一下子將樂梁說的閉嘴了，隻有看著炎婉兒掉眼淚。
嚴清歌不知道屋裏發生的事兒，她大步流星，一會兒就到了馬廄附近。
炎王府當初押車護送的武將和會武藝的家丁們有兩百餘人，已經集合完畢，密匝匝站在附近，有的挑馬，有的互相說話， 看見嚴清歌來了，頓時鴉雀無聲，等著吩咐。
嚴清歌看他們整裝待發，但還是放不下心，朗聲吩咐：“此次我們是去草原截人，目標是蠻人中的額吉部。你們有的曾經跟小王爺在草原打過仗，應當知道額吉部是塊難啃的骨頭！若你們誰愛惜性命，不願跟我前往，便留下來，我絕無二言！”
“願隨娘娘前往！”這群漢子齊聲大喊，聲震天際，將馬廄上的積雪震得撲撲朔朔掉下來。
嚴清歌一時間心馳神動，眼中微微發熱。
之前護送樂毅回來的三十名兵丁，隻活下來三個。她帶去的這二百餘人，也不知道有多少要埋骨草原。
這時，一名身材高大的蠻人從馬廄裏鑽出來，用不甚熟練的大周話對嚴清歌比手畫腳道：“娘娘，這裏的馬匹不好，不夠！要去郊外的大馬場取馬，那裏都是好馬，抗凍，吃得少，走得遠。”
這蠻人是歸附大周的蠻人之一，於養馬很有心得，又是信得過的人，才會被樂家找來照顧自己的馬。
嚴清歌不疑有他，對他頷首：“請這位壯士帶我們前去挑馬。”
工欲善其事必先利其器，這個道理嚴清歌還是懂的的。
現在的馬廄裏，大部分馬匹都是她們從京城來時拉車的馱馬，雖然耐力好，可是腿短個矮，不抗凍，跑的也慢，到了雪地裏是個大麻煩，不如青州本地的馬。
左右他們要出城，一眾人浩浩蕩蕩，到了郊外馬場。
玉湖城郊外，大片肥美的草地被圈住，放養了數以萬計的馬匹。
現在是冬天，已經被馴服了的馬兒們全呆在馬廄中，相互挨著取暖。
馬場的主人和領嚴清歌等人前來的蠻人是舊相識，一聽是樂府的人要用馬，二話不說就放他們進去。
正挑著馬，外麵來了個蠻人，著急道：“敢問裏麵是不是有寧王妃娘娘，玉湖城武備將軍求見。”
嚴清歌已挑好一匹純黑色大馬，聽見人求見，匆忙出去，隻見外頭的雪地上，烏壓壓幾百騎兵正嚴陣以待，領頭的是位穿著寒鐵鎧的男子。
這男子將頭盔抱在腋下，見了嚴清歌，跳下馬來，行個大禮。
嚴清歌趕緊將他扶起來，道：“將軍，不必多禮！”
“末將來遲，末將才知樂大人出事，今次救人，但憑娘娘吩咐。”
嚴清歌沉吟一下，她自己的武藝還算可以，但對帶兵打仗，真的沒什麼研究。且最重要的是，這位玉湖城的守備將軍，必然對周邊各部落的情況和地形更熟悉些。
“將軍不必客氣，救人的事，還要靠將軍出力。”嚴清歌毫不隱瞞，把家裏抓到的靜心和尚所透露出的消息，全部告訴了這位守備將軍。
守備將軍聽後，麵露驚色。
這些蠻人以前攻城，總是沒什麼章法，缺吃少穿的時候才會劫掠一番，現在有了大周叛徒做軍師，行事越發的歹毒起來。
這次若不是嚴清歌見機行事，捉住那和尚，問出他們的計劃，真叫他們脅迫著樂軒來到城下逼門，不管怎麼做，玉湖城都得不償失。
到了此時此刻，他也不敢再推辭客氣，對著嚴清歌一抱拳，便將此次的任務接下來。
那邊挑馬的人亦全部弄完，騎上新馬，融入守備將軍帶來的四百騎中。
隨著一聲令下，馬匹入洪流一般，沒入雪白的大地中，震天的馬蹄聲敲擊著白雪，如破開素帛的一把尖刀，直插草原！
嚴清歌久不曾這樣奔馳，但很快就找回了感覺，她微微的在馬背上低俯身子，任由馬兒帶著她飛奔。
不知過了多久，領頭的馬匹馬速漸降，剩下的馬匹也跟著放緩腳步。
嚴清歌抬起頭，隻見極目望去，前方出現一條淺淺的冰河，河麵上的積雪不知何故消失了，隻留下亮閃閃的冰麵，好似一條蜿蜒的寶石帶子。
河水後方不遠處，有一座被白雪埋起來的小丘，瞧著似山非山。
前方的武備將軍回撥馬頭，馬鞭指著那冰河，對嚴清歌道：“娘娘，前麵就是那靜心和尚說的額吉部藏身之處。那裏本是一座產金的礦山，被挖下去大半，裏麵礦洞林立，您帶兵在外看守，我們進去搜山。”