魯肅提出的“三步走戰略”中的第三步嚇著了孫權，但第一步卻深深觸動了孫權。因為黃祖對於整個江東來說，是一個非常特殊的人物——孫權的父親孫堅就是死在黃祖的手上的！
孫權急於證明自己完全配得上江東榮譽文化的要求，已經殺了孫策不敢殺的人（盛憲）。如果他還能把孫策沒能殺掉的黃祖幹掉，為父親報仇，豈不是再也沒人敢質疑他的合法地位了？
但是，孫權此前從未有過作為主將領兵出征的經曆。說實話，他內心是非常害怕的。但是，他還是出人意料地做出了親征黃祖的決定。
這又是為什麼呢？
個體在麵臨挫折或衝突的緊張情境時，其大腦會將消極感受阻擋在意識之外，從而使自己體驗不到不愉快的情感。這就是人類固有的心理防禦機製。導致孫權做出看似十分衝動的決定的是一種叫做“逆恐反應”的特殊心理防禦機製。即，一個人越是害怕什麼，就越是去做什麼。
孫權非常在意外界拿他與孫策做比較，並對他的勝任能力做出評價。他的全盤孫策化，就整體而言，也是一種心理防禦機製，就是要偽裝出自己的強大，以避免在內心真切體會到自己的軟弱無能。
領兵出征是孫權最為害怕的事情。但如果孫權敢於去做這件他最害怕的事情，那就表明他不用再為自己的軟弱無能感到羞恥或不安了。同樣是領兵出征，孫策是毫無畏懼而奮勇向前，而孫權是滿懷恐懼而奮勇向前。盡管展現於外的行為別無二致，但兄弟倆的內心世界卻判若雲泥。這也正是人類心理的奇奧玄妙之處。
在魯肅的建議中，剿除黃祖和討伐劉表是兩步棋，但在張昭看來，卻是一步棋。因為黃祖鎮守江夏，是劉表的部將。進攻黃祖，就等於是進攻劉表。以江東的實力，對付劉表決沒有必勝的把握。而孫權剛剛繼位，就發生了多起叛亂，當務之急不應該是去進攻別人，而是安定內部。
再賢明的人也很難逃脫嫉妒的魔咒。張昭對魯肅的“妖言惑主”非常不滿。他牢牢記得孫策臨死之前所說的“內事不決問張昭”，也想牢牢把對孫權的控製權掌握在自己手中。現在，他看孫權對魯肅的話很入耳，就坐不住了，馬上對孫權說：“我看魯肅年少粗疏，自大驕狂，不可任用！”
孫權本來對魯肅的第一印象非常良好，正準備重用他。但托孤重臣張昭明確發話了，此刻的孫權還沒有勇氣和信心來違逆張昭，就隻能委屈魯肅了。此後一連好幾年，孫權始終對魯肅敬若上賓，但一直沒有授予他實質性的職務。而張昭與魯肅的意見不合，也從這裏埋下了伏筆。
孫權雖然受張昭影響而沒有任用魯肅，但剿除黃祖這件事的意義實在是太重大了，孫權禁不起“誘惑”，仍要一意孤行。
孫權親率大軍，對江夏發起攻擊。
沒想到，這一次孫權的運氣相當好，戰事進展十分順利，很快擊垮了黃祖的水軍。孫權一路追擊，部將淩操輕舟突進，奮勇向前，眼看就要將黃祖擒住，不料卻被黃祖的部下甘寧一箭射殺！淩操的兒子淩統拚死廝殺，把父親的屍體搶了回來。
孫權大怒，一路強攻到黃祖的老巢沙羨城下。沙羨城的城牆堅固，一時不能攻破。孫權眼看勝利在望，正要加力攻打，卻從後方卻傳來了一個巨大的噩耗！
孫權的弟弟孫翊竟然再一次複製了孫家兒郎的死亡模式，在丹陽郡太守的任上被人刺殺了！此時的孫翊才剛剛二十一歲。（劉琬的神奇相術再一次準確命中！）
孫翊之死的責任必須記在孫權頭上。因為，這正是孫權此前濫殺盛憲種下的惡果。
丹陽郡是江東重地，南依皖南，北臨長江，是江東抵禦北方的基地。孫權知道弟弟孫翊勇猛無敵，頗有長兄孫策之風，因此特意安排他擔任丹陽太守，扼守這一重鎮。
孫翊到了丹陽郡後，為加強力量，征召了媯覽、戴員兩個人當自己的部屬，予以重用。但是，孫翊卻不知道，盛憲生前曾經舉薦過媯覽、戴員，對他們有知遇之恩。盛憲無辜慘死後，媯覽、戴員痛徹心扉，決意要為盛憲報仇。正在無從下手之際，卻得到了孫翊的征召。孫翊的這個做法，等於是在自己的身邊埋下了兩個定時炸彈。
但是，就算孫翊不知道媯覽、戴員與盛憲之間的親密關係，丹陽這麼大一個郡，不可能沒有人知道。可是，卻沒有任何一個人提醒孫翊要保持警醒。說起來，這還是要歸結到孫翊剛愎自用的性格。孫翊實在是太像孫策了。大家都知道，他很難會因為別人的勸諫而調整自己的決策與行動。說得多了，反而惹他煩了。所以，眾人都是抱著多一事不如少一事的態度，靜觀其變。