此後，曹操進位為魏王，在僭越之路上跨出了關鍵性的一步。漢高祖劉邦取得天下後，曾經搞過一次“白馬盟誓”，宣稱“非劉氏而王者，天下共擊之”。曹操這外姓之人稱王，對外界而言，是一個非常明顯的逆篡信號。
劉備則攻下了漢中之地。漢中是劉備的老祖宗劉邦的龍興之地。劉備因此自立為漢中王。
孫權頓時感到了很大的壓力。曹操敢於稱王，說明他對整個局勢的掌控力更大了。而劉備在擁有了東西兩川以及部分荊州之地後，確實也具備了稱王的實力。孫劉兩家的聯盟關係早已名存實亡。麵對這兩個日漸強大的對手，孫權坐立不安。
就在這個時候。孫權的第一重臣魯肅卻去世了。孫劉兩家的關係趨惡，孫權對一力主張並促成孫劉聯合的魯肅，心情頗有點複雜。
孫權厚葬了魯肅，但心中已經產生了對魯肅的芥蒂，隻是隱忍未發。多年以後，已經稱帝的孫權對當時最信任的重臣陸遜透露了自己對魯肅的看法。孫權說：“魯子敬有二長一短。當初，他因為公瑾的推薦來見我，剛一見麵，就提出了帝王之略。這是一長。後來曹孟德率百萬之眾，進逼江東。張昭等人力主頭像，子敬卻力排眾議，勸我奮起抗擊。這是二長。但是他勸我借荊州之地給劉備，卻是一短。”
孫權又說：“周公旦從不對人求全責備，所以我對子敬也是忘其短而貴其長。”話雖是這麼說，但如果孫權真的能做到“忘其短”，那麼，隻需“貴其長”即可，沒有必要再將他所認為的魯肅之短再宣之於外。況且，就當時的形勢而言，魯肅的主張未始不是正確的抉擇。後來，孫劉失和，也是形勢發展產生的變局，但決不能因為這一決策此後的不甚如意而完全抹黑此前所起的正麵作用。
魯肅去世之前，力薦令他刮目相看的呂蒙接替自己的職位。孫權對呂蒙正處於最欣賞、最信任的階段，當然是如其所請了。呂蒙這一上位，就意味著東吳的“對劉政策”發生了根本性的轉變。因為，呂蒙和周瑜的戰略思路是一脈相承的，都將劉備視為不容忽視的對手，而非聯合對象。
再說曹操，得知劉備緊隨自己之後稱王的消息後，極為憤怒，非常失態地破口大罵：“織席小兒，安敢如此！我要不滅了你，誓不回都！”曹操當即要盡起傾國之兵，殺奔兩川，與劉備決一雌雄。
司馬懿瞅準時機，勸諫曹操說：“王上不可動一時之怒。我有一計，不須動刀舞槍，就能讓劉備在蜀中不得安寧。等到他兵衰力竭，再派一將，就能一舉殲滅！”
曹操一聽，還有這麼便宜的好事，當然是願聞其詳了。
原來，孫劉失和的種種跡象已經被洞燭其微動司馬懿發現了。司馬懿說：“江東孫權曾經把妹妹嫁給劉備，現在卻已取回江東，說明他們之間已有不可彌合之裂痕。王上可以派一位能言善辯之人，到東吳去見孫權，陳說劉備惡跡，讓他去攻打荊州。這樣，劉備必然起兩川之兵，救援荊州。那時，大王再去攻打漢中蜀中，劉備首尾不能相救，大事必成矣。”
曹操大喜，立即派滿寵為使者，去見孫權。
孫權召集眾謀士商議。張昭自從赤壁之戰前的勸降之舉後，一直被周瑜魯肅壓得抬不起頭來。現在，周瑜魯肅都已過世，曹公卻又派使者來了。張昭立即覺得為自己平反昭雪的機會到了，說：“魏與吳本來無仇，都是一時聽了諸葛亮的說辭，兩家反目，終年征戰不息，生靈塗炭。這次滿寵前來，必有講和之意，主公可好好接待他，看其言行。”
孫權於是對滿寵以禮相待。滿寵的口吻仿佛和張昭事先商量過的，如出一轍，卻又更加直白。滿寵說：“吳魏自來無仇，都是劉備居中弄事。這次魏王派我前來，就是要約會東吳，共破劉備，共分疆土。兩家誓不相侵！”
長期以來，孫權的慣性思維中一直將曹操視為不容置疑的敵人，從來沒有思考過以曹為友，共圖劉備的念頭。事實上，這也是整個江東精英群體的共識。所以，張昭最大膽的估計也不過是曹操有意與東吳“講和”。
但是，滿寵赤裸裸的請求大大超越了孫權的思想底線，強行拉開了孫權的思維鐵幕，雖然隻是透進了一點點光亮，但這一點光亮，卻有可能在適宜的情勢下成為燎原之火。