當你麵前有陰影時，不要害怕，這說明你背後是陽光。
希望在，成功就在。困難麵前，心存希望，我們將無往不勝。
2003年4月的一天，亞倫·拉斯頓一個人來到猶他州藍約翰峽穀登山。
就在拉斯頓在攀過一道3英尺寬的狹縫時，一塊巨大的石頭擋住了去路。拉斯頓試圖將這塊巨石推開，巨石搖晃了一下，猛地向下一滑，將拉斯頓的右手和前臂壓在了旁邊的石壁上。
那一刻除了劇痛，還有恐懼。拉斯頓使勁用左手推巨石，希望能將手臂抽出來，然而石頭仿佛生了根一般紋絲不動。在做了無數次努力之後，精疲力竭的拉斯頓終於意識到，單憑他一人的力量絕不可能推動巨石，隻能保存體力等待救援了。
拉斯頓就這麼被困在那裏整整5天，靠著身上帶著的少許食物和水維持生命。為了防止脫水，他還喝了自己的尿。
饑餓與疼痛折磨著他，但他卻始終沒有放棄希望。拉斯頓看著那塊巨石，心裏冒出一個可怕的念頭：用刀子切斷胳膊。隻有切斷自己的胳膊，才有機會生還。
拉斯頓清理一下手頭的工具——一把8厘米長的折疊刀和一個急救包，沒有麻醉劑，沒有止疼片，沒有止血藥，超常的疼痛和所冒的風險可想而知，不過拉斯頓已經別無選擇了。
拉斯頓開始用自己的身體做杠杆，拚盡全力往下擰胳膊，越擰越低。不知過了多久，他的耳邊響起了“啪”的一聲。拉斯頓知道他的骨頭斷了。這是他“斷臂求生”的第一步。接著他又開始割斷胳膊。由於刀子過鈍，在難以形容的疼痛和失血的半昏迷中，拉斯頓先折斷了前臂靠近手腕處的撓骨，幾分鍾後又折斷手腕處的尺骨……整體過程大約持續了1個小時。
由於大量失血，拉斯頓差點昏厥，然而他仍堅持著從身旁的急救箱中取出殺菌膏、繃帶等物，給自己被切斷的右臂做緊急止血處理。
拉斯頓甚至還想把斷臂從巨石下取出來，因為他沒有失去斷臂重植的希望，不過那塊石頭實在是太沉了，他到底沒能把斷臂從巨石下取出來。
流血止住後，拉斯頓決定徒步走出峽穀。拉斯頓被困之處是一個陡峭的岩壁，距峽穀底部有25米的高度，上來容易下去難，尤其是在剛切斷一隻手臂之後。不過這沒有難住他，拉斯頓用登山錨將一根繩子固定在岩壁上，用左手抓住繩子，順著岩壁滑了下去。在下山的路上，拉斯頓看到了他的山地自行車，但他根本不可能騎著它下山了。
拉斯頓靠著堅強的意誌力一步一步地往山下走。終於，他磁上了一個徒步旅行的家庭。這家人在上山時碰到了正在峽穀搜救拉斯頓的搜救隊。看到拉斯頓，他們馬上聯係搜救隊，在搜救隊的幫助下拉斯頓終於獲救了。
傷愈出院後，拉斯頓把這次痛苦的經曆寫成了一本書，書名叫《生死兩難》。這本書於2004年出版，並成為當年的暢銷書。