竹竿何嫋嫋，魚尾何徒徒。男兒重意氣，何用錢刀為。
朱弦斷，明鏡缺，朝露晞，芳時歇，白頭吟，傷離別，努力加餐勿念妾，錦水湯湯，與君長訣！
紙上的字，是淩東舞這麼久以來寫的最好的，卻讓蕭昊天傷心欲絕！與君長絕！
淩東舞出了鎮南王府，茫然四顧，無依無靠。
在這個時代裏有三個國家，北麵的北漠，南麵的南詔，西麵的西域。北漠最為強大，但因為蕭昊天，她不能去北漠，西域想想就是荒蕪的不毛之地，最後她決定去南詔。
去南詔有三條路可走，一天是出了烏口城往南，經由秦河鎮去往南詔，但是那裏現在周澤在率兵攻城，無法通過。東麵是出了烏口城，經由南詔重城江夏往南詔，因為烏口城的失守，蕭昊天虎視眈眈的盤踞在這裏，江夏早就城門緊閉了。
現在隻有一天通往南詔的路，就是出烏口城往西，繞道甘蘭之路，最後到達南詔。
因為通往南詔的另外兩條路的關閉，西南方向荒蕪的道路，走的人還算多。淩東舞混在路上的行人了，一行人幾十人往西南方向走去。而越往西南走，人們的步履越沉重，那裏有一望無盡的戈壁沙漠和水草豐盛的大草原，地處南詔，西域，北漠三國的交界，但不知道什麼時候，這三不管的地界，被一股勢力強大，殘暴毒辣比茫茫沙漠更可怕的西域胡兵占領。
為首的伊稚闊王原是西域烏孫國國王的叔父，因為烏孫國被東匈奴所滅，他就率領一部死忠士兵衝殺出來，來到這片沙漠領域，伊稚闊武藝高強，又頗有一點指揮才能，而且心計深沉，比虎狼還陰險狠毒，一到此，很快就收複了周邊的幾股小部族勢力和三四夥窮凶極惡的沙匪，他講手裏的隊伍重新整編，攻城掠地，擴張勢力，成了這片沙漠上的霸主，開始了他們半兵半匪的亡命生涯，伊稚闊的這夥勢力，被稱為胡兵。
伊稚闊為人凶殘，對手下的士兵並不太約束，於是他手下的原來是沙匪的士兵，偶爾心血來潮會就地取食，做些無本生意，搶劫過往的車輛，行人，無論商旅百姓、官匪小盜，一概不放過。自然，女人他們更不會放過。
但這一切，淩東舞是不知道的。
連續的幹旱，讓這片沙漠邊境的無名草原日漸沙化，本就稀少得可憐的草也被野兔、地鼠啃噬得東一塊西一塊如癩痢頭一般。過了這片嚴重沙化的貧瘠之地，前方百餘裏水草豐茂的南詔國，那裏就是他們的目的地。
這片嚴重沙化的土地連著一望無際的茫茫大漠，太陽是火辣辣的，沙漠上襲來一陣陣悶熱。人們都被蒸曬得汗淋淋的，風沙很大，吹得人搖搖晃晃，步履蹣跚，大家都熱的如同狗一樣喘息。
正趕行間，忽見遠遠連天處，陡然起了一排黃煙，飛入天空，那團濃濃的黃煙如一陣旋風滾滾壓來。在一片迷離的沙塵中，已隱現出幾十騎影，象疾箭一樣，轉瞬到了眼前。