1977年的冬天，天氣格外寒冷。鵝毛大雪鋪天蓋地下個不停，似乎有意在考驗著人們的忍耐力。年底來臨，家裏的燒柴眼看快沒有了，不要說取暖，就連燒火做飯都成了大問題。眼瞅著一天天癟下去的草垛，母親唯一能做的，就是一聲接一聲地唉聲歎氣。
不是家裏人懶惰，那實在是一個特殊的年代。那時候，似乎什麼都緊缺，農家連燒柴也稀罕。公社實行封山育林，每年隻有秋末冬初的時候，才允許各村開放3、5天山場，隻有到這個時候村民才可以上山拾草撿幹柴，錯過了日子誰也不準上山。每年，全村總有那麼三幾家因為這樣那樣的原因鬧草荒。
那時，我剛上小學二年級，生了一場大病，母親為了照料我，沒顧得上拾草。家裏的陳草眼看就燒完了。父親是個規規矩矩的人，不允許家人偷偷上山拾草。要知道，誰要是膽敢違反封山育林規定，私自上山拾草，被看山的逮著了，那比害眼還厲害。村裏曾經有戶人家偷著拾草，結果裝草的網包連同那背草，被懸掛在中心街一棵高樹上示眾，整整掛了一冬一春。那戶人家羞愧得差點出人命。
我生性倔強，病好後，看著家裏因我的緣故幾近斷炊，心裏很難過。星期天，我偷偷拿根繩子，約了兩個要好的小夥伴，上南山去拾柴。
雪後的大山白皚皚一片，積雪把山場蓋了個嚴嚴實實。我隻好把目光伸到樹上，找個根帶勾子的長樹枝，從樹上往下拽死枝。冰凍的樹枝很脆，隻一扯喀嚓一聲就下來了，半晌功夫就扯了一大捆。我們很慶幸，沒有被看山的逮著，背起沉甸甸的柴禾往家走，少年的天性讓我們禁不住得意忘形，放聲唱起歌子：日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸……歌聲震得鳥兒撲棱棱飛，震得樹上的積雪撲簌簌往下落。
沒想到，我們的歡唱引來了一個人——老劉頭。老劉頭，六十多歲，禿頂。年輕時忙著照顧瞎眼的老娘，家裏又窮得厲害，沒娶上媳婦，隻好打了光棍。隊裏照顧他，讓他負責看山。他這人逮著上山拾草撿柴禾的六親不認。上次那個被示眾的拾草者是他不遠的堂嫂，就是讓他給抓住的。
最先發現老劉頭的是我的一個同伴。我們拔腿就跑，怎奈積雪太厚，背上的柴禾又沉，跑起來趔趔趄趄，很慢，可誰也不舍得扔掉柴禾。
站住，別跑！一聲接一聲厲喊從身後傳來。我們在前麵拚命跑，老劉頭在後邊追。那情景真不亞於獵人拿兔子。隻一會兒工夫，就被老劉頭給逮住了。
小夥伴們乖乖地放下柴禾，低著頭挨訓。隻有我死死抓著不放。老劉頭惱了，一把扯下來。我被拽了個趔趄，摔倒在雪地裏。我一骨碌爬起來，張口就往老劉頭身上撲。眼看就要撲到老劉頭身上，老劉頭一閃身，我撲了個空，一頭搶進雪窩裏，半天爬不起來。夥伴們趕緊把我扶起來。我又要往前衝，被死死拉住。