2008年5月12日下午，7.8級強烈地震撼動了中華大地，自北京、上海到海南、雲南的廣大地區皆有震感，其震中位於四川省阿壩州汶川縣，至截稿時仍與外界斷絕一切聯係。
以國務院總理溫家寶為總指揮的抗震救災指揮部，火速成立，並趕往災區。同時，根據《中國國家自然災害救助應急預案》，中國國家減災委緊急啟動國家二級救災應急響應。
他山之石，可以攻玉。一衣帶水的鄰邦日本，同樣是一個地震頻發的國家，每年有感地震約1000多次，堪稱世界上地震最多的國家。但正因為地震多發，使得日本建立了完善的防災和救災體製，日本人民遇到地震等災難也能鎮靜以對，將損失降到最低。
日本政府在1978年製定了《大規模地震對策特別措施法》，規定如果測得大地震即將發生，首相將在預測地震日期前兩到三天發表《警戒宣言》，政府隨即啟動全麵避難救援措施。2001年，日本改組了中央防災會議機構並加強了該機構的職能，建立了從中央到地方的防災減災信息係統及應急反應係統。一旦國家發生重大災難事件，日本政府首相將擔任總指揮。
“根據日本新瀉地震的經驗，救援方案集中在盡全力營救被害者，政府各部門會第一時間聯動救災。”本報記者第一時間電話采訪了日本“人與防災未來中心”專門從事地震災害預防以及減災方麵的專家Shinya
KONDO，請他介紹了日本防災和救災的體製。“災難發生後有三件事非常重要，自救、互助以及公眾的幫助。”他說。
《21世紀》：遇到地震後，日本政府和各部門是如何進行聯動的？
Kondo：日本政府每個部門會各司其職，總務省消防廳第一時間趕赴災害現場去營救受災人民；內閣會趕到現場去了解災民的需要；日本自衛隊趕去營救受災群眾，地方政府直接幫助人們恢複他們的生活。所有的電力、煤氣、供水、電信公司也都幫助恢複人們正常生活。
舉個例子，2004年10月23日，新瀉發生了裏氏6.8級的地震。災難發生後警察、消防、海上保安廳、國土交通省等部門的責任者就彙集在危機管理中心，通過直升飛機拍攝的影像，還有消防固定攝影機的影像，收集情報；通過內閣的一個地震防災係統去推算建築物、人員的危害情況，把握災害規模。
當天18時，內閣設置了官邸聯絡室、情報對策室，從各個機關部門收集情報，並進行相關各部門的聯絡工作。警察廳也設置了災害警備本部，收集相關情報，負責相關機關的聯絡，派遣緊急救援部隊，以及警察用的飛機等。他們在現場負責住民的援助，以及搜索失蹤的人口，並幫助當地疏導交通；另外還派出了一個機動警察的通訊分隊，在地震後，重新建設衛星通信回路，確保無線電和衛星電話的通信。
防衛廳設置了災難對策室，從10月23日至12月21日共向新瀉市派出了12萬5千人，3萬8千輛車，800輛航空飛機等負責受災區的援救行動，和水、食物、醫療用品的輸送，並負責避難者的帳篷搭建、維持。另外，其他各個部門也在第一時間進行了聯動，包括消防廳、海上保安廳、總務省、金融廳、外務省等。