詩曰：
身居縣令非等閑，即是民間父母官。
一點忠心扶社稷，全憑烈膽報君前。
汙吏聞名心驚怕，惡霸聽說膽戰寒。
如今斷明奇巧案，留下芳名萬古傳。
且說太爺升夜堂審問，指望要他的清供。誰知曉打房上躥下一個賊來，手中拿定一宗物件，使一個細長冷布冷布——極稀疏的紗布。夏天用以糊窗，取其通風透明並防蚊蠅。的口袋，把白灰潑成礦子灰細麵，用細羅過成極細的灰麵子，裝在冷布口袋裏，用時一抖，專能迷失人的二目。江樊瞧著他進來，就要拉刀，被他一抖口袋，二目難睜，還要護庇老爺，隻得先把自己雙眼一按，淨等著眼淚把礦子灰衝出，這才能夠睜開眼睛。再瞅連老爺也是雙袖遮著臉麵，不能睜眼。也是眼淚衝出礦子灰，這才把袖子撤下。大家睜眼一看，當堂的人犯大概是被賊人搶去了。江樊暗暗地叫苦。太爺吩咐，叫掌燈火拿賊。大眾點了燈籠火把，江樊拉出利刀，一同的捉賊，叫人保護著太爺入書齋去。江樊帶領大眾，前前後後尋找一遍，並無蹤跡。
複又至書齋麵見老爺。鄧九如把大眾叫將進去，問眾人可曾看見賊的模樣？大家異口同聲說：“小的們被他的白灰迷失了二目，俱都未能看見。”內有一個眼尖的說：“小的可不敢妄說，微微看出一點情形來。”江樊說：“你既然看出一點情形來，隻管說來，大家參悟。”那人說：“這個賊不是禿子，定是個和尚。”太爺問：“怎麼見得”那人說：“小的在二堂的外頭，賊一下房，我往後一閃，他先把那些人的眼睛一迷，我正待要跑，他又一抖手，小的眼就迷了，看見他戴著輕包巾，鬢間不見頭發，想來不是禿子就是和尚。別人鬢邊必要看出頭發來，此人沒有，小的就疑惑他不是個禿子就是個和尚。”江樊說：“不錯，你這句話把我也提醒了，我看著也有那麼一點意思。”
知縣就賞了一天的限期，叫他們拿賊，拿禿子和尚。到第二天出去，連禿子帶和尚，把那素常不法的就拿了不少。升堂審訊，俱都不是。把那些個人俱都放了。又賞了一天的限，叫他們拿賊，仍然是無影無形。整整的就是數十天的光景，一點影色皆無。那些差人實係也是太苦，索性不出去訪拿去了，每天上堂一比。這天，打完了那個班頭，將往堂下，一走一蹶一顛的還沒下堂哪，就有他們一個夥計說：“老爺一點寬恩的地方沒有，明天仍然還是得照樣。”那個受比的班頭就說：“九天廟的和尚——那是自然。”鄧太爺又把他叫回去，問他：“你方才走到堂口說什麼來著”就把那個班頭嚇了膽裂魂飛，戰戰兢兢說：“小的沒敢說些什麼。”太爺說：“我不是責備於你，你把方才的話照樣學說出來。”那名班頭說：“乃是外麵的一句匪言，不敢在老爺跟前回稟。”太爺說：“我叫你說的，與你無關。”班頭複又說：“這是外麵一句歇後語。說了前頭的一句，後半句就知道了，故此謂之歇後語。小的說的是‘九天廟的和尚’，他們就知道是‘自然’。緣故是離咱們這石門縣西門十裏路，有個廟叫九天廟，裏頭的和尚叫自然和尚，很闊，在外麵結交官府，認得許多紳衿富戶；窮苦艱難的，他也是一體相待，有求必應。故此高矮不等的人，皆都認識於他。就是前任的太爺，與他還有來往哪。”鄧太爺聽了這句話，沉吟半晌，叫他下去，從此也不往下比較班頭了。吩咐掩門，一抖袍袖退堂。歸後書齋內，小廝獻上茶來。江樊總不離鄧太爺的左右。鄧九如又把江大哥叫來，說：“那個鬼所說的那四句，明顯著情理，暗中還有點事情，我方才明白了。橫著一念哪，就是‘自然害死’。方才那個班頭說，九天廟和尚叫自然，此事難辨真假，咱換上便服，去到九天廟，見了和尚，察言觀色，就可以看出他的虛實。”江樊說：“老爺，使不得！老爺萬金之軀，倘若被他人看出破綻，那還了得？不然，我一人前去察看察看他的虛實，回來再作道理。”鄧九如不聽，一定要去。兩個人前往，江樊也不敢往下攔阻，自可就換了便服。太爺扮作文生秀士的樣子，隨即叫人開了後門，二人行路出了城門，撲奔正西，逢人打聽九天廟的道路。