年關臨近，一向平安無事的平安村最近接連發生了幾起失盜事件，雖然丟失的財物不多價值不高，但也打破了這個小村的安寧，攪得人心惶惶，不得安生。可小村人實誠，小打小鬧的偷盜事件很少有人去報案。
村裏有個小青年叫大剛，初中畢業沒考上高中，父母原本要他在家開小賣部，可他偏想去城裏長長見識，去年進城在一家汽車鑄件加工廠打工。他家是這幾起事件損失最大的一家。他家的小賣部靠近村子的主街道，一個月來先後被偷了三次，損失兩千多元，幾乎是小賣部兩三個月的收入。趙剛父母雖然很生氣，卻堅持不報案。一來怕報複，小偷惹不得，二來損失也不是特別多，還沒到無法開下去的地步，隻好打掉門牙往肚子裏落，自認倒黴。小賣部就在自己門口，以前大剛父母晚上從不用住在小賣部，這回隻好加緊看護，父親萬般無奈隻好搬進小賣部睡。
這天大剛歇班回家，聽說了家裏發生的事很是惱火。發誓要抓住小毛賊，挽回損失。他猜想小偷屢屢得手，肯定會得寸進尺，再來行竊。於是大剛打電話向廠裏請了五天假，晚上他和父親睡在小賣部捉賊。第一天過去，平安無事，第二天過去仍然平安無事，第三天還是不見小賊的影子。這可急壞了大剛。眼看假期就要到了，不按時回去上班工資獎金都要受損失。可這樣回去實在不甘心，況且小偷還有可能再來折騰。
大剛心裏很煩躁，圍著小賣部轉悠，思考著擒賊的良策。轉著轉著，大剛突然發現小賣部鐵屋右側那麵鐵板上邊畫著“ -”和“☆”號，筆跡很新。大剛以前從沒見過這些符號，禁不住停下腳步端詳。大剛目測了一下符號的高度，發現絕對不是小孩子夠得著的，筆畫也不像小孩子畫的。他突然想起在廠子上班時聽工友們說起，近來在城裏有居民發現自家門口牆壁上突現奇怪符號，懷疑是竊賊注明的“暗號”。比如：“ -”表示表示家裏白天有人，晚上沒人；符號倒過來，就是晚上有人，白天沒人；“⊙”號表示單身或租戶；“……”號表示家庭成員三個人；“√”號表示已進入過；“☆”號表示目標；“×”號表示非目標。莫非他們把這種鬼把戲也用在了鄉下人頭上？
大剛把這一發現告訴父母，跟父母耳語了一番，第二天上午大剛回去上班，父母親自把他送到村口。晚上10點，大剛父母按以往時間，把小賣部門鎖了回家睡覺。
晚上11點多，大剛家的小賣部旁悄然出現一個鬼鬼祟祟的黑影，黑影在小賣部門口站了片刻開了門進去。黑暗中，黑影正瞎子摸象似的四下摸索，突然被一隻手有力的大手死死抓住。隨即燈開了。小賊愣住了，萬萬沒想到會有人在裏麵。抓他的手不是別人是大剛。大剛父母抄著棍子從院子裏跑出來。一家人把小賊扭送到派出所。
大剛不是走了嗎，怎麼會在小賣部？原來，這是大剛和父母設下的一計。大剛白天走了以後，喬裝打扮一番，天黑又悄悄回了小賣部守株待兔。
村民對大剛捉賊的本領佩服得五體投地。大剛笑著說不是我的本領大，是小賊太愚蠢。並把他發現鐵屋上暗號的事說了一遍。原來，大剛發現鐵屋上畫著“-、 ”號，猜想八成是小偷做的暗號，料定還會作案。
公安幹警審問後得知，村裏有那個小賊的同夥，同夥負責摸底做標記，小賊行竊。萬萬沒想到，大剛悄悄把小賊同夥做的- 號改成了 -號。
大剛把小偷慣用的標記印成宣傳材料，散發到各家各戶，提醒大家看到家門口出現這種類似奇異符號，及早提防。小偷們知道了這事都害了怕，沒人敢去平安村作案。平安村從此恢複了往日的平靜。