埋葬了牛二，石勒一直心情不好，連續數日晝夜不分地喝悶酒。
王陽勸說道：“大將軍，牛二是個血濺五步的漢子，他死在聞雞起舞劍下是他的榮耀。大將軍不必過於悲傷，恐荒廢軍務。”
石勒說：“我悔恨上了劉淵的賊船，居然一個多月都攻不下晉陽城，挫傷我軍銳氣。”
王陽道：“想不到晉陽的城防如此堅固，劉琨果真厲害。”
見石勒不語，王陽又道：“眼下我們隻能借劉淵的勢力壯大自己，條件成熟時再分道揚鑣不遲。”
石勒沉思著說：“說得對，小不忍則亂大謀。我們要借著劉氏光複漢室的大旗，做成驚天動地的大事。”
王陽道：“將軍福相天成，必有大貴啊。”
石勒回想起十四歲時，隨同父母到洛陽做小買賣，出於好奇，倚上東門長嘯，被王衍看到，王衍對左右說：“向者胡雛，吾觀其聲視有奇誌，恐將為天下之患。”父母聽了大驚，拉上他就跑，總算是躲過一次殺頭之禍。長大成人後的石勒，發誓要為族人打出一片立錐之地。這也許是當初王衍“相麵”的激勵之功。但是，他的雄心壯誌卻被時下圍城的處境困擾著，使之一籌莫展。
月光如水，夜靜更深。石勒又在喝酒，忽聞軍士來報。南城樓上出現一仙人吹奏胡笳，士兵皆懼。石勒聞訊大惑，急出帳前往觀察。見城樓上果真如此，仙人一襲白衣，在月光下影影綽綽，縹縹緲緲。胡笳聲幽幽傳來，如泣如訴。聽了哀傷淒婉，無心戀戰。
石勒出生在胡族，對胡笳自是熟悉，他知道這是劉琨在給他打心戰。不服氣地喊道：“劉琨，大丈夫誌在戰場決勝，像女人一樣地裝神弄鬼吹曲子算什麼本事。”
城樓上的仙人依然故我地吹奏著。
月色朦朧隱約，微風吹來，樹影拂動。
仙人高高在上，時隱時現。
胡笳聲聲，秋風掃落葉般地一次次地衝擊著圍城的胡兵。
石勒想到此人必定是劉琨，鬼魅似的，使軍士個個垂頭喪氣，有的已泣不成聲，無力攻城。石勒火冒三丈。他意識到，比武剛剛失利，軍士們士氣低落，劉琨選在此時吹笳，是想渙散軍心，其意陰狠之極，於是再命十八騎急攻。
石勒坐在帳篷裏暗自歎惜。他聽笳不計其數，第一次聽劉琨吹奏，竟感覺心神恍惚，不能自己。劉越石果真文采卓越，我胡人的勁敵。
這時，又有軍士報告，東城、北城、西城上都聽到了胡笳聲。石勒令士兵放箭，傳令的軍士回來說，距離太遠，無濟於事。攻城無望，石勒無計可施，忽想起曹操當年兵退斜穀時，用“雞肋”自嘲的典故。他自恃能文能武，智慧在曹操之上。可沒想到劉琨還有這麼離奇的招數，使他比項羽遭遇四麵楚歌時，還不知窩囊多少倍。
石勒立刻傳令，火速打聽劉琨吹的是什麼曲子。他想胡笳是我族之長，豈能讓他占了便宜。
晚上驚魂未定的軍士們隻好白天睡覺，石勒看在眼裏，急在心上，打了好幾年仗，從沒像現在這樣讓他為難。不打吧，丟了麵子不說，如何向漢王交代呢。平陽宮中已經傳來話了，如果他拿不下晉陽，漢王將改派劉聰上陣。石勒與劉聰都是漢王手下最得力的將軍，他怎麼甘心無功而返呢。十八騎有勁使不上，情緒都失控了。王陽說：“大將軍，快拿個主意吧。”石勒咬緊牙關說：“先摸清劉琨的底細，明天一錘定音！”
這夜，三更時分，石勒圍城的軍士們正在睡夢中，胡笳聲又從城樓上飄忽下來。那聲音時斷時續，忽大忽小，像母親呼喚兒子，又似鄉音縈繞在耳邊。軍士當中有不少是“乞活軍”裏吸收來的，漢人占了五成，他們想到背井離鄉，戰亂所帶來的災難，不少人垂淚號啕。十八騎喝令不住，向石勒稟報。石勒再親臨城下，見比昨晚更甚，胡笳聲響徹夜空，可見發聲之人，內力超凡。那聲音勾魂攝魄，不可抵擋，很多士兵開小差了。
軍士來報：“大將軍，劉琨吹的是他自己創作的胡笳五弄。內含五首曲子，《望秦》、《哀鬆露》和《悲漢月》等能一氣嗬成，經內功高手吹奏，會發出一種心魔，威力無窮。”
胡笳五弄？石勒聽說過幾首胡笳名曲，也曾讓胡姬吹奏過十八拍，但作曲是高人所為，劉琨能自創曲子，並作武器，真是匪夷所思。
王陽焦慮地說：“將軍，咋辦？我也聽說這就是劉琨的胡笳五弄啊。”
石勒揮手打斷他的話，心裏泄氣至極。他倒吸了一口冷氣，歎息著，胡笳五弄啊，胡笳五弄！一個聞雞起舞就夠難對付得了，又新添什麼胡笳五弄！劉琨啊劉琨，以我胡之長反製於我，我石勒早晚要讓你死無葬身之地，現在就先給你個人情吧！他終於下定決心撤兵，對王陽等十八騎說：“我們暫時放棄並州這荒涼貧瘠的彈丸之地，改攻常山，再打冀州，那裏地廣糧多，才是我們大展宏圖的地方啊！”他想這樣做讓劉淵也無可指責。
§§第七章 汾水流長