他一拍馬腹，朝前行走了幾步，對著炎修羽高聲喊道：“炎小王爺，聽說父皇會在禦花園賜宴，請武舉前三名和文舉前三名參加。你可有興趣？上回我還在那裏遇到了嚴小姐呢。”
炎修羽耳朵很尖，早在四皇子在和樂軒說羅圈話的時候，他就在偷聽了，何況現在四皇子指名道姓高聲對他講話。
猛地聽見嚴小姐三個字，炎修羽的耳朵下意識的抽動了兩下。
上回見到嚴清歌時，她喝了藥，沒醒來，不曉得是不是上了妝的效果，他隻瞧著她比在草原上時白了點兒，又瘦回去點兒，但半句話都沒說上。自那次見到後，他無比期盼著能再好好的見見嚴清歌，和她說說話，聊解相思之苦。
他哈哈笑著和身邊的蠻人們說了兩句，策馬跑到四皇子身邊，邀請他到前麵說話，道：“我對那武舉倒是有點兒意思，不過，你真的在禦花園見到了嚴小姐？”
四皇子點著頭：“那是自然。”
炎修羽隱約有些不信，因為柔福長公主和他說過，嚴清歌進宮後極為謹慎，哪怕是別人請她到別的宮裏做客，她也不會去，何況是跑到禦花園這樣眼雜人多的地方。
“本皇子還會騙你不成。”四皇子臉色一正，微微偏過頭：“算了算了，就當我沒說過吧。”他倒是的確沒騙炎修羽，因為他隻說了在禦花園見過嚴小姐，那嚴小姐除了是嚴清歌，也可以是嚴淑玉，隻不過嚴淑玉他本該稱呼一聲嚴娘子，一時口誤說了個嚴小姐罷了。
炎修羽被他晾到一邊兒，反倒心裏熱乎起來。若是他得了武狀元，皇帝皇後在禦花園宴賓，嚴清歌知道消息，一定會來看他的雄姿的。
幻想了一遍兒到時嚴清歌會用多崇拜的眼神看著他，炎修羽和喝了蜜一樣高興，一拍馬背，毅然決定，這次的武科舉，他要參加，還要拿下冠軍！那個衛樵，算個什麼東西，不但沒有小爺他好看，功夫在他麵前，也不值一提。
在某些方麵來說，炎修羽並不是個大方的人。尤其是在麵對曾經讓嚴清歌多看幾眼的衛樵時，尤其如此。
四皇子計謀得逞，策馬離開炎修羽身邊兒，回到自己本來的位子上去。他眼中的得色非常濃厚，看起來炎修羽這個丘偊王也不過如此嘛，瞧著傻乎乎的，也不知道是怎麼將北蠻人打下來的。
在他離開後，那些北蠻人卻一個個操著半生不熟的大周話，或是直接說著蠻話，對炎修羽抱怨：“在草原上，王就是狀元，這裏怎麼那麼麻煩，還要經過考試。不管如何，王您就是我們心裏的狀元。”
這段時間，京城裏趕來考試的學子越來越多，關於科考的消息，小旋風一樣往這些北蠻人耳朵裏刮。
他們非常不能理解大周的科考製度。根據別人的解釋，狀元是在天下千挑萬選，通過了無數管卡考試，才被選出來的最厲害的那個人。這在北蠻人看來就很奇怪了，為什麼天底下最厲害的人，要去通過不如他的人布置的管卡和考試，經過他們的允許下，才能當天下第一人呢？
他們草原上可不是這樣，想當天下第一人，直接一統草原就是。強者不需要弱者的承認，隻需要他們的臣服。
炎修羽和這些蠻人相處的時間太久了，輕車熟路的打個哈哈，就將話題扯到了今次圍獵上。
在草原上，每年冬季，反倒是北蠻人最辛苦勞累的時候。
春夏秋三季，他們都可以靠放牧為生。到了冬天，草原上萬物枯萎，河流結冰，即便備下幹草，很多牲畜依舊在入冬後熬不過去，大批死亡，他們沒有東西可以吃，隻能過著捕獵和劫掠交替的生活。對冬日圍獵這種事兒，已經成了他們的本能。
文化使然，大周人並不喜歡冬獵，更喜歡春獵。唯有一些老道的山民，才對冬獵感興趣。
不多時，他們就來到了二皇子之前找到的冬獵獵場。那地方正在山腳下，不算偏僻，不遠處就能看到農舍和田地。
二皇子早就到了，正端坐馬上，仔細的擦拭他手中那柄鐵木雕成的精致長弓。
見到炎修羽，他抬眼露出個囂張的笑容，道：“炎小王爺，聽說你想要當武狀元？剛剛好！附近的農戶說這裏有黑熊出沒，你和衛樵今日就先比一比，到底是誰先獵到那頭黑熊！”