馬利亞已經許配給了約瑟，還沒有明娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。約瑟是個義人，不願意明明地羞辱她，隻想暗暗地把她休了。
他正在琢磨這事的時候，有主的使者在他夢中向他顯現，說：“大衛的子孫約瑟，不要怕，隻管娶過你妻子馬利亞來，因她所懷的孕，是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌；因他要將自己的百姓從罪惡中救出來。這一切事的成就，是要應驗主籍先知說的話，‘必有童女懷孕生子，人要稱他的名為以馬內利。’”
約瑟醒了，就照著主的使者的吩咐，把馬利亞娶了過來，隻是沒有和她同房，直等到她生下孩子。
當居裏扭作敘利亞巡撫②的時候，羅馬總督該撒亞古士都③有旨意傳達下來，要百姓上報戶口造冊，這是羅馬帝國第一次實行戶口調查。
約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶大地的伯利恒去，到了大衛的城，因他本是大衛一脈的後裔。約瑟要與他所聘之妻馬利亞一起報名造冊，那時馬利亞的身孕已經重了。當他們到了伯利恒後，馬利亞臨產，因為客店裏沒有落腳的地方，他們便把生的頭胎兒子用布包起來，放在馬槽裏。
當晚，在伯利恒的野地裏，牧羊人按著更次看守羊群。有主的使者站在牧羊人旁邊，主的榮光四麵照著他們，牧羊人非常懼怕。天使對他們說：“不要懼怕，我報給你們大喜的消息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。”
忽然，一大隊天兵降臨，和天使一道讚美神，說：“在至高處榮耀歸於神，在地上平安歸於他所喜悅的人。”
眾天使離開牧羊人升到了天上，野地裏的牧羊人彼此議論說：“我們到伯利恒去看看吧，看看所成的事，這是主啟示我們的。”
於是，他們急急忙忙地到了伯利恒，在馬槽中尋見了馬利亞和約瑟，還有包著布臥在馬槽裏的嬰孩。他們的眼睛看到了事情的成就，就把天使對他們說的話傳開了，凡聽見的人，都感到很驚奇。
馬利亞也把牧羊人的話記在心上，反複思想。
牧羊人回去了，因為他們所聽見、所看見的一切事，都與天使說的一樣，就歸榮耀給神。
孩子生下來第八天，約瑟和馬利亞為他行割禮，給他起名叫耶穌，這名字是他還未生之前，天使給他定的名。
約瑟和馬利亞按著律法規定的滿了潔淨的日子，帶著孩子上耶路撒冷，要把他獻給主。因為律法上寫著：“凡頭生的男子，必稱聖歸主。”他們家境貧寒，獻祭的物也按律法的規定，用一對斑鳩，或兩隻雛鴿。
在耶路撒冷有一個人名叫西麵，是個又公義又虔誠的人，素常盼望以色列的安慰者來到。有聖靈來到他身上，他得了聖靈的啟示，知道自己未死以前，必看見主所立的基督。他受了聖靈的感動，便進了聖殿，恰好看見約瑟和馬利亞抱著孩子進來，要照律法的規矩辦理。
西麵用手接過孩子，稱頌神說：“主啊！如今你可以照你的話，釋放仆人安然去世；因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民麵前所預備的；是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀。”
約瑟和馬利亞聽了這些話，感到很驚奇。西麵給他們祝福，又對孩子的母親馬利亞說：“這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄；叫許多人心裏的意念顯露出來；你的心也要被刀刺透④。”
那時，在殿裏還有一位女先知，名叫亞拿，是亞設支派法內力的女兒，年紀已經老邁了。她作童女出嫁的時候，與丈夫共同生活了七年，就寡居了。亞拿現在已經八十四歲了，在殿裏工作，禁食祈求，晝夜侍奉神。
亞拿也進前來稱頌神，將孩子的事對一切盼望耶路撒冷得救贖的人講說。
當希律王作猶太地的分封王時，有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：“那生下來作猶太人之王的在哪兒呢？我們在東方看見了他的星，特來朝拜他。”
這話傳到希律王那裏，他聽心裏很是不安，耶路撒冷全城的人都因希律王心裏不安而個個不安，不知道將要發生什麼事。