第40章 航空之父(1 / 3)

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1903年的春天,在北卡羅來納州的小鷹鎮。湛藍的海麵上點綴著點點白帆。從海天相接的地方,一群潔白的海鷗展翅翱翔,掠過翻滾的浪花,在金黃色的沙灘上盤旋。清爽的海風拂過連綿起伏的沙丘,如同情人細膩的呼吸,嗬護著婆娑的棕櫚樹叢和排列其間的維多利亞式建築。

純樸的小鎮居民已經開始了一天的勞作。而在基爾德維爾山下,一座簡陋的庫房外麵,奧維爾·萊特正在費力地揭開機器上的油氈。

“嘿,威爾伯,我們得快點了。”他嘟囔著,衝身後的帳篷道:“你要是再不出來,過一會兒這該死的海風就會跑得沒影了。”

帳篷上的門簾被挑了起來。頭頂微禿的威爾伯·萊特倚在門柱上,掏出口袋裏的懷表。

“還有一點時間,先讓我看完今天的報紙。”威爾伯說著打開了手中的《新聞觀察報》。

奧維爾撇了撇嘴,“但願你能發現一些好消息,至少,能彌補我們損失的時間。”

將機器調試好,奧維爾轉身進了庫房。過了好一會,隨著一陣吱吱呀呀的摩擦聲,奧維爾從庫房裏推出一個誇張的龐然大物。由木頭和綢布搭建起的架構上,用紅色油漆寫著醒目的大字——“飛行者一號”。

奧維爾擦了擦腦門上的汗珠,抱怨道:“放下報紙,威爾伯,快點過來幹活。”

然而威爾伯卻仿佛沒有聽到似的,仍然倚靠在帳篷的門柱上,聚精會神地閱讀著手中的報紙。

奧維爾有些惱火了,他將手套丟過了,啪的一聲落在威爾伯的腳下。

“別再看那份該死的報紙了!”他叉著腰,大聲叫嚷著。

奧維爾的不滿似乎撞上了空氣,沒有得到一絲的回應。

威爾伯仍然杵在那裏,像是中了邪一般,頭也不抬地盯著報紙上的內容。

有什麼地方不對勁?奧維爾撓了撓頭。

“嗨,兄弟,出了什麼事?聽著,對不起,我不該跟你發脾氣……”

奧維爾一邊嘮叨著,一邊走了過去。

“究竟是怎麼了?你在看什麼?”

奧維爾伸出頭,朝報紙上打量了一眼。

他隨即和威爾伯一樣,仿佛凝固般愣在了那裏。

《新聞觀察報》,1903年4月4日,頭版頭條赫然是一行醒目的標題。

世界上第一架飛機試飛成功!

標題下麵,是兩張模糊的照片,分別是一張東方式的年輕麵孔,以及一架雙翼飛機的遠景照片。

新聞中寫到,一個禮拜前的3月27日,中國僑民馮如在紐約長島公開試飛了自己研製的“馮——1”型飛機。飛行高度為4.5米,飛行距離約1000米。紐約市參議員克勞德特·奧貝恩與多位社會知名人士以及上百位紐約市民共同見證了這項人類創舉。在試飛成功後,紐約市參議院決定授予馮如榮譽市民的稱號,這將是中國僑民首次獲得榮譽市民的稱號……

奧維爾下意識地捂住嘴巴,用有些顫抖的手指著報紙上的照片。

“這……這架飛機,老天,它是我們的飛行者!”

奧維爾的驚訝並不難理解,如果單單是從照片上來看,那架飛機幾乎與奧維爾剛剛推出來的家夥沒有什麼區別。

“這是剽竊!該死的,我要告他,這個惡棍!”

奧維爾憤怒地搶過報紙,正想要一把撕碎,卻被威爾伯攔了下來。