劉九帶著幾個潑皮，逼放糧戶流眼淚賣牛車騾車，這種做法等於剪斷糧店一條鏈條。
王豆豆欲進言勸說，見劉家昌和劉家文不予製止，反而極力縱容，隻好緘默不語。
自從王豆豆與馮信之聯手圍攻朱莊之後，他深感世道險惡，處處暗藏殺機，對待身邊的人開始用心觀察，遇事動腦思索。
賬收完了，王豆豆想請求劉老爺別再派自己去鎮上。
驢車篤篤前行，路麵坎坷顛簸，隱約可聞木箱內大洋碰撞細微的叮哏，雖然細弱，走在車旁的劉九清清楚楚聽到了，劉九喜歡這種聲音，心頭發癢。
此時，劉九表情依如平常。臨河鎮混了幾年，深知腰揣大洋帶來的膽氣。劉少堂與盈月走過臨河鎮街頭帶來的轟動效果，讓劉九更加清楚大洋對人生的重要，做男人先要有大洋。
這麼美的美人，難怪朱禿子冒死也要搶。
美人嫁給年過半輩的老幹柴，所有理由就是劉少堂擁有箱內“叮哏”作響的大洋。
劉九暗暗問：“二叔究竟有多少箱大洋？”
走在另一側的劉家文平靜如水，不拘言笑。一年四季始終著藏青色長衫，渾身上下幹淨利索。劉家文行走時習慣右手拎袍角，背微彎，腳步落地無聲，體態姿勢像極了劉少堂。
今天難得途步，劉家文細白的臉上密布汗珠，後背洇出濕跡。
驢車進了圩子，卸下裝大洋的箱子，王豆豆鬆了口氣。
晚上，劉少堂在院內棗樹下宴請劉家文劉九王豆豆，答謝收賬有功。
四個人圍桌而坐，盈月在房內沒露麵。
盈月也懶於下樓，躲在房裏數大洋。
劉九吃飯喝酒心神不寧，端著酒杯老走神。
劉少堂看在眼裏，也沒問。
吃完飯，劉少堂捧出一棒大洋，在劉家文劉九王豆豆麵前各碼一摞。
“收賬是苦差，得罪左鄰右舍，我感謝你們。這點酬勞，別嫌少。”
劉九喜形於色，伸手去拿，見大哥和王豆豆沒動，伸到一半的手又縮回去，麵紅如赤，尷尬不已。
“拿吧！別生份了。”劉少堂說。
三個人分別說聲：“謝謝老爺。”
“收回這批錢主要是為了購買槍支彈藥。”劉少堂說到這裏突然住口。
月光從棗樹枝葉間漏下來，稀稀落落映在桌麵上，如一塊塊靜臥在桌麵的大洋。
劉家文劉九走後，劉少堂留下王豆豆，聽他講述收賬過程。王豆豆講完收賬的事，又告訴劉少堂，朱禿子的糧店搬了，大門上鎖，已經幾天沒開門，不知搬往何處。劉少堂知道這件事，沒有再問，而是叫王豆豆帶上張喜子圩子外接倪瑞軒和菊妹，他自己夾著賬本進土樓和盈月數錢核賬。
劉少堂聽完王豆豆述說，心想朱禿子搬走了，該讓家昌去糧店做事了。之所以想到讓劉家昌去糧店做事，是劉九眼盯大洋發出的亮光，讓劉少堂生出警惕和擔心。
朱成國租的三艘大船，兩艘船裝鎮上米鋪稻米，另一船裝人。做這些事都是在夜間，船裝好了，並沒有立即開船去洋河鎮，而是停在運河入口蘆葦深處。白天不許任何人下船，以免引起巡河水警以及過往官船注意。
船家不急，按天付銀，停多久也行。
停留期間，朱成國又讓手下抬自己去兩次河神廟，故伎重施把阿嬌弄進房裏兩次。不想阿嬌不再推拒，脫了青灰長袍，摘了帽子，收拾了幾件舊衣服，隨朱成國上船。
祖屋被燒，兩個留守嘍羅葬身火海，這個消息讓朱成國差點沒背過氣。
給朱成國報信的是朱師爺的爹，朱師爺他爹說，襲擊朱莊人數很多，影影綽綽，密密麻麻。朱成國聽了，頗為犯疑，心想哪來這麼多人同時尋仇，憑劉少堂沒有那麼多人馬，想到這裏，朱成國不禁打了個冷顫。
原打算立即撤往洋河鎮，傷好再殺回來，燒了劉少堂家的米鋪。如今他覺得不能就這樣如喪家之犬落荒而逃，再說，自己地暗處，劉少堂在明處，他並不知道自己的糧鋪搬去哪兒。
想到此，朱成國心生一計，他決定派師爺帶倆個人悄悄進入臨河鎮，另派丁二毛去劉圩子打探情況，順便查找河神廟碰的小美人，如果能乘機擄往洋河鎮，是再美不過的事了。