魯肅見孫權臉色大變，不由氣得麵色鐵青。早知道諸葛亮如此混帳，就是把刀架在脖子上，他也絕不會帶他來見孫權。而站在魯肅對立麵的張昭等人，心裏卻是笑意盎然。
孫權心中驚恐加劇，波濤翻滾，但要他當著全體文武的麵，服軟認輸，主動提出向曹操投降，卻還是說不出口。
於是，孫權繼續發問，希望從諸葛亮提供的信息中極力找到一點對自己有利的東西：“現在曹操占了荊襄，還有別的打算嗎？”
這個問話，頗有點自欺欺人的味道了。曹操的檄文已經來了，情勢擺明了在那裏了，還用得著問諸葛亮嗎？
這正中諸葛亮下懷。就算孫權不問，諸葛亮也是要說的：“曹操現在沿江紮寨，操練戰船，他要是不來奪取將軍您的江東之地，還想幹什麼？！”
孫權頓覺渾身冰涼，長歎了一口氣，說：“既然曹操有吞並之意，戰與不戰，請先生決斷吧！”
孫權這句話一說，諸葛亮的心頓時涼了半截。他沒想到孫權會如此膿包，一下子被自己的幾句虛誇之辭嚇得交出了作為一方之主最為神聖的決策權！懊悔頓時湧上了諸葛亮的心頭。他這才明白，魯肅為什麼要對自己千叮嚀萬囑咐了。
諸葛亮知道，雖然孫權讓自己來決斷“戰與不戰”，但結合他的表情神態，他的潛台詞毫無疑問是“不戰”。這隻是孫權顧及顏麵，不便自己主動說出“不戰”，所以要借用諸葛亮這張嘴來公開宣示。這樣，若是有人問及東吳為何不戰而降，孫權也得以將責任推到諸葛亮身上——是聞名天下的臥龍先生讓我這樣做的。
諸葛亮正要慨歎自己火力太猛，搞砸了原定計劃，卻突然想到孫權問的是“戰與不戰”，而不是“降與不降”，頓時又看到了一線希望。
一般人往往粗略地認為，“戰”即是“不降”，“不戰”即是“降”，兩者並無多大區別。但語言是內心情緒的微妙呈現。孫權用“戰”字發問，說明他潛藏的思考框架是“戰鬥模式”，而非“投降模式”。這兩者還是有很大的區別的。
諸葛亮敏銳地覺察到，孫權並非不想抗戰，而是被自己的描述嚇到了。一念及此，諸葛亮立時就有了辦法。在短短一瞬間翻雲覆雨，從“殺生致死”到“起死回生”，正是一個絕頂的智囊必備的話術功底。
諸葛亮決定，繼續挑鬥孫權，直到將他拚死一戰的勇氣完全激發出來為止。
諸葛亮說：“我擔心將軍您不肯聽從我的建議啊。”
孫權恭恭敬敬地說：“我願聽先生的金玉良言。”
諸葛亮沒有直接說“戰”還是“不戰”，而是繞了一個大彎，把自己的主公劉備給扯了進來：“現在海內大亂，將軍您占據了江東，劉豫州也在荊襄立足，與曹操並爭天下。現在曹操攻破了荊州，威震天下，天下英雄，無可抵敵。將軍您還是量力而行吧。如果覺得自己可以率領部眾，與曹操抗衡，那就趕快與之斷絕。如果覺得抵擋不住，那還有一計，可保平安。”
孫權的問題，其實和劉備並無幹係。但諸葛亮絕不是無緣無故將劉備拉進來了。諸葛亮孤身闖江東，後來為劉備掙得的滾滾紅利，均來自於這幾句話裏埋下的伏筆。
孫權隻顧著聽諸葛亮的“終審判決”，毫不在意劉備的“入圍”，但他的潛意識在不知不覺中已經接收了諸葛亮有意發出的訊號。孫權急切地問道：“請問先生，什麼計策可保平安？”
諸葛亮微微一笑，說：“為什不聽從諸位謀士的建議，按兵束甲，北麵而事曹操呢？”
孫權一聽，差點沒背過氣去。說了半天，諸葛亮等於啥也沒說。如果孫權自己能夠衡量好利弊得失，還用得著來請教你？
孫權強壓著怒氣，臉上肌肉抽動，卻沉默不語。
諸葛亮繼續煽風點火：“事已危急，將軍如果當斷不斷，大禍就不遠了。”
孫權還是強忍著不說話。
諸葛亮決定對著孫權的最敏感點下猛藥刺激，赤裸裸地說：“我聽說古語有雲，寡不可敵眾，弱不可敵強。這是必然的道理。將軍您如果不早點投降曹操，恐怕整個江東生靈塗炭啊！”
孫權最怕聽見這個“降”字，一下子就受不了。為了維護自尊，孫權不再忍氣吞聲，而是發起反擊。諸葛亮剛才嵌入他潛意識的“劉備”就在這關節點上冒出來了。如果“寡不敵眾，弱不勝強”是必降之理，那麼，諸葛亮的主公劉備比我還寡，比我還弱，為什麼就不降曹呢？