一個年僅12歲的男孩子，認為上學對於自己是一種負擔，他想當一名演員，因此他輟學回家，與父親信誓旦旦地商量此事，本來以為父親會勃然大怒，父親居然同意了他的意見，但他提出了一個條件：想要當演員，就要到曼徹斯特電影大院裏當童工。
男孩子與父親打了賭，自己要憑真本事進入電影大院裏當童工三年，三年期滿後，父親會將自己送到倫敦電影學院去深造，並實現自己畢生的夢想。
他躑躅在電影大院門口好長時間，他給每個進入大院的大腕們鞠躬至地，希望他們將他收留，自己甘心情願給電影大院打掃衛生，並且分文不取，但他失望了，沒有人願意收留一個童工，一是他這個年齡段的孩子，控製不了自己的思想與言行，二是根據英國法律，雇用童工是一種犯罪行為。
一周時間過去了，依然沒有結果，他失望至極，坐在電影大院門口不停地哭泣著，電影大院的管事人出來了，因為他害怕引起媒體的注意力，這兒可是全英國的電影中心，他們害怕負作用會影響他們的生意。
男孩子落地有聲地介紹自己，說自己已經輟學在家，想到電影大院裏當童工，不要報酬。
管事人不敢收留他，轉身想走，男孩子的說話聲中明顯藏滿了哭腔，管事人猶豫了半天時間後，最後決定收留他，但是以徒弟的身份，而不是童工，表麵上雖然如此，但他在電影大院裏做的卻全部是童工的工作。
他每天的工作十分辛苦，幫助著名演員們收拾行李、準備飯菜，幫助他們整理道具。如果遇到拍攝的時候，他會自報奮勇地當群眾演員，但他的身影沒有一次在電影裏露過麵，因為他個子矮小，瘦弱不堪的緣故。
這裏麵有許多著名的導演，比如說庫布裏克，他就住在東邊的一排樓房裏，小男孩曾經給他打過照麵，他慌作一團地介紹自己，說如果有機會的話，自己願意演一個配角。大導演庫布裏克對這個孩子刮目相看，終於一個合適的時機，他啟用了他，但問題卻出現了，由於他學業不精，居然看不懂台詞，需要別的演員們言傳身教，庫布裏克對他由興趣轉為冷淡，小男孩是在一個偶然的機會裏發現自己的這個缺憾的，當時，他後悔自己在上學時沒有用心聽講。
在與父親做了簡短的溝通後，他以保留童工的身份暫時請假三年，他進入了曼徹斯特第一中學進行苦讀，三年的時光裏，他幾乎學遍了小學加中學的所有課程，本來可以考大學的，但令大家奇怪地是，他竟然又一次輟學了，他給學校的理由是自己繼續去電影大院裏打工。
15歲的男孩子，重新進入了曼徹斯特電影大院裏，他的身份依然是一個童工，他每天起早貪黑地忙碌著，與大導演們扯家常、講笑話，聽他們講拍攝過程的故事，閑下來時，他便躲到牆後麵，看著演員們一本正經的表演，回到宿舍裏，他便學得惟妙惟肖。
大家沒有想到，電影大院裏居然窩藏著這樣於極具才華的小童星，經過長時間的籌劃，小男孩子出演了平生第一部電影《百萬小富翁》，這部電影的上演，將一個極具天賦的小演員推向了屏幕。
在接下來的十年時間裏，他的好作品連連，從《猜火車》到《魔鬼一族》，再到《同屋三分驚》，他幾乎是以平步青雲態勢占據了英國各個電影排行榜的頭名。
28歲那年，他開始導演電影，憑借著得天獨厚的才華和親自當演員的資曆，他深諳特立獨行的概念，不出手則已，一出手便是舉世皆驚，在短短的二十年時間裏，他導演出了近二十部家喻戶曉的電影作品，2008年的《貧民窟的百萬富翁》，簡直是神來之筆，2010年的《127小時》，構思奇巧，不可思議，讓人覺得匪夷所思，他先後八次榮獲奧斯卡金像獎，可謂是當代英國影壇的第一人。
不僅如此。由於2008年北京奧運上，張藝謀導演的開幕式讓全世界為之讚歎，英國奧組委同樣想模仿中國，用一名才華橫溢的電影導演擔當2012年倫敦奧運會開幕式總導演的重任，2011年底，總導演一職名花有主，丹尼.博伊爾，這位大導演實至名歸地成為開幕式的總導演。
談起自己在曼徹斯特電影大院裏的童工生涯，博伊爾感慨萬分：他感謝這段經曆，讓他耳濡目染了藝術的氛圍，如果自己在另外一個場所，不可能有今天的成就。
環境塑造人的品質與才能，環境也是成功的一個重要因素。
如果你一直呆在火雞中間，你很難像雄鷹一樣展翅。