如果我懂得解決每個人的財務煩惱，我就不會在這裏寫書，而將坐在白宮內的總統身旁。但我可以做一些小貢獻，我可以引述專家的權威看法，並提供可行的建議，為你指出那些書籍能為你提供額外的指導。
《婦女家庭月刊》一項調查指出，我們70%的煩惱都跟金錢有關。蓋洛普民意測驗協會主席蓋洛普-喬治說，研究顯示，大部分人都認為，隻要收入增加70%，他們就不再有任何財務困難。在很多例子中確實如此，但是令人驚訝的是，有更多例子則並不是這樣。我在撰寫本章時，曾向預算專家愛爾茜-史塔普裏頓夫人請教。她曾多年擔任紐約及詹培爾兩地華納梅克百貨公司的財政顧問，並以個人指導員身分，幫助那些為金錢煩惱的人。她幫助過各種收入的人，從一年賺不到1000美元的行李員，到年薪10萬美元的公司經理。她這樣告訴我，“對大多數人來說，多賺一點錢並不能解決他們的財務煩惱。”事實上，我經常看到，收入的增加並沒帶來什麼幫助，隻是增加開支，讓你更頭痛。她說：“多數人的煩惱，並不是因為沒有足夠的錢，而是因為不知道如何支配手頭上的錢！”……你對這很不屑，是嗎？好吧，在你再度表示不屑之前，請記住，史塔普裏頓並沒有說“所有的人”。她說：“大多數人。”她並不是在說你。她指的是你兄弟姐妹，這樣他們的人數可就多了。
許多讀者可能會說：“我希望作者來試試：拿我的薪水，付我的帳款，維持我應有的開支。隻要他試一試，我保證他就會知道我的困難，不再說此類大話。”說得不錯，我也有過財務困難：我曾在密蘇裏的玉米田和穀倉做過每天十小時的勞力工作。我辛勤工作，直至腰酸背痛。我當時的苦工工資，不是1小時1美元，不是1小時五毛錢，也不是1小時1毛錢錢，而是1小時5分錢，每天要工作10小時。
我嚐過20年來一直住在沒有浴室、沒有自來水的房子，是什麼滋味；我嚐過睡在一間零下15°C的臥室，是什麼滋味；我嚐過為了節省1毛錢，徒步走數裏遠，使得鞋底穿洞、褲底打補丁，是什麼滋味；我嚐過在餐廳裏盡點最便宜的菜，是什麼滋味；我嚐過沒錢把褲子交給洗衣店，所以把它們壓在床墊下，是什麼滋味。
然而當時，我仍然可以省下幾個銅板，如果我不節省的話，心裏就不安。這段經驗讓我明白：我們如果渴望避免負債，渴望遠離金錢煩惱的話，就必須和公司一樣擬定一個花錢的計劃，然後按計劃消費。可惜，大多數人都沒有這麼做。我的好朋友利奧-西蒙金指出人們在處理金錢問題時，會表現得非常盲目。他告訴我，他認識的一個會計員，工作時，對數字非常精明，但在處理個人財務時就……舉個例子來說，如果他在周五中午拿到薪水，他會去逛街，如果看到商店櫥窗有件喜歡的大衣，就毫不猶疑買下來，早早把薪水全部花掉，從不考慮房租、電費，和其他花費。然而他也知道，如果他的公司目光短淺，以這種方式來經營的話勢必會破產。
有件事需要考慮：當牽涉到金錢時，就等於是在做自己事業。事實上，如何處理金錢，確實是你“自家”的事，別人根本無法幫忙。
不過，我們製定什麼樣的金錢管理原則、如何展開預算和計劃？以下有十一條規則。
一把花銷明細記在紙上
亞諾-班尼特五十年前到倫敦，立誌作一名小說家，當時他很窮，生活壓力很大。所以他把每易便士的用途都記錄下來。他是為了想知道錢是怎麼花掉的嗎？不是的。他心裏有數。他覺得這個方法非常好，一直保持這樣的記錄，到他成了世界聞名的作家，擁有私人遊艇的富翁之後，也仍然保持這個習慣。
約翰-洛克菲勒也有此類賬簿。他每天晚上禱告之前，總要把每便士的錢花到哪兒弄個一清二楚，然後才上床睡覺。
我們也一樣，去拿個本子，開始記錄，當然不需要記一輩子。預算專家建議我們，起碼在最初一個月要準確地記錄我們花的每一分錢，如果可能，還可作三個月的記錄。這隻是給我們提供了一個準確的記錄，讓我們知道錢花到哪兒去了，然後我們就可依此作預算。
你也許知道你的錢用在什麼地方了；但就算你真知道，一千人當中，隻能找到一個像你這樣的人。史塔普裏頓夫人告訴我，通常，當人們花費幾小時的時間把消費明細忠實地記錄在紙上後，他們會驚呼“我的錢就是這樣花掉的？”他們真的不敢相信。你可能也會這樣
二製定一個真正適合你的預算
史塔普裏頓夫人告訴我，假設有兩個家庭比鄰而居，他們住同樣的房子，在同樣的郊區，擁有的孩子數目是一樣的，收入也一樣——然而，他們的預算需要卻會截然不同。為什麼？因為人的個性是不同的。因此她說，預算必須按照各人需要來製定。
預算並不是要把所有的樂趣從生活中抹殺。預算真正的意義在於給我們物質安全感——很多情況下，物質安全感就等於是精神安全，避免憂慮。史塔普裏說：“依據預算來生活的人會比較快樂。”
但怎麼進行呢？首先，如我所說，你必須把所有的開支列一張表，然後尋求指導。你可以寫信到美國農業部，索取這一類小冊子。在密爾瓦基、克裏夫蘭、明尼亞波利斯等某些大城市的主要銀行都有專家顧問，他們將樂於和你討論你的財務問題，並幫你製定一項預算。
討論這一題目的小冊子中，我見過的最好的一本名叫《家庭金錢管理》，是由“家庭財務公司”發行的。順便提一下，這家公司出版了一整套小冊子，討論了許多預算上的基本問題，包括房租、食物、衣服、健康、家庭裝飾，和其他各項問題。你可以寫信向該公司索取。我已詳細看過：這些小冊子真的很棒。