嚴清歌輕巧一笑，像個真正天真不知事的可愛少女一樣歪頭道：“你說的是你哪個母親？”
周圍的群眾哄然大笑，對著朱茂指指點點，不少混漢子嘴裏還不幹不淨的說起了關於他母親香雪的髒話，好像他們真做過朱茂的便宜幹爹一樣。
朱茂臉色愕然，嚴清歌這不按理出牌的一拳頭，將他打懵了。
淩霄方才還被朱茂逼得有多焦躁，現在就有多揚眉吐氣，她一扯水穆衣袖，目光流轉，驕傲道：“你看，清歌妹妹很厲害吧？你就知道息事寧人，還是我眼力好，一瞧就知道這男的不安好心。”
水穆無奈的搖頭道：“好啦，都是你說得對。”
圍觀的人越來越多，一傳十十傳百，人人都知道了朱茂的身世。
聽著嘈雜的議論和嘲笑聲，朱茂臉上的表情越來越難堪尷尬，他恨不得立刻衝出人群躲起來。
水穆從懷中一掏，摸出一個皮囊袋，倒出幾張精致的厚金葉子，遞到朱茂麵前，道：“我不知你那書買來花費多少，但這些錢總夠讓你再買幾本新的了。我們還有事情，先走一步。”
他不由分說，將那錢塞到了朱茂懷裏，領著嚴清歌和淩霄擠出人群，隻剩下朱茂一人傻傻的拿著幾張金葉子站在原地。
朱茂灰頭土臉，手腳發抖，把地上的書收好，拚力擠出人群，朝外行去。人群看他走了，沒有熱鬧可看，漸漸也散了。
人群中，幾個身形幹瘦，動作靈巧的男子對視幾眼，悄悄地尾隨著朱茂行去。
朱茂走在坊市上，心情棲棲遑遑，手中抱著的那幾本書也變得沉重無比。
這幾本書並非是假書，而是真的前朝珍本，是他托京城四大才女之首的嚴淑玉幫忙買的，花了他幾乎全部身家，就算如此，還是欠下了嚴淑玉兩百兩銀子的債。
好在嚴淑玉手頭寬裕，和他定了個君子之約，若是他成功結交了忠王府和淩柱國府的少爺、小姐，往後隻要他幫忙提供這兩府的消息，那兩百兩銀子就可以一筆勾銷。
但是現在，他不但沒有釣上水穆和淩霄這兩條大魚，反倒惹了一身騷。
他唯一的收獲，就隻剩下那幾片價值不菲的金葉子了，拿去還了他欠給嚴淑玉的債，倒是還能剩餘不少。
難道，他真的要拿著這幾本破損的書去討好嫡母不成？
信國公年輕的時候風流，他嫡母恨極了自家丈夫。信國公去世後，她對那些姨娘和庶子女們從來都視若未睹。
自前年嫡母唯一的親生女兒出嫁，她更是不把信國公府當自家經營，花費大手大腳，屋裏隨便擺的一盆蘭花，也要數千裏兩銀子，豈能看上他送上的這幾本破書。
正在他腦子神遊天外之時，幾名男子迎麵走來，其中一個和他擦肩而過，撞的他一個趔趄。
還沒等他發作，那幹瘦的男人就趕緊作揖道：“對不住，對不住！”
朱茂在嘴裏咕噥幾聲，繼續朝前走去。
那幾個男人待他一回頭，就迅速加快了腳步，躲進旁邊的巷子裏去了。朱茂完全沒有意識到，他懷中放著的幾片金葉子已然不見了。
此時的嚴清歌正和淩霄和水穆呆在一起，今天遇上了這種倒黴事兒，兩人也沒心情去跑馬了，幹脆就在旁邊的茶樓裏要了個包間，坐著說會兒話。
嚴清歌胃口不太舒服，再坐馬車也是受罪，索性想著歇過了再走。
喝了兩口茶水，淩霄湊到嚴清歌身邊，不老實的摸了兩把她頭發，道：“皇後娘娘怎麼想起來叫你進宮的？”
嚴清歌看了眼水穆，決定不說實話，道：“是柔福公主跟娘娘提了幾次，說我救了炎小王爺，所以娘娘叫我去說說話。”
其實她去了皇宮後，皇後半句也沒提她在山上遇到的事情。
淩霄對嚴清歌擠擠眼睛，道：“你若是得空，也去炎王府看看，炎小王爺很惦記你，我去瞧他，他跟我長籲短歎，說好久不見你。”
嚴清歌最聽不得淩霄這樣做賊一樣跟她提炎修羽，臉上不由得一紅，道：“舅舅不在，就算我要去看他，也得等表哥回京城再說，哪能一個女孩子單身去。我這幾天常給他送些吃食和用具去，以前大家便是這樣來往，沒得他隻是病幾天，就平白嬌氣許多。”
淩霄眼珠一轉，笑嘻嘻道：“可不是麼，人病了總是會嬌氣幾分的。今兒水穆哥剛好在，不如我們現在就去炎王府看看炎小王爺吧。有他跟著，別人總不會說什麼閑話。”說著，她就去拉嚴清歌的手，拽著她往外走。
她這說風就是雨的做派，叫嚴清歌哭笑不得。不過，嚴清歌隻略微猶豫一下，也就不再拘謹，大方的跟著淩霄朝外走去。
許多天不曾見到，她心裏麵也是很想見見炎修羽呢。