詩曰：
為人百藝好隨身，賭博場內莫去親。
能使英雄為下賤，敢教富貴作賤貧。
衣衫襤褸賓朋笑，田地消磨骨肉分，
不信且看鄉黨內，眼前敗過幾多人！
且說艾虎到了破廟，打算會同張英連夜趕往嶽州府救人。不料走在此處，見兩個小賊由廟中出來。這兩個人一調坎兒，艾虎懂得。聽他們說：“咱們越吊碼，頭一天到瓢把子這來。”說的就是他們兩個人，頭一天到他們賊頭家混事。“遇孤雁兒脫條。”說的就是遇見一個人，在廟裏睡覺。“揪了他的青字福字。”說的就是得了他的刀和包袱。“留了他的張年兒，不知道瓢把子攢兒裏如何，總是聽瓢把子一剛再簣不遲。”說的就是留了他的性命沒傷，等見他們這賊頭兒，聽他們賊頭兒一句話，再殺不晚。
兩個人說著，撲奔正西。艾虎曉得，知道張英沒死。進裏頭看看去，又怕這兩個小賊去遠。諒這兩個小賊生不出多大事來？他們必有賊頭。二哥現在此處。一旦之間不能就死，跟下兩個小賊，找他們“瓢把子”，在後邊躡足潛蹤。兩個小賊連一點形色不知。
你道張英因為何故幾乎沒叫他們殺了？他與艾虎定妥破廟相見。他先來到破廟，看了看神像不整。供桌上隻有一個泥香爐，往裏一推，自己躥上供桌，把包袱、刀摘下來，枕在頭顱之下。看看上邊的神像暗暗地讚歎：人也有不在時運中的，神佛也有不在時運中的。看此神像不整，心內慘淒，自己歎息著，就渺渺茫茫沉沉睡去。猛然間一睜眼，看見已經被人拿住二臂，拴牢。苦苦央求那兩個人，執意不聽，就把他的衣襟水裙撕去，扯了兩半塞在口中，把佛櫃撬起一頭兒，將他壓在底下，兩個人商量著才走，被艾虎聽著。
原來這西邊個耿家屯，村口外頭住著一個坐地分贓的小賊頭兒。此人姓馬，叫馬二混，外號叫草地蛇，可巧打頭天來了兩個小賊投奔在這裏，給他做買賣，也就是打杠子、套白狼這等事，高來高去，一概不會。他們一個姓曹，叫曹五；一個姓姚，叫姚智。兩個人頭天到這，天到二鼓才出去做買賣。可巧繞了個夠，走了五六裏地全沒遇見一個孤行客。這才尋到二郎廟內，遇見張英。這叫打睡虎子。也皆因張英困得實係難受了，叫人捆上還沒睜眼睛哪。然後口中塞物，壓在佛櫃底下，叫人拿著包袱和刀走了。
兩個小賊直奔耿家屯的村口兒，路北黑油漆門上去叫門。裏頭有人答應，出來開門。把門開開，二人一同進後又關閉。艾虎在於後邊，容他們進去。他才躥上牆頭，見他們一直上裏頭院去了，才飄身下來，直奔二門。見他們一去已進上房屋中去了。自己站在窗簾之前，用唾津蘸在指尖之上，戳了個月牙孔，張一目眇一目往裏窺探。見他們這個賊頭兒長得也不威風，不到四十歲，黃臉麵，細條身子，小名叫該死的，又叫倒運。二人把包袱打開，刀獻上去。問了來曆。姚智說：“我們今天剛到，也不知道你這裏什麼規矩，人可拿住了，沒有結果性命，聽你個吩咐。”馬二混說：“我這裏向例要死的，不留活口。既是在破廟裏，好極了！東南上有一個大土井，極深，上麵有個石板蓋兒，是三瓣兒拚成。把他殺了，揭開一塊兒，扔在裏頭，極嚴密的個地方，天氣尚早，你們哥們再辛苦一趟，結果了他的性命。也許再有買賣，今天這就是很吉祥的事情。”說畢，兩個人又走。
艾虎早就躥出牆外，暗地裏等著。曹五拿著張英的刀，同著姚智出去。兩個人以為是一趟美差，低頭悄語，說著笑著，直奔破廟。剛進廟門，就覺著腳底一絆，哎喲撲通當啷，一個是叫髁膝蓋點住他的後腰；一個是腿肚子叫艾虎打了一刀背。先把這個搭胳膊擰腿四馬倒攢蹄捆起，口中一個勁求饒。艾虎哪裏肯聽，撕他的衣襟把他的口塞住。那一個哎喲哎喲地滿地亂滾，就是站不起來。艾虎也把他捆上，撕衣襟口中塞住。把兩個人提在南邊塌了的牆根底下。兩個人俱都頭衝著北，胸膛貼地，口中塞物，言語不出，艾爺拿著張英的刀，進廟裏頭，去把張英在佛櫃底下拉出來，口中塞物拉出，解了繩子。張英作嘔了半天，細一看是艾虎，雙膝點地說：“艾虎哥哥救命之恩，我是兩世為人了，隻顧等你。”艾虎說：“你不用說了，我盡已知曉。捆你的那兩人，我業已將他們捆上，你要出出氣，拿刀把他剁了。”張英說：“在哪裏”艾虎說：“在台階底下南邊塌牆那裏。”張英提一口刀出去：“哎喲，艾虎哥哥，你冤苦了我了！你殺完了，你又叫我殺”艾虎說：“我沒殺，我把他們捆上，放在那裏了。”張英說：“你來瞧來！。”艾虎出去一看，一怔說：“這是什麼人殺的”又一看說：“他們的腦袋哪裏去了”張英說：“你怎麼倒來問我呢”