為什麼這時順治帝要委任吳三桂移鎮雲南？顯然是出於需要和可能這兩方麵的因素。順治十六年三月，南明永曆帝雖逃入緬甸，但晉王李定國、鞏昌王白文選仍分統軍隊活動於邊境地方，特別是李定國曾“兩蹶名王，天下震動”，清廷對他不得不防。京城滿兵雖善征戰，可順治十四年滿洲八旗隻有四萬九千六百九十五丁，怎能派出數千或一萬士卒遠戍雲南，且八旗軍向來是出征一段時間即需回到京師“拱衛宸極”，不能長久在外，沒有八旗軍為主力，綠營兵雖號稱六十萬，亦無力擔此重任。平南、靖南二王兵力向不及吳，隻有平西王之兵參加了攻滇之戰，並曾立下大功，因此，滇省需要大兵駐戍，需有大帥坐鎮，環顧左右，確係舍吳不可。且皇上對吳三桂又一直比較賞識，比起攝政王多爾袞來說，世祖更加重視發揮吳之作用。
順治五年四月攝政王命吳三桂率本部自錦州移鎮漢中時，隻是下了一道諭旨令其移鎮而已，並未詳細明確規定其應有之職權。順治八年九月初八，世祖賜平西王吳三桂金冊金印和敕書一道。金冊詳列吳三桂開關降清，“隨睿王破賊兵二十萬，底定中原，大功茂著”，在山西陝西斬殺、降獲、降服偽秦王、定遠侯、經略、總兵、副將、參將、遊擊朱生福等五百七十餘員和敵兵三萬餘人，攻克山西陝西二省五十八城等功，故“特授金冊金印”，封吳為平西王。敕書則詳述吳入川征剿之職權說：“四川逆賊盤聚，斯民陷於水火。茲特命爾統領大軍入川征剿，凡事與墨爾根侍衛李國翰計議而行，投誠者撫之，抗拒者誅之”。“地方既定之後，凡軍機事務，悉聽王調度，其一應民事錢糧，仍歸地方文官照舊管理。文武各官有事見王，俱照王禮謁見”。《清世祖實錄》第60卷第6、7、8頁。不久帝又賜敕諭固山額真、墨爾根侍衛李國翰說：“茲特命爾統領漢軍及綠旗兵，入川征剿，凡事協輔平西王而行”，“地方既定之後，凡軍機事務，悉助王調度”。《清世祖實錄》第61卷第4、5頁。順治十年十二月初九，帝以吳三桂入川征剿有功，於藩俸六千兩外，每年又加俸一千兩。十四年五月又以吳平四川嘉定功，再加歲俸一千兩。《清世祖實錄》第79卷第19頁，第109卷第21頁。
正可能是由於順治帝賞識吳之軍政才幹，予以重用，吳對平定川陝滇黔立下大功，且其非常積極地統兵攻滇，要消滅南明永曆權利，可見其對前明故君已經情盡義絕，今後自會永遠效忠清帝不懷二心了。因此，順治帝才決定派吳三桂移鎮雲南。
順治帝頗有疑人不用用人不疑的作風，他一決定委吳鎮滇之事後，就授以統軍治政大權。順治十六年十月二十二日，他諭吏兵二部說：
“雲南遠徼重地，久遭寇亂，民罹水火，朕心不忍，故特遣大軍，用行吊伐。今新經平定，必文武百官同心料理，始能休養殘黎，輯寧疆圉，至統轄文武軍民，尤不可以乏人。前已有旨，命平西王吳三桂移鎮雲南，今思該藩忠勤素著，練達有為，足勝此任。當茲地方初定之時，凡該省文武官賢否，甄別舉劾，民間利弊，因革興除，及兵馬錢糧一切事務，俱暫著該藩總管奏請施行，內外各該衙門不得掣肘，庶責任既專，事權歸一，文武同心，共圖策勵，事無貽誤，地方早享升平，稱朕戡亂柔遠至意。俟數年後，該省大定，仍照舊令各官管理，其應行事宜，爾等即行議奏”。《清世祖實錄》第129卷第9、10頁。