嚴清歌是嚴家小姐，按理來說，平日裏是要關在二門內不出去的，所以嚴鬆年親自送這公公出去。
等他從大門口折返寒友居的時候，嚴清歌已經不見了。
“老爺您一出去，大小姐就回青星苑了。”舞文對嚴鬆年畢恭畢敬說道。
嚴鬆年臉上愁雲密布，似乎很不開心的樣子，對舞文道：“我知道了。”
正在這時，楚姨娘帶著兩個丫鬟走了進來，她肚子已經開始顯懷，穿著一件水紅色寬鬆衣裳，挽了個鬆鬆的發髻，化著精致的妝容，看起來已儼然是個雖漂亮卻泯然眾人的少婦了。
見了楚姨娘，嚴鬆年才勉強露出點笑容，道：“丹朱，你月份漸大，好好安胎，不要四處走動了。”
楚姨娘嬌嗔一笑：“老爺，我身子好著呢。小少爺乖得很，自從懷了他，我身子一日好過一日，看來這孩子是個有福氣的，知道疼人，將來必定福蔭嚴家呢。”
嚴鬆年被她哄得嗬嗬一笑，招手道：“來，讓我摸摸你肚子。”
楚姨娘不客氣，一屁股坐到了嚴鬆年膝蓋上。
這兩人正溫存，彩鳳也來了，見了嚴鬆年和楚姨娘相處的情境，脆生生道：“彩鳳來的不是時候，打攪了老爺和楚姐姐，彩鳳先走了一步了。”
楚姨娘對她嘻嘻笑道：“打攪什麼，老爺隻是瞧瞧我肚子罷了。老爺稀罕的是孩子，你也來讓老爺摸摸你肚子。”
彩鳳含羞帶怯，道：“楚姐姐說笑了，我月份尚淺，肚子還沒顯懷呢。”
嚴鬆年最喜歡的就是這種嬌怯怯的小美人兒，彩鳳這樣做派，正對嚴鬆年胃口，他對著彩鳳招招手，硬要她坐在自己另一隻腿上，攬著她說話。
嚴鬆年左擁右抱，楚姨娘趁他不注意，對彩鳳使了個眼色。
彩鳳會意，輕聲道：“老爺，我肚裏的孩子，不知道是男是女，我隻盼著這是個男孩兒，能給嚴家添丁呢。”
嚴鬆年道：“是女孩兒也無妨的，家裏的女孩兒我也一視同仁，從不虧待她們。”
彩鳳咬著嘴唇，眼睛忽閃忽閃的看著嚴鬆年：“老爺，彩鳳哪裏敢有這種奢望。二小姐是京城四大才女之首，大小姐身份不同尋常，老爺自然不會虧待她們。可是彩鳳的女兒萬一蠢笨如彩鳳，老爺不喜歡怎麼辦？”
嚴鬆年正色：“我們嚴家的女兒都是極好的，你不要瞎想。”
彩鳳乖巧的點頭：“老爺說的是，是奴家多心了。老爺，我聽丫鬟說，方才家裏來了宮裏的公公，是專門為大小姐來的吧。老爺跟彩鳳說說，那公公是不是跟外麵傳的一樣不長胡子，說話尖聲怪氣的。”
嚴鬆年將她從膝蓋上推起來，不悅道：“你瞎打聽什麼。”
彩鳳的手搭在小腹上，誠惶誠恐道：“老爺，彩鳳錯了……彩鳳……彩鳳沒見過世麵，不想讓以後的孩子也什麼都不知道，才鬥膽問出來的。”
楚姨娘趕緊幫腔道：“老爺，我聽人說，胎兒在母親肚子裏並不是一無所知的，懷胎時母親愛讀書，將來孩子就愛讀書，母親愛彈琴，將來的孩子就在琴藝上了不得。彩鳳妹妹這些日子又是學著讀書寫字，又是學著彈琴下棋，她是真心為了孩子好，老爺就饒了她這回吧。”
嚴鬆年這才鬆口氣，道：“你們沒事兒不要瞎打聽。大小姐的事兒，我心裏麵自有掂量。”
彩鳳看他不生氣了，反倒一咬嘴唇，咕咚一聲跪下來，一雙手抱著嚴鬆年膝蓋，眼圈紅紅道：“老爺，有件事彩鳳一直埋在心裏，今天拚著被老爺打死也要說。當年宮裏跟咱們嚴家定親，絕不是為了讓太子娶大小姐，那可是……那可是……老爺，若是嚴家出了這樣親兄妹成親的醜事，咱們怎麼麵對嚴家列祖列宗。”
趁著嚴鬆年還沒發怒，楚姨娘趕緊道：“你混說什麼！還不快點退下。你以為自己是什麼人，吃蘿卜的命操人參的心。老爺說了他早有掂量，哪兒容你碎嘴。”
嚴鬆年本來想發脾氣，一看楚姨娘已經罵過了彩鳳，彩鳳又有身孕，打不得，便皺眉道：“你起來坐著吧。”
彩鳳委委屈屈的站起來，坐到嚴鬆年下手。
楚姨娘拉住嚴鬆年手，情真意切道：“老爺，彩鳳妹妹當丫鬟多年，就是做夢也在替主子考慮，她忠心耿耿，一心為了老爺和嚴家著想，老爺別和她一個小女子計較。”
嚴鬆年被她拍著馬屁，心情爽快，嗯了一聲：“我本就沒打算和她計較。”
楚姨娘話鋒一轉：“不過彩鳳妹妹說的還算有點道理。可惜樂姐姐福薄，早早就去了，沒有給咱家留下個正經的嚴家嫡女，不然這婚約的事情就好辦了。現在叫咱們家上哪兒再找個嫡女去……”她沉吟一下，試探的對嚴鬆年道：“可惜了，二小姐這麼有才華，年紀也合適，隻缺個嫡女名分。”