方法，是人們為了達到認識世界和改造世界的目的所運用的工具、手段和活動方式的總和。它的重要性正如毛澤東同誌指出的：“我們不但要提出任務，而且要解決完成任務的方法問題。我們的任務是過河，但是沒有橋或沒有船就不能過。不解決橋或船的問題，過河就是一句空話。不解決方法問題，任務也隻是瞎說一頓。”
工作方法，是相對於思想方法而言的。我們的任務有認識世界和改造世界兩大類，完成任務的方法也相應地區分為思想方法和工作方法。認識世界與改造世界是緊密相連的；認識世界在改造世界的過程中進行，並不斷加深；而改造世界也就在認識世界不斷深化的基礎上得到發展。馬克思主義強調認識世界的目的在於改造世界，因此，共產黨人在肯定思想方法是工作方法基礎的同時，也將工作方法問題提到重要地位，成為實踐活動中經常議論的課題。
政治工作方法，又是十分廣泛的工作方法領域裏一個比較特殊的領域。由於政治工作方法的對象是人，要解決的主要又是人的政治立場、態度和行為問題。中國共產黨為了完成無產階級革命和社會主義建設的曆史使命，在長達80多年的革命鬥爭實踐中，已經形成了一套科學的完整的政治工作方法，它是政治工作理論的一個重要組成部分。
軍隊政治工作方法，則是我黨政治工作方法的一個重要分支。在我國，由於黨是通過武裝鬥爭、走農村包圍城市的道路取得全國勝利的。因此，軍隊政治工作方法在黨的整個政治工作方法的發展中占有比較突出的地位，我黨許多重要的政治工作方法是先在軍隊實行，然後推向全國的。當前，我們仍然沿用曆史的慣例，將我軍政治工作定義為中國共產黨在軍隊中進行的思想工作和組織工作，即把思想工作與組織工作合稱為政治工作。軍隊政治工作方法，即我軍政治機關和政工人員為完成政治工作任務、實現政治工作目的所采用的手段。在地方由於體製的不同和約定俗成的關係，一般將政治工作稱為思想政治工作，不包括組織工作而專指思想工作。這樣，軍隊政治工作方法同地方思想政治工作方法相比，在內涵和外延上有比較明顯的差別。
一、軍隊政治工作方法的層次性
方法是分層次的。從認識論的角度，方法可以分成兩大類：思想方法和工作方法。思想方法是認識世界的方法。工作方法是改造世界的方法。思想方法的作用過程主要是從實踐到認識，使主體獲得某種認識或理論。工作方法的作用過程主要是從認識到實踐，使主體有效地進行各項實際工作。思想方法可以具體地劃分為三個層次。第一個層次是哲學方法。這是適用於自然、社會、思想一切領域的最一般的方法。思想方法的第二個層次，是某些科學部門通用的方法，如數學方法、係統方法等。思想方法的第三個層次是某一科學部門獨有的方法。比如物理學、化學、生物學、經濟學、曆史學、法學等都有自己專門的研究方法。這三個層次的思想方法，依次構成一般、特殊和個別的關係。工作方法可以劃分為兩個層次。第一層次是適用於各項工作的工作方法。比如決策方法、群眾路線方法、調查研究方法、領導用人方法等。第二個層次是某一工作獨有的工作方法。工作方法的這兩個層次，也是一般與特殊的關係。
上述五個層次的方法，離實際的距離越來越近，抽象程度越來越低，而內容愈益豐富和具體。
軍隊政治工作方法有兩類，一類是與其他工作共同使用的方法，另一類是軍隊政治工作獨有的方法。本書主要研究後一類。所謂“獨有”，指由軍隊政治工作獨創並單獨使用，或者主要由軍隊政治工作使用的方法。由於工作主體不僅是政治幹部，而且包括了其他幹部和群眾，所以不能根據誰使用某一方法來判斷“獨有”或“共有”。由於軍隊政治工作要保證其他工作的完成，軍隊政治工作過程與其他工作過程有時互相滲透、結合在一起，所以也不能簡單的根據在哪一工作過程出現來判斷“獨有”或“共有”。判斷“獨有”或“共有”，隻能根據方法的性質及其在軍隊政治工作中的地位全麵衡量、比較，加以確定。
軍隊政治工作獨有的專門方法，構成了軍隊政治工作方法的主體部分。軍隊政治工作所運用的一些與其他工作共有的一般工作方法，雖然在性質上更有根本性，但由於不為軍隊政治工作所獨有，不能把軍隊政治工作同其他工作區別開來，所以構不成軍隊政治工作方法的主體。
在人們的日常使用中，方法的含義並不十分確定、規範，有時指認識上或實踐中的某一具體方法，有時指具有完整體係的方法論。至於每一具體條件下的方法含義是什麼，主要根據上下文的背景和每個人的使用習慣去理解、把握。盡管人們有時將方法和方法論混用，但嚴格說來，它們並不是一回事。軍隊政治工作方法論，是關於軍隊政治工作方法的理論，是係統化的理性認識，屬於理論形態。軍隊政治工作方法作為實施政治工作的方法，是一種實踐手段；作為人們從軍隊政治工作實踐中獲得的認識，是零散的不係統的理性或感性的認識，構不成完整的理論形態。但它們又緊密聯係，互相轉化。軍隊政治工作方法是軍隊政治工作方法論的研究對象；軍隊政治工作方法論為人們選擇和運用軍隊政治工作方法提供理論指導。