周瑜領命後，先斬了曹操的使者，以示死戰到底的決心。曹操大怒，與東吳開戰，卻首戰告負。周瑜抓住時機，使出“離間計”，誤導曹操殺了擔任水軍都督的原荊州降將蔡瑁張允。曹操為了克服北方士兵不習水戰，難禁風浪之弊，又被鳳雛先生龐統忽悠，將大小戰船均用鐵鎖鏈接。周瑜借機與諸葛亮定下火攻之計。萬事俱備，隻欠東風之際，又得諸葛亮“巧借”東風。隨後，周瑜與黃蓋上演了一幕“苦肉計”，黃蓋詐降，曹操再度中計。等到東南風起，東吳快船直奔曹操大營，由此上演了三國中最為驚心動魄的“火燒赤壁”。完成了軍事史上堪稱經典的“以弱勝強”戰例。
魯肅第一個趕回來向孫權報捷。孫權大喜，親自帶著一眾部屬在府邸門口列隊，以最隆重的禮節迎接魯肅的到來。
魯肅下船後，騎上快馬，趕到孫權府邸門口，正要下馬，卻見孫權急步上前，親自將魯肅從馬上扶了下來。
孫權的這個舉動，驚呆了在場的人，但魯肅卻一反常態，坦然受之。孫權恭恭敬敬地見魯肅請入內堂。
孫權為什麼要這樣做呢？
這固然和“喜鵲效應”的因素有關——人們往往將好消息的傳達者視為好消息的創造者而給予積極的評價。但僅僅是喜鵲效應，還不足以讓孫權對魯肅施以最高的禮遇。
實際上，在孫權此刻的心目中，魯肅是再造江東的第一功臣！如果沒有魯肅一開始的力排眾議，孫權早就在張昭等人的集體勸降聲中放棄了，根本不可能有後來逆轉乾坤的赤壁大戰。在孫權最為孤立無援的時刻，其他的謀臣大夫都為自身的利益考量（這一認知傾向其實是魯肅灌輸給孫權的），唯有魯肅堅定地維護孫權的利益。
一言以概之，沒有魯肅，就沒有孫權；沒有魯肅，就沒有江東。孫權的最高禮遇，正是一種真情流露的回報。
兩人落座後，孫權不無得意地說道：“子敬，我親自扶你下馬，是不是足以顯出你的榮耀了啊？”
孫權以為，魯肅一定會對自己的做法大大領情的。沒想到，魯肅卻大反常態地說道：“這又算得了什麼？”
旁邊的人聽到了，大為訝異，以為魯肅這家夥真是不知抬舉，純屬蹬鼻子上臉。孫權也是大吃一驚，急忙問道：“子敬，那怎樣才算是榮耀呢？”
魯肅一本正經地說道：“隻有等到主公威加四海，一統九州，建立帝王之業，那時再派安車來接我，才算是顯出了我的榮耀啊！”
魯肅早在第一次和孫權見麵時，就對他提出了“自建帝號”的戰略藍圖。那時的孫權，剛剛繼位，自信嚴重不足，根本不敢奢望這個高遠的目標，隻能“力所不能及”予以推托。但是，在戰勝了天字第一號大對頭曹操後，孫權的自我限製信念一下子就被撕破了，自信心暴然驟漲。
孫權從來沒敢想象過擊敗曹操的任何一絲可能性，這也是他戰前一再遲疑不決的重要原因，要不是必須維護父兄基業的這一責任感的苦苦支撐，孫權早就拱手而降了。但是，當這個不可能的設想成為了鐵板釘釘的現實後，孫權頓時看到了自己的未來有著更多可能性。“建號稱帝”也就沒什麼不可能的了。
所以，孫權這一次再也沒說自己“力所不能及”，而是放聲長笑，顧盼自雄，誌得意滿。都說魯肅是一個不會拍馬屁的老實人，但他的這個馬屁拍得實在高妙無比。他用表麵上的傲慢無禮，給予了孫權最大限度地認可與信任，同時也大大膨脹了孫權的野心。同時，魯肅也強悍奠定了自己在孫權的心目中的地位。孫權從此對他言聽計從，毫無違逆。
對東吳一方來說，赤壁之戰的最大勝果，不是擊潰了多少曹軍，奪取了多少土地，而是促成孫權走向真正的成熟。
在赤壁大戰之前，孫權懷著自卑的心理，一直將曹操視為天下最幸運的人。曹操也確實是這個時代呼風喚雨的幸運兒，很順利地將皇帝挾持在手，東征西討，成為天下最強大的力量。而孫劉聯軍開創的“赤壁奇跡”，絲毫不亞於曹操當年的“官渡奇跡”。在與曹操的幸運大比拚中，竟是孫權笑到了最後！孫權由此意識到，自己的幸運比起曹操來，也是不遑多讓。
孫權年不滿二十，已經坐領江東，這是包括曹操、袁紹、劉備、呂布等在內的豪強都不曾做到的。這不是天賜幸運，又是什麼？