“兩虎相爭，必有一傷。”強手與強手相爭，最終的結果大都是兩敗俱傷。有人的地方就有競爭，競爭伴隨著人的存在而存在，伴隨著人的消亡而消亡。北大不是世外桃園，北大的競爭比別處的競爭一點兒也不遜色，甚至更加激烈幾分，因為北大的學生都是強者，強者與強者的競爭更加慘烈，雖然在學業的競爭不是驚心動魄的你死我活的爭鬥，但其中的氣氛卻足以令人窒息。
老子說：“天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，坦然而善謀。”這是老子的一貫理念。效法道、效法天道，也就是效法自然規律的法則，從而“不爭而善勝”。保衛者教人像水一樣，“上善若水，水善利萬物而不爭……夫唯不爭，故無尤。”它讓人用“以退為進、以曲對直、以不爭對競爭、以靜止對運動、以柔軟對剛強”等智慧與方法來處置競爭，讓競爭而勝變為不爭而勝。
根據老子的不爭思想，北大學者向學生們講述了清朝錢泳在其《履園叢話》中寫到的一個故事。
當年北京城裏有一個特別出名的裁縫，別人的裁縫店冷冷清清，而他的裁縫店卻總是紅紅火火。原來他替人家做衣服總是問東問西的，幾乎所有的細節都要了解得一清二楚。
他先要仔仔細細地看清做衣服人的相貌，再丈量尺寸。當然其他裁縫也都做這樣的事情。
但是接下來還要問年齡。現在有句話，千問萬問，不能問女人的年齡！他那時也許還沒有這個概念。
但這還不夠，裁縫還要追問做衣人有什麼性情。這是很令人奇怪的，為什麼要問人的性情、性格？這個裁縫太囉嗦了，剛去做衣服的人總是難解其意的。
可是，這也還不夠。如果他在詢問中得知你是舉人，那他就又要纏住不放了，甚至於連什麼時候中的舉都要詢問得清楚。
人們都特別奇怪，而且厭煩這樣的詢問。因為想不通，就問他：為什麼要問那麼多與做衣服無關的問題？
裁縫回答說：“胖的人，腰要寬；瘦的人，腰要窄。”
這樣的回答跟沒說一樣，純粹是所問非所答。這個道理人人明白。
而後裁縫又慢條斯理地說：“性格急的或年齡小的人，衣服要短一點；性子慢的或年齡長的人，衣服就要長一點。”
真是一個厲害的裁縫！性子急的人做事風風火火的，還有那天真活潑的孩子、青少年，喜歡蹦蹦跳跳，他們的衣服做窄了行動不方便，而且還可能會摔跤。至於不好動、年齡大些的人，衣服就可以加長一些，很得體。這樣做出來的衣服穿起來才會舒服！
裁縫又接著說：“如果是舉人，年輕時中舉人的，一般都性情驕傲，走起路來就會挺胸凸肚，所以衣服就要做得前麵長、後麵短。如果是年老時中舉人的，一般都意氣消沉，走起路來就會彎腰弓背，所以衣服就要做得前麵短，後麵長。”