的樣子。
她才回家第二天，嚴淑玉就上門了，奇怪的是，她的樣子不像以前那樣陰陽怪氣，反倒是掛著親昵的笑容。
一進門，她就盯著嚴清歌屋裏的炭盆。嚴清歌屋裏放了三個炭盆，用的都是上好不起灰的銀絲碳，特製的炭盆邊上還有小銅盒，裏麵可以放香料。嚴清歌沒用香料的習慣，便在裏麵放了一小把秋天晾曬的桂花，屋裏清香動人，又溫暖如春，叫嚴淑玉嫉妒的眼睛發紅。
海姨娘把銀票交給了嚴鬆年後，交出的不但是錢，還有家裏的地位，海姨娘現在在嚴家的地位一落千丈，不比從前。
以前海姨娘還能說和楚姨娘平分秋色，偶爾占據上風，現在她漸漸的連鶯姨娘、柳姨娘都不如了。起碼鶯姨娘、柳姨娘沒有挨過嚴鬆年的打，但嚴鬆年現在對海姨娘說打就打，說罵就罵，讓嚴淑玉都對海姨娘鄙夷起來。
盡管下人們不會克扣海姨娘什麼，可是像以前那樣將好東西盡數供到她麵前，卻是不可能了，連帶著，嚴淑玉的日子也不像之前那麼好過了。
今年冬天，嚴淑玉就沒見過銀絲碳長什麼樣子，她屋裏燒了普通的炭，屋裏的東西上總是能發現炭灰，叫她總覺得處處都不幹淨，甚至空氣中都帶著股炭臭味兒。
嚴清歌不知道她所來何時，請了嚴淑玉坐下。嚴淑玉坐在軟軟的繡墩上，心裏頭嫉恨交加，表麵卻裝出一副乖巧可愛的模樣，嘻嘻笑著打趣道：“大小姐回家過年啦？我以為大小姐都改姓樂了呢。”
嚴清歌對她這麼笑裏藏刀的低端挑釁根本不放在眼裏，嗬嗬一笑：“庶妹不是也沒有改姓海麼？”
嚴淑玉三天兩頭回海家，被嚴清歌一說，她臉上笑容微僵，換了個話題道：“大小姐回來這麼久，還沒去看過三妹吧，你知道三妹叫什麼名字麼。”
“我怎會不知道，三妹叫嚴潤心。”嚴清歌雖然沒去看過嚴潤心，可是對嚴潤心的名字卻是知道的。
嚴淑玉為難了兩次嚴清歌，都被她輕鬆化解，心裏不痛快。
嚴清歌似乎對嚴家的事情無一不知無一不曉，可是她對嚴清歌在白鹿書院和樂家的事情，竟是一無所知。
她強按下心裏的火氣，慢慢道：“楚姨娘又懷上孩子了，至遲到明年八月，她就會生產，旁人說這一胎是男孩兒。三妹現在養在寒友居，父親每天都能見三妹，好似非常喜歡她。”
嚴清歌不明白她說這話是什麼意思，道：“庶妹難道是嫉妒三妹了麼？”
嚴淑玉眼圈兒一紅，竟然掉淚了：“我不是嫉妒，隻是在想，我們姐妹兩個，一個是京城第一才女，一個在白鹿書院念書，當年父親也讚過我們是嚴家雙姝，現在竟是比不過一個還在吃奶的小嬰兒。我想到心中就難過。大小姐難道不會覺得不平麼？”
見著對她哭訴的嚴淑玉，嚴清歌詫異無比。
她和嚴淑玉素來都是針鋒相對的，她沒想到嚴淑玉竟然來給她服軟，和她說起來心事。
若是換了重生前的嚴清歌，說不定就會柔聲勸她，要她不要難過。但嚴清歌知道嚴淑玉秉性，她傷心了不去找海姨娘，反倒來找她，肯定沒好事兒。
嚴清歌冷眼旁觀，不聲不響，拿著手裏一卷書繼續看著，根本不搭理她。
嚴淑玉見屋裏冷場，抹了把淚水，一臉尷尬道：“姐姐，我知道因為姨娘跋扈，你一直不喜歡我。我以前被她教壞了性格，可是那時候我年紀小，什麼都不懂。現在我長大了，知道以前做得不對。聖人曾說過，知錯能改，善莫大焉。姐姐不肯原諒我麼？”
她可憐巴巴的和嚴清歌說話，換個人來，說不得就被她感動了。嚴清歌對別人還好，對這一對母女，卻是鐵石心腸一樣。她冷淡道：“虎毒不食子，海姨娘對你如何，你難道還不知道？連這樣待你的生母你都能在背後編排，我又如何能信你？”
嚴淑玉臉上色變，她立刻道：“你又怎麼知道她對我好。她瞞著我好多事情，嚴家書庫的事情，事發後我才知道！她要是真心待我，怎麼會瞞著我。我好恨她鼠目寸光，為了那點銀子毀了嚴家書庫。”