大明天啟六年十一月初八
大雪過後，肅寧城銀裝素裹一派隆冬景象。自打萬曆年間以來，天氣就一年冷似一年，今年更是冷的邪乎，立冬沒幾日就已經下過三場雪。
朔風呼嘯著卷起雪霧刮的天昏地暗，方府管家黃胖子站在大門口幾乎睜不開眼睛。府門前鐵旗杆上成串的銅鈴在風中發出嘩愣愣的聲音，落入黃胖子的耳中，恍如是黑白無常的追魂索響。
他搓著胖手在門口焦躁的踱步，厚厚的皮襖擋不住呼嘯的北風，圓滾滾的臉被凍的生疼，暴露在空氣中的耳朵紅彤彤的，有一種火燎般虛假的溫暖，他不由得將灰鼠皮圍脖又緊了緊。過了許久，終於看見遠處一輛騾車艱難穿過狹窄的石板路，黃胖子綠豆眼放光，忙不迭的迎了過去，門檻太高險些絆個跟頭，黑色府綢麵的灘羊皮襖“刺啦”一聲掛破了口子，他也顧不得。青石板道路凍的鐵硬，短短十多丈的道路，他硬是摔了三四跤。幾個門房、小廝跌跌撞撞的跟在他身後。
“買到了嗎？”黃胖子顧不得拍打身上沾的殘雪，焦急的問道。
一個腰板挺直麵容似鐵的中年漢子點了點頭，單手撐著車轅漂亮的旋腿從騾車上跳下來，探身從轎廂子裏取出一個羊皮匣子遞了過去。黃胖子如獲至寶，急忙要打開，手指卻早已凍僵，硬是打不開匣子上的銅鎖。
中年漢子幫忙扭開銅鎖，吧咂著嘴道：“黃爺，京城廣德號的淡巴菰！聽說是紅毛番從西洋給淘換過來的，這點東西不到二斤重，就值一頭牛犢子錢，京城的商戶都黑了心肝啦！”
黃胖子緊緊摟在懷裏，喜笑顏開道：“弄到了就好，弄到了就好，甭心疼錢，西洋那是什麼地方，唐三藏去西天取經都沒走那麼老遠！千山萬水的，****也盤成了黃金價錢。”
中年漢子把鞭子扔給一個滿臉酒刺的小廝，黑著臉道：“你最近沒惹什麼禍吧？”
小廝大概十六七歲年齡，穿著一身簇新的靛青色棉襖，小眼睛粗眉毛，滿臉鮮紅色的酒刺在凍的發白的臉上顯得格外招搖，他腦袋搖的像撥浪鼓道：“沒有，沒有，最近翔哥兒大門都沒出過幾回，我天天守著他，哪兒都沒敢去！”
中年漢子高高舉起砂鍋大的拳頭作勢要打：“翔哥兒也是你能叫的？黃管家是伺候過老太爺、老爺兩代主子的人，他還要尊一聲‘少爺’，你是什麼東西，口口聲聲的叫翔哥兒？”
黃胖子將中年漢子的拳頭拽了下來，笑著勸道：“府裏的小子們混叫慣了，漫說是小栓這些貼身的小廝，就是二門外的粗使丫鬟都一口一個翔哥兒，少爺的性子你是知道的，最不講究這些。”
中年漢子餘怒未消鐵青著一張臉，粗大的食指戳著小廝的額頭吼道：“咱當下人的要知道本分，沒個尊卑上下這天下不大亂了？你這個小畜生給我記住，少爺是少爺，他幹什麼，咱當下人的不能管，也管不了！可是讓是讓我知道你挑唆著少爺幹些日鬼搗棒槌的事兒，小心你的狗腿！”
小廝的額頭頓時戳紅了一片，他滿臉委屈的道：“爹，真沒有！不信您問管家老爺！”
“小栓好著呢，少爺最近像是變了個人，好久都沒闖禍了”黃胖子笑眯眯的打開盒子，聞了聞之後拍著胸脯道：“果然是廣德號的金絲醺，色澤如赤金香氣若蘭桂，少爺保管中意！莫老栓，有這寶貝送給少爺，你今年核帳的事情就包在我身上！”
羊皮匣子裏，一根根手指粗的卷煙碼的整整齊齊，裏麵包裹著金燦燦的煙絲，飄散著淡淡的蘭花香，還帶著若隱若現的醇酒清香。
“都是按照少爺的吩咐，把淡巴菰切成了細細的絲，再用糅好的淡巴菰葉子裹在外麵卷成手指頭粗細，您看，我記得沒錯吧？”莫老栓邊走邊道。
“沒錯，沒錯，做的好，做的好！”黃胖子伸出胖嘟嘟的食指比比煙卷的粗細，笑的小眼睛都看不見了，拉著莫老栓往裏走：“先去見一下少爺，一會兒核帳的時候，有他在旁邊替你遞上一句好話，漫天的雲彩都消散了！”
黃胖子和莫老栓在前，莫老栓的兒子莫小栓貓著腰小碎步跟在身後。
“爹，少爺不在他房裏。”看見黃胖子和莫老栓要往內院走，莫小栓怯生生的提醒道。
“哦，那少爺在哪兒？”黃胖子問道。
“少爺在大夥房呢！”莫小栓戰戰兢兢的道。
看見他那副賊眉鼠眼的樣子，莫老栓氣就不打一出來，他自己濃眉大眼黑紅色的四方臉膛，死了的媳婦細長的眼睛瓜子臉生的也還算俊俏，偏偏兒子莫小栓小鼻子小眼，五官全揀的是夫妻倆的缺點，到了十四歲之後又長了滿臉的酒刺，一個個紅豔豔的茁壯成長，平時走路哈著蝦米腰，那副小老頭般的樣子更顯得猥瑣。
如果單是這樣也就罷了，這小子表麵上老實內裏蔫壞，少爺幹的荒唐事兒，不少都是他出的主意。
如果不是因為膝下隻有一子一女，就指望著這個獨養兒子繼承香火，莫老栓幾次惱起來都想一個窩心腳踢死他。
“說，少爺在夥房裏做什麼？又是你挑唆少爺幹那些不著四六的事兒，對不對？”莫老栓瞪著一雙眼睛再次舉起醋缽大的拳頭。